Сначала думали что его замело снегом, но почему он снова не показался летом?
Воспользовавшись солнцем капитан и штурман начинают определять своё местоположение и замирают от ужаса – они не в Карском море, а далеко в океане.
Первый скандал.
Как так получилось????
И тогда они понимают – огромная льдина в которую намертво вмёрз их корабль – оторвало от берега и их куда-то несёт.
Но куда?
Они теперь смотрят вокруг себя другими глазами.
Там, на горизонте – пусто. нет ни птиц, ни деревьев, ни берега.
Там нет ничего.
Только снег.
Страшный. белый, холодный.
И ещё, там где-то на горизонте – облака в форме огромного исполина. Как будто на огромных ногах делающего круги вокруг своих узников, как будто говорящего им. – Вы в круге. Вы обречены. Оставьте всякую надежду. Умрите… умрите…
А может это просто видение?
Нет, слишком много случайных роковых совпадений.
И тогда игры заканчиваются. Они начинают понимать что предстоит бой с судьбой.
И какой страшный противник стоит перед ними.
Сначала они пытаются правильно определить своё местоположение на земной карте.
Но это очень трудно.
Злая судьба как нарочно крутит льдину по своей оси и координаты местоположения все время меняются.
Тогда они пытаются определить размеры льдины но пройдя десятки километров так и не увидели её конца.
В отчаянии они пытаются взорвать проклятую льдину но безуспешно.
Лишь лёд становиться толще с каждым днём И плывут с ним куда-то дальше… а куда – неизвестно.
Но они не унывают. Надеются – что их выкинет на берег.
Они надеются месяц, другой, третий…а льдину никуда не выкидывает…
Лишь странные облака вдалеке, кружатся в каком-то жутком танце.
Лишь небо становиться мрачнее.
– Надо ждать – Мрачно говорит капитан.
Но почему же мрачно????
Стыдно капитан, ей Богу!
И снова на корабле звучит музыка… снова танцы. Только теперь там все чаще звучат нотки не радости. А отчаяния.
И все чаще песни заканчиваются слезами а стихи – молчанием.
– Мы обречены? – Однажды звучит вопрос.
Вместо ответа – снова открывается шампанское. И все стараются веселиться.
Наступил очередной год плавания.
Керосина уже нету. Шоколад закончился тоже. Как и консервы, компоты…
Но они – сильные и смелые! Они ещё не унывают. Смеются и радуются что наперекор судьбе – идут в бой! Что они молоды и сильны! Что им так повезло – пережить настоящее приключение!
– Спасибо тебе за это, судьба! Браво!
Мы знаем – льдина растянет! И если не в этом году то в следующем! – Кричат они в небо.
А судьба слушает и тихо улыбается И вдруг с неба показывается облако со звериным оскалом и шепчет им звуком ветра.
– Ненавижу Вас.
И злой рок кидает на них все что только можно. Что бы раздавить их… уничтожить… убить человеческое достоинство…
Как будто природа захотела отыграться на них всему человечеству. наказав за беспечность, за пренебрежение, за заухвалость…
Наступает зима – не сомневайтесь, это будет самая холодная за последние годы, под минус пятьдесят.
Ветры – самые страшные за столетия.
Солнце на пол года исчезает в тучах.
Вокруг них – ничего живого. Даже птиц.
Как будто все вокруг обратилось против них. И лишь в вое ветра слышится страшный шёпот – Ну что, милые? Теперь познакомимся поближе.
И начинается настоящий ужас.
Все кто был на корабле – заболевают цингой.
У них расшатываются десна, выпадают зубы.
Затем появляется какая-то неведомая болезнь от которой отниматься ноги и руки.
Капитана корабля парализовывает тоже… и вместо танцев молодая барышня теперь с трудом вынуждена переворачивать его.
Что бы его тело не сгнило заживо.
А он лишь шепчет – нам нужны витамины… протеин… они находятся в свежем мясе. Но где его взять?
Вокруг только ледяная пустыня.
Безжизненная и пустая.
Даже птиц не видно на горизонте.
– Будь же ты проклято, северное сияние! И все приключения вместе взятые.
И теперь барышня не возражает что бы убивать медведей. Но их нету.
Почему их нету?
Штурман долго пытается вычислить положение льдины с кораблём и вдруг понимает что их унесло в… Антарктиду. Туда где вечные льды.
Где нету надежды на спасение.
