– Андреа, вы с Джорджем готовы?
– Так точно, ваша милость.
– Тогда начинайте.
– Да, ваша милость, – ответила Ярувальская и кивнула Рейнольдсу. – Джордж, начните вы.
– Конечно, мэм, – сказал разведчик штаба более официально, чем обычно, из-за присутствия посторонних. Потом откашлялся и начал: – Прежде всего, позвольте мне представить вам капитана Акенхайла.
– Капитана «Ла Фруа», я полагаю? – уточнила Харрингтон.
– Так точно, ваша светлость, – ответил Акенхайл.
– С «Пилигримом» – это была отличная работа, – похвалила она. – Мне жаль, что тезка одного из моих кораблей оказался работорговцем, но освобождение почти двух сотен невольников – вполне достаточная компенсация за огорчение. Вы и ваш экипаж провели операцию безупречно, я отметила это в своем докладе командованию.
– Спасибо, ваша милость. Позволю себе заметить, что мы ничего не добились бы без разведывательной информации, предоставленной нам коммандером Рейнольдсом.
Капитана явно разбирало любопытство откуда взялась эта информация, но леди Харрингтон не сочла нужным просветить его на этот счет. Недовольства он не выразил, поскольку на самом деле и не ожидал узнать ответа… а она уж точно не собиралась рассказывать о том, что сведения, способствовавшие осуществлению операции «Уилберфорс», поступили от объявленной вне закона террористической группировки через охранную фирму, обслуживающую недавно избранного члена парламента.
– Успешная операция – всегда результат того, что много людей слаженно тянут в одном направлении, – сказала она, оставив скользкую тему в стороне, – но в данном случае вам и вашему кораблю выпала самая ответственная роль.
«Не говоря уже о том, что именно ваша карьера была бы спущена в унитаз, окажись наши сведения неверными», – подумала она, но вслух сказала совсем другое:
– К тому же, захватив «Пилигрима», вы, в свою очередь, снабдили нашу разведку ценными сведениями, касающимися работорговли в пространстве Конфедерации. Эти сведения могут оказаться таким подспорьем, какого мы и не ожидали получить. Учитывая обстоятельства, вы и ваши люди заслуживаете благодарности за великолепно исполненную работу.
– Спасибо, ваша милость, – повторил Акенхайл и указал на молодую женщину рядом с ним. – Позвольте представить лейтенант-коммандера Зан, моего тактика.
– Коммандер, – сказала Хонор, кивнув, – если мне не изменяет память, вы замужем за гражданским аналитиком, работающим сейчас на сайдморский Флот.
– Так точно, ваша милость, – ответила Зан, явно подивившись подобной осведомленности, и Хонор спрятала легкую улыбку.
– Ну что ж, капитан, – сказала она, вновь обращаясь к Акенхайлу, – как я понимаю, коммандер Рейнольдс приволок вас обоих на флагман, чтобы вы поведали нам о замыслах анди.
– На самом деле, – подал голос Рейнольдс, – это была инициатива капитана Акенхайла. Когда я понял, о чем он хочет рассказать, то решил, что вы захотите услышать его доклад из первых уст, не дожидаясь, пока он попадет к вам по обычным каналам.
– Если ваше резюме было таким же точным, как обычно, вы, несомненно, не ошиблись, – сказала она ему и повернулась к Акенхайлу. – Слушаю вас, капитан.
– Ваша милость, если вы не возражаете, я предоставлю возможность описать случившееся коммандеру Зан. В то время она находилась у тактического дисплея.
– Хорошо. – Хонор кивнула и перевела взгляд на Зан. – Слушаю вас, коммандер.
– Да, ваша милость.
Молодая женщина волновалась, но внешне держалась так спокойно и собранно, что, не имей Харрингтон возможности улавливать чужие эмоции, ни за что бы об этом волнении не догадалась.
– Тринадцать дней тому назад, – начала Зан, – мы патрулировали систему Бреннана. Пробыли там уже пять дней, и через три дня нам по графику предстояло отбыть. До того момента патрулирование протекало рутинно, хотя мы и заметили несколько подозрительных объектов, движущихся внутрь системы.
– Согласно нашим источникам, – вставил специально для Хонор Рейнольдс, – губернатор Хейердал, возможно, имеет личные контакты с криминальной верхушкой системы Бреннана, но, скорее всего, занимается мелкой контрабандой, а не пиратством… и не работорговлей. «Ла Фруа» было поручено отследить «левые» маршруты и удостовериться, что ни в чём серьезнее контрабанды Хейердал не замешан.
– Понятно, – кивнула Хонор. Если самым тяжким преступлением Хейердала действительно являлась контрабанда, его, по сравнению с большинством губернаторов Конфедерации, следовало считать образцом добродетели и законопослушности. – Продолжайте, коммандер.
– Да, ваша светлость. Как я уже говорила, мы находились там пять дней, когда наши разведывательные платформы засекли появление андерманского линейного крейсера. Идентификационного кода он не сообщил, однако одна из наших платформ идентифицировала его по эмиссионной сигнатуре. А потом мы его потеряли.
– Потеряли? – переспросила Хонор.
– Так точно, ваша светлость. Пассивные сенсоры платформ перестали его воспринимать.
– На каком расстоянии находилась ближайшая от него платформа? – сосредоточилась Хонор.
– Ближайшая находилась примерно в восьми световых минутах от крейсера, – ответила Зан.
Глаза Харрингтон сузились. Она посмотрела на МакКеона и Ю, все трое обменялись одинаково бесстрастными взглядами. Затем они снова сосредоточили внимание на докладчице.
– То, что корабль пропал из виду на таком малом расстоянии, не могло нас не удивить, – продолжила тактик. – Разведка информировала нас о том, что анди существенно продвинулись в области систем маскировки, но о подобных улучшениях в их докладах не было и намека. Поэтому, как только линейный крейсер исчез с экранов, капитан отдал мне приказ снова его обнаружить. Поскольку основные разведывательные платформы находились на фиксированных позициях, я выпустила стандартный пакет беспилотных модулей «Призрачного Всадника», чтобы перекрыть пространство вокруг зоны исчезновения андерманца, но, – женщина поморщилась, – они ничего не обнаружили.
– Сколько времени потребовалось модулям, чтобы достичь этой зоны? – уточнил Ю.
– Приблизительно шестьдесят две минуты, сэр, – ответила Зан. – Принимая во внимание скорость корабля в момент исчезновения и предоставленные разведкой данные о его максимально возможном ускорении, он мог уйти не дальше чем на пять-точка-один световой минуты от последней зафиксированной позиции. Но в этом радиусе его не было.
– Вы уверены? – спросила Хонор. – Возможно, он просто двигался по баллистической траектории с отключенным двигателем?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});