– Покажешь место? И нам нужны твои ребята и девушки. Человек двадцать. Для обряда нужно пять магов и артефакт. Если место правильное, спустимся сами.
Она провела рукой по волосам.
– А если нет? Остальные такие же. Они ничем друг от друга не отличаются.
– Значит поедем к другому входу. Далеко они друг от друга?
– Два там, – она махнула рукой. – А два в другой стороне. Чтобы объехать все, нужно пару дней. Это если без приключений.
Я понял на что она намекала. Насоры.
– Хорошо. Кинь клич среди своих. Сегодня уже поздно куда-то ехать. Отправимся завтра с утра.
– Тебе придется тщательно выбирать себе помощников, – она наклонилась ко мне и понизила голос.
– Я вызову добровольцев. Постараюсь брать знакомых.
– Это не всегда помогает. Не бери слишком рьяных.
Она отстранилась:
– Хорошо, – встала и кивнула магам. – До встречи, господа.
Она все-таки произнесла это, особо выделив последнее слово. Что происходит с моей женой?
– Магистр Гантори – вы возьмете на себя обязанность главнокомандующего магами в мое отсутствие и в случае, если я не вернусь. Позаботьтесь о том, чтобы вы лично или ваш представитель регулярно посещали собрания в королевском шатре. А так же о том, чтобы маги начали тренироваться в строю. Наметьте два плана действий – если магия вернется, и на случай, если мы останемся лишь с мечами и луками.
– Хорошо, господин архимаг, – Гантори не стал спорить и лишь кивал в такт моим словам. Я не хотел, чтобы он был моим заместителем, но остальным я и вовсе не мог довериться. И в особенности Горсту, стиснувшему губы так, что они побелели. – Но постарайтесь вернуть, и магию, и артефакт, и себя, в особенности.
Я лишь рассеянно махнул рукой и соглашаясь и распуская совет одновременно. Магистры уходили, кивая мне на прощание, но я не обращал на них внимания. Я думал о том, как бы мне успеть наполнить артефакт силой и не умереть раньше времени.
В лагере стоял невообразимый шум. Как ни странно, больше всего шумели рыцари, непривыкшие к столь аскетичным походам. Они возмущались по любому поводу. Им было холодно, у них ржавели доспехи, у них не было отдельных шатров для каждого, каша пригорала, костер не грел, оруженосцы выпивали все вино… Поток жалоб не прекращался. Но самое продуктивное, что они предлагали для решения всех своих проблем – это поскорее начать бой.
Маги только отмахивались. Начать войну до сбора всех союзных сил мы не могли, это и я понимал. Рыцари скрипели горелой кашей на зубах, но терпели. Умирать им тоже не хотелось.
Количество работы нам уменьшили, дав больше времени на отдых и сон. Паек урезали, но мы не жаловались. Теперь нас называли «штрафной батальон». Это наименование открыло нам все «двери». Теперь можно было запросто сесть к костру магов или рыцарей. Но их компании я предпочитал стрелков.
Это были простые ребята, в мирное время выполняющие роль личной охраны Императорского дворца, а так же главных поставщиков свежей дичи на стол Его Светлости. Настоящего боя они еще не видали, оттого живо сошлись с нами, разбойниками, расспрашивая о том, что их может ждать.
Уже ближе к вечеру, когда я собирался выпить с новоприобретенными приятелями, заметил, что в лагерь вошли новые воины. Это были остатки союзных войск в сопровождении широкоплечих и длинноволосых воинов. Дайны. Только их тут и не хватало.
Ботис уже ждал нас, сохранив нам два места. Я помог Оленсис сесть – в последнее время она жаловалась на слабость и тошноту. Я посоветовал ей сходить к лекарю. Она вернулась от него еще утром, но на мои расспросы не отвечала, сохраняя загадочный вид. Я не стал сильно настаивать – захочет, сама скажет.
Я принял кружку с вином от Арга и поблагодарил его. Это был командир стрелков – типичный дикарь. Раньше он жил в Рейхесте, но денег его семье сильно не хватало, отчего он принял решение покинуть родину. И, несмотря на свое самое низкое происхождение, он добился почета и уважения среди своих ребят. Ему всегда полагалось почетное место у общего костра, кружка лучшего вина и первый кусок, только что убитого животного. И не потому, что он был капитаном. Просто человеком он был хорошим. В меру благородным, в меру храбрым и не в меру улыбчивым и открытым.
– Ну, что, – он встал, и разговоры мгновенно стихли. – Выпьем за наших новых друзей – лесных и морских разбойников.
– Ура, ура! – закричали и стрелки и разбойники.
Мы выпили и снова наполнили наши кружки.
– Арг, ты мог раньше подумать, что заведешь дружбу с разбойниками?
– Я раньше не мог представить себя даже рядом с сумолтирцами, о чем ты говоришь! – он рассмеялся. – Жизнь, штука непредсказуемая. Никогда заранее не знаешь, что тебя ждет.
– Это верно, – я согласился и мы «чокнулись».
Оленсис потянула меня за рукав. Я отставил кружку и наклонился к ней:
– Что ему тут надо?
Я посмотрел туда, куда она указывала. В свете костра, прямо напротив нас появился дайн. Это был благообразный старец с гордой выправкой и мечом у пояса. Я не видел его уже лет десять, но узнал тотчас. Это был Зотис.
Оленсис охнула, тоже узнавая, и вцепилась мне в руку.
– Давай уйдем, – ее голос был полон мольбы.
– Спокойно. Не привлекай внимания. Мы выросли, он не узнает.
Она меня не отпустила. Дайн остановился у костра.
– Вечер добрый, молодые люди. Не угостите вином старика? – мне показалось, что смотрел он только на меня.
– Конечно, господин дайн, присаживайтесь, – капитан сделал знак ребятам и священнику поднесли кружку.
– Меня зовут Зотис, – я не ошибся. Это был действительно он. – Я уже не молод, а дорога так утомительна…
– Остановитесь у нашего костра, сделайте милость, – никогда еще простая человеческая вежливость не шла в такой разрез с моим мнением. Я глянул на капитана, но он, очевидно, таких проблем не испытывал, и верил в то, что говорил.
Дайн поблагодарил и с удовольствием протянул руки к огню. Я старался не смотреть в его сторону, но все равно ощущал на себе его взгляд. Мы выпили еще по одной, когда Оленсис потянула меня за рукав.
– Пойдем отсюда, мне не хорошо.
– Ладно, – я кивнул и поблагодарил Арга за гостеприимство.
– Уже уходите? Что-то случилось?
– Олен не здоровится.
– Отведи ее и возвращайся.
– Я подумаю.
Мы отошли во тьму, и только тут любимая слегка ослабила свою хватку.
– Тебе действительно плохо?
– Нет. Просто я больше не могла там сидеть.
– Да. Я тоже не ожидал, что он еще жив.
– Это плохо. Он может заявить о своих правах на нас.
– Нет. Император обещал нам свободу, – я почесал переносицу.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});