– Это конец – шепчет он в ужасе – Но ему не верят.
– Вы с ума сошли, штурман? – И барышня снова смеётся И смех этот звучит страшно – зубов у барышни теперь нету.
Выпали.
Но они надеяться… снова ждут чуда, что их прибьёт к берегу, или льдина расколется.
Ведь на корабле есть большие запасы сухарей!
Можно ждать ещё!
Следующая зима – становиться ещё страшнее предыдущей. Температура опускается ниже 50 градусов.
А дрова которыми они грелись – заканчиваются.
И тогда начинается отчаянная борьба за жизнь – ногтями и зубами. Без правил или этикета. Они начинают жечь все деревянное что есть на корабле – стулья, столы, фортепьяно, книги…
Но и это однажды заканчивается
Тогда они начинают жить в одной маленькой каюте – что бы согревать друг друга теплом своих тел.
Они жмутся к друг другу… бояться отодвинуться или сделать шаг в сторону – ведь все вокруг них покрыто льдом. Холодным, безжалостным.
Тепло есть лишь там – в середине тел.
Картина которую они представляют сейчас – страшная. На столе в каюте стоит маленькая лучинка – она едва светит! Но это огонь. И пока он светит – у них есть надежда выжить.
Люди смотрят на неё целыми днями… ждут чуда… спасения…
Проходит час за часом… они просыпаются и засыпают… и снова видят лишь маленький огонёк который едва подмигивает.
Сколько так продолжается?
Они не знают… они потеряли счёт времени…
Штурман заболевает тоже, впадает в бред и вдруг видит жуткий сон… как будто он смотрит на свой корабль со стороны.
Тысячи километров вокруг них – никого. Ледяная пустыня. Как на Луне.
Лишь их маленький кораблик – заметённый снегом и навечно вмёрзший в лёд,
Штурман идёт по нем… по пустому и безжизненному, который освещается лишь светом Луны и миллионами звёзд на небе.
Как страшно и одиноко ему!
Он спускается вниз по лестнице и кричит – Где Вы?
Но никто не отвечает.
Он видит насколько стал старым его корабль, как сильно прогнил, как от него отваливаются куски досок, переборки. Видит разбросанные ржавые пустые банки от консервов.
Он в ужасе начинает искать живых на корабле.
Вбегает в каюту где должен лежать со всей командой и видит страшную картину – чёрные сгорбленные тени сгрудились вокруг стола на котором горит маленькая лучина.
Эти тени лишь отдалённо похожи на людей – вместо глаз пустые провалы, вместо рта чёрные дыры, вместо рук – кости скелетов.
И все что они хотят эти тени – прижаться к маленькой лучинке света.
Тянут к ней руки из своих страшных лохмотьев.
Не издавая звуков при этом…
Штурман смотрит на себя со стороны и вдруг понимает что они стали настоящими приведениями.
А самое главное – он вдруг понимает какая роль была в этом судьбы… понимает почему с корабля убежало половина команды… понимает все случайности произошедшие с ними.
И понимает что все это не могло произойти случайно.
– Мы проклятые – с ужасом понимает он.
И вдруг просыпается выздоровевшим
Он начинает ходить по кораблю и как будто впервые видит то к чему привык за 3 года во льдах и не замечал – что краска на корабле давно отвалилась, дерево из которого он сделан – давно сгнило от сырости.
Что корабль намертво вмёрз в многометровый лёд и даже если он растает – корабль плыть уже не сможет.
– Мы обречены – кричит он людям.
Но его никто не слышит… люди прячут лица в лохмотья… как чёрные тени они передвигаются по кораблю. По ступенькам к которым давно привыкли. По комнатам по которым ходили тысячу раз.
Они действительно так привыкли к кораблю что уже могут ходить по нем с закрытыми глазами.
Они срослись с ним.
Стали одним целым.
И все что они хотят – быстрее возвратиться комнатку где горит их маленькая лучинка.
Которая даёт капельку тепла и света.
Что бы чего-то ждать… ждать… ждать…
И тогда штурман решается бежать с корабля.
– Мы прокляты! – Кричит он – Бегите отсюда! Все кто останется – будут мертвы… да Вы же уже мертвы… посмотрите на себя!
И вдруг несколько человек как будто очнулись от сна, с ужасом тоже понимают – во что они превратились. И что они находятся на корабле который несомненно был проклят.
Они тоже соглашаются бежать с корабля вместе с ним.