Сиди тут. Со мной тебя не тронут. А утром отведу в приют. Он в 7 утра открывается.
– Спасибо большое. Я посижу немного, ноги устали.
– Поспи, куда ты ночью пойдешь. У меня бессонница, все равно не усну, покараулю тебя.
Рита села на деревянную нарядно покрашенную в голубой цвет скамейку, прижала к животу сумку, обняла ее двумя руками и задремала.
Проснувшись утром, Рита не сразу поняла, где она и почему укрыта вонючим одеялом. Переведя глаза со старого одеяла вбок, она увидела улыбающегося беззубым ртом старика, сидящего рядом на скамейке.
– Просыпайся, – сказал он, – метро уже открыли, можно перебираться туда.
Рита сообразила: это же она в парке ночевала. Сняв с себя одеяло, женщина встала и потянулась, разминая затекшие руки. «Ну что ж, первая бездомная ночь прошла совсем не плохо, – подумала она. – Сон на свежем воздухе полезен для здоровья. Надо деда отблагодарить, он меня от грабителей спас и без него я бы не решилась спать рядом с бомжами. Да я теперь сама бомж».
– Как тебя зовут? – спросила Рита старика.
– Роб, а тебя?
– Рита. Пошли завтракать.
– Я еще не насобирал на завтрак, – беззаботно ответил бомж.
– Пошли, я угощаю.
Роб быстро свернул войлок и одеяло, закинул их в пластиковый мешок для мусора и перекинул его через плечо.
– Готов.
Они вошли в метро. Там уже шла оживленная жизнь. Пассажиры жевали на ходу гамбургеры, читали газеты, слышались объявления о прибытии поездов.
– Омлет будешь? – спросила Роба Рита, подходя к кафе, где обычно покупала утром кофе.
– Да хоть что, я не привередливый, – ответил тот.
Рита купила омлет с беконом и овощами и по кружке кофе. Они уселись за столик и принялись завтракать. Рита ловила на себе недоумевающие взгляды, люди не понимали, почему она находится в компании этого бомжа. А Рите стало весело. «Я сделала это! Не так уж и страшно», – думала она, с улыбкой слушая своего спутника.
– Ну что, куда ты сейчас? – поинтересовался он, заталкивая в рот бекон руками.
– На работу.
– Вечером тебя ждать?
– Пока не знаю, я позвоню, – привычно ответила Рита.
Он захохотал:
– Куда позвонишь-то? У меня нет телефона.
Рита тоже засмеялась:
– Ой, извини, не сообразила. Если некуда будет деться, приду, как вокзал закроют.
Попрощавшись с новым другом, Рита отправилась на работу.
Даник уже подрос. Ему было почти шесть месяцев, Арику в июне исполнилось 3 года. Накормив мальчиков завтраком, Рита повела их на детскую площадку. Назар работал из домашнего офиса, и она старалась как можно больше быть с детьми на улице, чтоб не мешать ему. Арик любил качели. Он ложился животом на сидение, отталкивался ногами и качался. Рита с малышом на руках села на другие качели. Покачавшись немного, Арик закрутил цепь качели в один жгут и вдруг неожиданно для Риты бросил качели на Риту с Даником. Инстинктивно защищая ребенка, она повернулась влево, закрывая его своей спиной. Цепь пришлась ей по щеке, плечу и спине, но малыш остался невредим. Рита, обычно никогда не кричавшая на детей, взорвалась:
– Что ты делаешь? Ты чуть братика не убил! А если б я не успела отвернуться? У тебя бы братика не было!
– Ну и не надо. Без него лучше, – ничуть не смутившись ответил старший брат. – И вообще ты моя няня, а не его. Он после родился.
– Все, уходим отсюда, пойдем в песок играть, – сказала Рита, остывая от гнева.
«Это он ревнует меня к Даньке», – поняла она.
Следующие ночи Рита ночевала по очереди у своих подруг Тани К, Тани Р и Насти. После работы она ехала на вокзал, ужинала там, читала, а в 9 часов отправлялась на ночлег. У нее с собой была в сумке смена нижнего белья. Она вечером стирала грязное белье, утром надевала чистое. Хуже обстояло дело с футболками и джинсами. За ночь они не успевали высыхать. Приходилось забирать их мокрыми и тайно досушивать у Зелинских в кладовке для игрушек. Рита решила съездить к Лене и взять из своих оставленных у нее вещей пару футболок и носков. Метро и автобусы к Лене не ходили. Рита позвонила и договорилась с Леной, что та подберет ее по дороге домой от ближайшей станции метро. Лена забрала детей из продленки, и они все вместе встретили Риту.
– Ты останешься у нас ночевать? – сразу же поинтересовалась Мира.
– Если мама разрешит, то с удовольствием, – ответила Рита, поглядывая на Лену.
– Да, конечно. Дети будут рады. И Юрика сегодня не будет, он в командировке в Нью-Йорке.
Подтверждая слова матери, они закричали «ура!»
Уложив детей спать, женщины сели на диван смотреть русский фильм и щелкать семечки.
– Расскажи, как ты устроилась? – спросила Лена.
– Нормально. По очереди у подруг ночую, пока дом не куплю.
– Как у подруг? Я думала ты у Данила живешь.
– Нет, Дэрин не пригласила, не могу же я сама напрашиваться. Вечерами на вокзале сижу, чтоб никому не надоедать, а часам к девяти приезжаю ночевать к кому-нибудь. У друзей очередь составлена, где я ночевать буду.
– А с домом что?
– Ищем. Синди, брокер знакомый, подбирает мне варианты. Денег у меня мало. Ищем что-нибудь дешевое, требующее капитального ремонта. Вот в среду опять поедем смотреть в Линне.
– Почему в Линне?
– Самый дешевый район.
– Ривьера тоже недорогой район, но поприличней.
– Там надо страховку от наводнения платить около двух тысяч долларов в год, а в Линне не надо. Да и Данил там живет, все к ним поближе.
– Да, хорошо, когда бабушка рядом.
Следующую ночь Рита должна была ночевать у Минны, своей бывшей соседки. Ехать туда не хотелось, но другого варианта не было. Она боялась встретиться с бывшим мужем. В обед позвонила Лена:
– Рита, я поговорила с Юрой, и мы предлагаем тебе переехать жить к нам. Юра отдаст тебе свой офис. Нечего тебе по вокзалам шататься.
– Спасибо, Леночка. Сколько платить надо?
– Ничего не надо платить. Будешь с детьми помогать. Мы хоть в кино сможем выбираться. Они тебя любят, считают лучшей няней и даже двоюродной бабушкой. Так что живи на здоровье.
– Леночка, я тебе варить и убирать буду, и с детьми заниматься. Я могу и в бейсменте жить, не надо у Юры офис отбирать.
– Он там почти не работает, обойдется некоторое время. Так что сегодня снова встретимся на станции метро, я тебя заберу. А утром буду тебя отвозить на станцию.
– Я даже не знаю, как тебя благодарить, я так вам признательна, – сказала Рита, горько подумав, что чужие люди заботятся