Я пропустила Кассандру в дом, следя за нею осторожно, когда она проскользнула мимо меня. Она изучила все, что видела, как будто оценивая все для будущего отчета. Бамбуковая штора на окне, красочный коврик у парадной двери. Фотографии на стенах, среди которых больше не было моего отца.
Моя мать сделала вид, что развод это пустяк, и она живет дальше, но я знала, что развод не ее решение. Мой отец не пересек океан только для того, что работать в Лондонском филиале своей юридической фирмы... он переехал туда, чтобы быть с красивой блондинкой британским стажером вдвое моложе его. Он почти никогда не писал по электронной почте, и я даже не помню, когда в последний раз мы разговаривали по телефону.
Я пыталася следовать стратегии мамы и не останавливаться на таких вещах. Но я понимала тоску матери. Вид пустых винных бутылок, выстроенных в линию, готовых отправиться в корзину, заставил меня вздрогнуть. Кассандра, казалось, не заметила, но я да. Там гораздо больше на этой неделе, чем обычно. Но их и обычно было много.
Я была не единственной в семье с растущей склонностью к чему-то нездоровому.
- Сэм, я рада, что ты дома, - моя мать встретила меня тепло, когда мы вошли в гостиную. Я не удивилась, когда увидела, что она держала в руках большой бокал белого вина. На коленях у нее была стопка бумаг, она переживала. Она была агентом по продаже недвижимости, работа была хорошей и занимала много времени семь дней в неделю. Я жаловалась... себе, ей, всем, кто готов слушать... о том, что она одержима работой и зарабатыванием денег, и как у нее нет времени для меня.
Так как я узнала, что была приемной, она попыталась немного исправить наши шаткие отношения, следя за тем, чтобы мы проводили немного времени вместе каждый день. Она заверила меня, что будет замечательным собеседником, если у меня есть какие-либо проблемы, и что она будет рядом как только понадобися. И все же, было больше винных бутылок у двери, чем обычно.
Стресс проявлял себя по-разному.
Я была на грани, но знала, что мы должны побыть вместе. Только так я могла еще чувствовать себя самой собой. Дом - это то место, где я обычная девчонка.
И сейчас тут был ангел... тот единственный, который никогда раньше не был человеком. Ничего нормального в этом не было. Моя мама посмотрела на нее, когда та вошла в комнату.
- Привет, мама, - сказала я, откашливаясь. - Это - Кассандра. Она - моя подруга.
- Рада познакомиться с тобой, Кассандра. Зови меня Элеанор. - Моя мать встала со стула и подошла, чтобы пожать руку Кассандры. На ее лице была мягкая улыбка. - Я очень рада, что Сэм проводит время с новыми друзьями. После того, что произошло с Карли, я знаю, прошлая неделя была тяжелой.
Мои глаза немедленно начали гореть при упоминании о моей лучшей подруге. Мама была одной из тех людей, которые верили в историю “побег с другом”. Большинство посчитало это действием непослушного подростка. Но мама видела, что это серьезно для меня, она знала, что я тяжело переживаю отсутствие Карли. Она думает, что я считаю это предательством нашей дружбы.
Она была неправа. Это была трагедия.
- Рада познакомиться с вами, - сказала Кассандра. - У вас милый дом.
- Спасибо.
Ну, разве мы не все приятные и вежливые?
- Я, гм, хотела бы попросить об одном одолжении... - начала я, готовая озвучить свою легенду. Но Кассандра вступила прежде, чем я смогла произнести еще одно слово. Она все еще держала руку моей матери, и изучала ее глаза.
- Я собираюсь побыть здесь с вами и Самантой какое-то время, Элеанор, - сказала она гладко. - Это не то, чем нужно интересоваться. Вы понимаете?
Моя мама медленно кивнула.
- Я понимаю.
Я не могла поверить в то, что видела. Кассандра с помощью ангельского влияния влияла на мозг моей матери. Зак и Коннор могли сделать то же самое, но только в чрезвычайных ситуациях.
- Девочки, вы голодные? - спросила моя мама, делая быстрый глоток вина. - Я поздно пришла домой и еще не ела. Я имею ввиду, что знаю, что Саманта голодная. Последнее время она постоянно голодная. Я потрясена, что она остается такой тощей с учетом того, сколько она ест.
Становилось все лучше и лучше.
- Да. - Ангел положила руку на живот и подняла голову, как будто пытаясь ощутить ее физические потребности. - Я думаю, что я голодна.
- Я закажу доставку из китайского ресторана.
- Восхитительно. - Кассандра села в La-Z-Boy кресло и наклонилась вперед, чтобы рассеянно встряхнуть сегодняшнюю газету. - Элеонора, вы говорите, что Саманта голодна в последнее время. А что она ест?
Я напряглась, услышав ее вопрос, и поняв его смысл. Только потому, что она дала мне проход, как серой, не означало, что она закончила исследовать меня. Я училась.
- Не то, что ты можешь подумать.
Без душ, спасибо. Ну, за исключением Колина ранее. И Бишопа на прошлой неделе.
Я могла бы попытаться убедить себя, что это на самом деле не считается. Я не повредила им... это были только крошечные укусы. Но все же это было не так. Однако, по сравнению с убийственным серым, с которым мы столкнулись сегодня вечером...
Мысль об остекленевших глазах мертвой девочки с черным пятном вокруг рта заставила мою кровь похолодеть.
- Холодильник, она ест его?
Мама боролась с улыбкой, но проиграла. - Я едва могу удержать запасы в холодильнике.
Я посмотрела на нее.
- Ты такая забавная, я уж забыла, как смеяться.
- Лучше придерживаться меры, если можешь. Мне нужно спасти мои продуктовые деньги, чтобы заплатить за другие предметы первой необходимости.
Поскольку она все еще улыбалась, я полагаю, что она намеренно пыталась быть смешной. Но ей не следует менять прежнюю работу на работу комиком.
- У меня неприятности с продажей дома, я подумала быстро туда сходить. Это на Восточной стороне, рядом с городской линией. Огромный кусок собственности, которая была заброшена в течение нескольких месяцев. Стоит два миллиона.
- Что с ним за проблемы? - спросила я рассеяно.
Кассандра продолжила просматривать газету, затем подняла Программу телепередач, чтобы пролистать ее зачарованно. Если она раньше никогда не оставляла Небеса, то я предположу, что все это было в новинку для нее.
- Есть слухи, что это дом с привидениями. - Она достала свой сотовый телефон из ее чехла. - Что смешно. По мне так он абсолютно нормальный.
- Без жалобных стонов и грохота цепей?
- Ничего. Хотя, через несколько дней Хеллоуин, это можно как то обыграть. - Она рассмеялась и покинула комнату, чтобы позвонить в Китайский ресторан.
Призраки в заброшенных зданиях. Я задалась вопросом, было ли это возможно... если призраки действительно существовали. Не моя проблема. У меня в списке было достаточно пунктов для волнения.