само мироздание треснет по шву после того, как армии столкнутся.
Но столкновение вышло довольно посредственным. Первым делом рогатые отправили в бой летунов и червей. Правда, на этот раз мы были во всеоружии. Гру закопался под землю и стал вибрировать. С помощью этого радара мы определяли, куда ползут черви.
В момент, когда тварь собиралась вынырнуть из-под земли, на поверхности прорастал двухметровый дубовый росток и гвардейцы отпрыгивали от опасного места. Червь вырывался из-под земли и хватал острыми клыками пустоту, а через мгновение разваливался на куски.
С летающими тварями неплохо справлялись самолёты Муцухито. На их крыльях были установлены крупнокалиберные пулемёты, разрывающие летунов в клочья. Правда, крылатых было слишком много, и два самолёта мы потеряли в первые минуты битвы, но потом в бой вступили дирижабли.
На своём борту они несли странные пушки, которые запитывали маги с помощью огромных макров. Когда накопитель заполнялся маной до отказа, происходил резкий выброс энергии в виде мощного луча. Луч прожигал ряды противника, оставляя после себя лишь пепел. Попутно гаубицы перепахивали землю под ногами наступающих демонов, разрывая их в клочья.
Честно говоря, сражение шло настолько легко, что я усомнился в том, что демоны вообще могли представлять хоть какую-то угрозу человечеству. Отдельному государству да, но человечеству? Впрочем, это и не весь демонический мир, а лишь его осколок с запертой внутри армией. Если бы там был целый мир…
* * *
Инфернальный план.
Осколок уничтоженного мира Дразург.
Крепость Агония.
В пыточную камеру ворвался запыхавшийся горбатый бес и протянул принцу тьмы Абаддону свиток.
— Ваше демоничество. Донесение с фронта, — пропищал он и поспешил скрыться, ибо знал, что предыдущий гонец так и не покинул чертогов крепости. Видать, остался навеки висеть на крючьях за то, что принёс паршивую весть.
— А-а-а! — закричал Валерьян Геннадьевич Ершов, на этот раз его трясло от ударов током, но он не унывал, а вместо этого пытался петь песни. — А-а-абаддон, возьми молока бидон. Глупый ты долдон. А-а-а!
— Захлопнись, — устало буркнул Абаддон, и рот старика тут же скривился от мощного разряда тока, от которого Ершов даже забыл, как дышать. — Ага, ну понятно. Пришло подкрепление. — Сказал Абаддон, дочитав свиток до конца. — Чем больше душ мы получим, тем больше новых демонов произведёт котёл душ.
— Ваше демоничество! Новое донесение! — сообщил второй бес, ворвавшийся в пыточную следом за первым. Он дебильно улыбался, глядя на то, как страдает старик.
Вздохнув, Абаддон взял второй свиток и прочитал.
— Что значит «перешил в наступление»? Несём потери⁈ — проревел Абаддон, а его глаза вспыхнули багровым пламенем.
— Ваше демоничество, я лишь принёс… А-а-а-а!!! — заорал бес, которого крючья подцепили за рёбра и подняли над землёй. В следующую секунду через тело беса пропустили разряд электричества, и тот забился в конвульсиях. Абаддон нарисовал в воздухе руническую цепь и соединил свой разум с разумом генерала Азога Потрошителя. Его глазами он увидел, как армия демонов гибнет под градом взрывов и вражеских заклинаний. — Отступить в Дразург, немедленно. Дадим бой на нашей земле.
Пророкотал Абаддон и оборвал связь.
— Что такое, Аба? Снова огребаешь по рогам? Ха-ха-ха! — рассмеялся Ершов, чтобы через мгновение закричать от боли.
— Не переживай. У меня очень крепкие рога.
— Кто бы сомневался. Жена наставила тебе капитальные рожища. А-ха-ха-а-а-а-а-а! — закричал Ершов, когда Абаддон сорвал его с крючьев и бросил в раскалённую печь.
— Ненавижу людей, — прорычал Абаддон и пошел на вершину крепости. Оттуда открывался отличный вид на открытые вдали порталы.
* * *
Яростная атака демонов внезапно обернулась бегством. Что для них было, мягко говоря, странно. Рогатые потеряли от силы тысячи три солдат, а после, словно крысы, ломанулись обратно в открытые порталы. Наша армия гнала их до самой скверны, а после была вынуждена остановиться.
Идти по земле, зараженной скверной, было полнейшим самоубийством. Сперва скверна выпьет твою ману, а после и жизнь. Но к этому мы подготовились.
— Маги света, на позиции! — Приказал Кречет, тот же самый приказ отдал и Муцухито, а от Дубровки выступил лишь Вадим.
Три сотни магов выстроились в линию и принялись чертить в воздухе руны, которые тут же вспыхнули ярким светом. Эти манипуляции они выполняли около минуты, пока перед ними не сформировалась монолитная стена белого света. Маги толкнули её и она направилась прямиком в сторону порталов. Свет выжигал скверну, оставляя после себя лишь обгоревшую землю.
Наконец белёсая стена достигла порталов и… Прикоснувшись к ним, исчезла. Не теряя времени, мы отправили вперёд войска, чтобы окопаться — на случай возвращения демонов.
И, наконец, настала пора вступить в игру портальным магам. Под прикрытием гвардии порталисты выдвинулись на позиции. С двух сторон набралось лишь две сотни портальщиков, но и их было более чем достаточно для закрытия портальных арок. Тем более, что нам никто не мешал их закрывать.
Маги остановились в десяти метрах от порталов и стали нараспев произносить заклинания, выбрасывая колоссальный объём маны. Красноватые портальные арки принялись сокращаться, словно сердца, бьющиеся в агонии, и стали плавно уменьшаться в размерах.
— Похоже, военная кампания закончится куда быстрее, чем мы рассчитывали, — улыбнулся Кречет, но его оптимизма не разделял император Муцухито.
— Что-то идёт не так. Живо отзовите портальщиков! — выкрикнул он.
Но было поздно. По телам магов разлились красноватые трещины, из глаз пошла кровь, они дёргались в предсмертных конвульсиях, не в силах прервать заклинание, которое вытягивало из них саму жизнь. Спустя мгновение, от порталов по магам ударили красноватые дуги энергии и испепелили их тела. Повисла напряженная тишина.
— И что теперь? Отправимся в адскую бездну? — спросил Муцухито.
— Другого пути нет. Пока порталы открыты, угроза никуда не денется, — ответил Кречет.
— Тогда перегруппируем войска и идём на штурм, — подытожил я, и началась подготовка.
Было решено первыми отправить в порталы танки, под их прикрытием пехота проникнет внутрь и закрепится на