– Можешь и за меня заплатить,– лениво процедила Томагавка.– Разрешаю.
Эльф задохнулся от возмущения, но заплатил и за нее. Все лучше, чем выставлять себя дураком на потеху немногочисленной уже публики.
– С чего планируешь начать? – спросила Томагавка уже на улице.
– Не знаю,– растерянно сказал эльф.– Траниэль сказал, кровь сама подскажет.
– Ладно, тогда пошли прикончим кого-нибудь для начала,– предложила Томагавка.
– Ты что, рехнулась? – опешил эльф.
– Тебе старикан что сказал? «Кровь подскажет»! Вот и пустим ее какому-нибудь лоху. Пусть подсказывает!– Томагавка ловко выхватила засапожник.
– Он имел в виду мою кровь,– попытался объяснить Лониэль.
– Твою? Дело хозяйское, но я бы не пробовала,– с сомнением сказала Томагавка, вертя в руках засапожник.– Она, может, и подскажет, да ты уже не услышишь. Впрочем, как знаешь.
– Он говорил, что во мне течет кровь Титанов и она подскажет мне, где искать Кольцо.
Томагавка задумалась. Эльф с надеждой смотрел на нее. Кровь Титанов, если она в самом деле текла в его жилах, не спешила пока помогать в его поисках.
– Так, понятно. Куда идти, ты не знаешь. Значит, надо спросить у кого-нибудь.
– Конечно, уж местные аборигены точно в курсе, где искать Кольцо,– язвительно заметил эльф. Небесные Леса, ее думать-то хоть учили в детстве?
– Местные вряд ли.– Томагавка не обратила внимания на сарказм. – А вот у оракула спросить можно. В мое время их было три – один далеко на севере, в Ахарских горах. Туда мне идти не с руки, как раз в тех местах дядя мой и обосновался. Не хочется с ним пока встречаться, сразу ведь в рожу дам, а он шуток не понимает. Второй оракул находился далеко на востоке, я в тех краях ни разу не бывала. А вот третий – где-то в этих местах, во Флане.
– Ничего себе, почти рядом,– съязвил эльф.– Флан отсюда довольно далеко, знаешь ли.
– Как это? – опешила Томагавка.– Мы же в Ледании – или я чего не понимаю?
– В Ледании,– с сомнением сообщил Лониэль.
– А Ледания – провинция Флана! – торжествующе заключила Томагавка.
– Ледания давным-давно независимое королевство,– заявил эльф.– Тебя хоть географии учили? А еще племянница Блина! Хоть и двоюродная.
– Географии учили,– хладнокровно парировала девушка.– А вот новую историю я, кажется, подзапустила. И новейшую тоже. Значит, империя распалась? Жаль, забавное было местечко. Императорский двор, балы, охоты, развлечения… всякие. Впрочем, скучно там было, чего уж скрывать. Интересно, оракул хоть остался?
– Ни разу не слышал,– честно признался Лониэль.
– Был как раз в Леданской провинции,– сообщила девушка.
– Показать сможешь? – Эльф был явно обрадован. Луч надежды лучше, чем блуждания впотьмах.
– Его еще найти надо,– сказала девушка с сомнением.– Я там когда-то была, но… понимаешь, столько веков прошло…
– У эльфов жизнь длинная,– вздохнул Лониэль.– Найдем когда-нибудь…
– Найдем обязательно,– легкомысленно отмахнулась Томагавка.– Я вот что думаю: денег у меня, почитай, нет, а кроме денег оружие нужно, конь хороший. Лучше жеребец, мне с ними легче искать взаимопонимание. Надо бы пару прохожих побогаче ограбить – как считаешь? Если на пару – дело несложное.
– Ты что, с ума сошла? – возмутился эльф.– Мы же не разбойники какие-нибудь! Как тебе вообще такие мысли в голову приходят? Девушка должна быть нежной, доброй, ласковой…
– Это в тебе говорит мужской феминизм,– оборвала его Томагавка.
Лониэль замер с открытым ртом. Много чудес в мире, но о мужском феминизме он до сих пор не слышал.
– У меня денег более чем достаточно,– сказал наконец он.
– Тогда с утра и купим все необходимое. А сейчас спать. Только не в этом сарае. Тут ведь не только тараканам, еще и клопам приют дают. Поищем гостиницу получше.
– Хорошо,– согласился эльф и, не удержавшись, спросил: – А мужской феминизм – это как?
– Парик дашь поносить – скажу,– отрезала девушка.
– Руку прямее! Выше! Еще выше! Теперь пальцы – вверх!
Тяжело колдовать, сидя на лошади. Даже если она совсем смирная. Никакой уважающий себя маг на это не пойдет. Магия не терпит неудобств, заниматься ею подобает в уютном помещении, со всех сторон защищенном от последствий той самой магии. И уж никак не на подпрыгивающем на каждом шагу седле, когда жесты теряют четкость, а с прокушенных до крови губ слетают слова, которых в заклинании и в помине нет.
Все это Таль пытался объяснить Лани, и поначалу казалось, что у него получилось. Девушка внимательно слушала пламенную речь Ларгета, считая ее, очевидно, первым уроком магии. После чего попросила перейти к практике и повторяла свою просьбу не менее двух часов, после чего Таль сдался и начал первый урок.
– Теперь слова. Медленно, отчетливо.
Против ожидания, Лани не сбилась и не запнулась. Четко пробормоченные слова, уверенный жест рукой – и на спине Нанока расплылось великолепное алое пятно. Таль вздохнул, не ко времени вспомнив беднягу Забора. Порой они с Болом жестоко над ним подшучивали… А теперь Забора нет. Как рассказывал Мастер Коэто, в последнем бою он дрался с магами Сугудая. И погиб, прихватив с собой одного из противников.
– Получилось! У меня получилось! – Лани попыталась чмокнуть Ларгета в щеку и чуть не свалилась с лошади.– И не сложно ничуть! Какое полезное заклинание!
Таль удивленно посмотрел на нее. Интересно, что же в нем такого полезного? Сам он так и не смог измыслить практического применения для этого заклинания.
– Любая женщина тут же бросится чистить платье,– пояснила Лани.
Пожалуй, она была права. Бросится. Но вот когда она это платье отчистит… Лучше с Блином поздороваться, чем оказаться на пути у разъяренной женщины.
– Теперь попробуй «Малую чистку Дебора»,– предложил Таль. Еще одно бесполезное заклинание, но сейчас оно необходимо. Вряд ли Нанок обрадуется пятну на своей куртке.
Это заклинание Лани удалось только с третьей попытки. Ее жеребец вдруг озаботился творимой на его спине магией и сделал попытку встать на дыбы. Лани удалось его успокоить, но вторая попытка успеха не принесла, как раз на середине заклинания варвар полюбопытствовал, что творится за его спиной.
Зато с третьей попытки «Малая чистка» ликвидировала красное безобразие на куртке Нанока. Пятно было сведено так чисто, что и сам Таль не сумел бы сделать лучше.
– Тоже полезная штука,– задумчиво произнесла Лани, изучая свою одежду.– А она только на красные пятна действует или на любые?
Вопрос застал Таля врасплох. Он напряг память, но Учитель про область применения ничего не рассказывал. Или же он как раз в этот момент отвлекся.
– Надо проверить.– Лани истолковала сомнения Таля правильно.– Ну что такое, ни одного даже маленького пятнышка на одежде! Вот когда нужны, нет их!
– Могу помочь,– вызвался Таль.
– Лучше я на твоей куртке попробую. Вон как раз подходящее пятно…
Ларгет спохватился на середине заклинания, но остановить девушку не успел. Новенькое алое пятно гордо расплылось на его одежде.
– Ой, прости! Я перепутала заклинания!
Таль тяжело вздохнул. Хорошо еще, «Стрелку» ей не показывал.
– Я сейчас все исправлю!
Жеребец Лани опять сделал попытку протеста против несанкционированного использования магии, но девушка легко ее пресекла. Похоже, это заклинание коню чем-то не нравилось. Может, магия была не того сорта?
Следы магического эксперимента с одежды Таля были удалены элегантно и легко. Вместе с ними исчезло и то пятно, что было первоначальной целью девушки.
– Работает! – завизжала Лани.– Все, никакой больше стирки! Только «Чистка»!
Нанок обернулся на ее крик, но тут же успокоился. Молодежь обнимается – что может быть естественнее?
– Научи меня еще чему-нибудь! – потребовала Лани.
Варвар хмыкнул, обернулся и уже открыл было рот, чтобы дать Талю подходящую рекомендацию, но именно в этот момент Ларгет остановил коня, встревоженно вглядываясь в даль.
– Что там? – спросила Лани.
– Облако пыли,– ответил Таль.– Большое такое облако. Интересно, что это может быть?
– Караван? – предположил Нанок.
– Может, и караван,– согласился Таль.– Отсюда не разглядеть. У нас, кстати, это называется «купеческий поезд».
– Я так понимаю, на сегодня обучение закончено,– разочарованно сказала Лани.– Каково мое домашнее задание, о учитель?
– Хорошенько повторить сегодняшний материал,– важно ответил Таль.– Завтра прочту тебе кое-что из теории.
– А она мне нужна? – легкомысленно отмахнулась Лани.
– Без теории бакалавром не стать,– повторил Таль слова Учителя.