дела!
– Гриммур! Всё в порядке?
Книга распахнулась. И девочки увидели масштаб бедствия. Каждая страница в книге окрасилась в красный цвет. Гриммур писал прерывистым почерком. Неровные буквы хаотично появлялись на странице, и лишь потом складывались в слова:
«Фсё хорошо, не фолнуйтесь. Ик!»
У юных чародеек от испуга перехватило дыхание.
– С Гриммуром что-то не так! – прошептала Ива.
– Ясно как божий день! На него упала тяжёлая бутылка! – заволновалась Гретхен.
– Теперь он красного цвета! Словно вишня, – захихикала Лотти.
«Под моим окошком, э-э-э, выросла вишня… Вдруг на небе появилась луна», – пропел Гриммур и написал рядом с покосившимися буквами несколько нот.
– Глазам своим не верю! – недоумевала Валентина. – У Гриммура сотрясение мозга! С ума сойти можно! – и обратилась к книге: – Гриммур, и сколько обычно длится такое, э-э-э, состояние у книги?
«А я откуда знаю? Эх! Наверное, мне нужно сна… сна… сначала отдохнуть! Ик!»
– Да, это может затянуться! – резюмировала Ива. – Зелье пропитало все страницы насквозь, просочилось в каждую трещинку!
– Но, может, он всё равно сможет нам помочь?! – Валентина промакивала страницы сухим полотенцем.
– Гриммур! Что ты придумал, чтобы спасти Валентину? – громко спросила Ива у книги. Ей казалось, что она говорит с тугим на ухо стариком.
«Чего ты кричишь?» – переспросил Гриммур, почти на сантиметр приподнялся над столом и снова икнул.
Лотти опять захихикала.
– Это уже не смешно, Лотти! – одёрнула её Валентина.
– Всё-таки немножко смешно! – Лотти закусила губу.
Книга пыталась взять себя в руки. Гриммур собрался с силами, страницы задрожали, и на них появилось одно-единственное слово:
«Любовь!»
– Любовь? – хором переспросили девочки.
– Что-что? – Валентина покачала головой. – Может, он сейчас не соображает, что пишет?
«Любоф, то есть… любовь… заканчивается всегда в конце… не-е-ет, заканчивается всегда победой. Э-э-э, я имею в виду: в конце всегда побеждает любовь!» – Гриммур старался писать ровно. Но как только дописал фразу, крепко заснул.
«Хр-р-р-р, хр-р-р-р» – захрапела чародейская книга.
– Уснул! – догадалась Лотти.
– В конце всегда побеждает любовь? Что он хотел этим сказать? – задумалась Ива.
– Да ничего он не хотел сказать, после удара таким тяжёлым предметом всегда несут всякую ерунду, – отозвалась Валентина.
Ива задумчиво смотрела на спящего Гриммура. У неё в голове крутились одни и те же слова: «В конце всегда побеждает любовь. Любовь…» И тут её осенило.
– Я поняла! Валентина, я поняла! – воскликнула Ива срывающимся от радости голосом. Она схватила Валентину за руки, и подруги закружились по комнате.
– И что ты поняла? – Валентина была сбита с толку.
– Любовь, Валентина! – Ива отпустила руки подруги и остановилась в центре комнаты. – Как мы сразу не догадались? Нужно, чтобы твоя мама влюбилась! Да так сильно, чтобы ей ни в коем случае не хотелось отсюда уезжать. Ни в Австралию, ни в страну Смурфиков, никуда! Чтобы она ни на метр не уехала от нашего города, потому что будет так влюблена, что её сердце разорвётся на части, если придётся оставить этого человека! Ну как? Что скажете? – Девочка выжидающе смотрела на подруг.
– Как романтично! – воскликнула Лотти.
– Я рада, как бешеная метла! Отличная идея! – ликовала Гретхен.
– Даже не знаю… И в кого ей влюбиться? – нерешительно спросила Валентина.
– Ну мы кого-нибудь найдём. Может, много мужчин, которые выстроятся в очередь перед вашим домом, и твоей маме кто-нибудь понравится, – предложила Ива.
– Это не просто. У мамы куча милых и добрых знакомых, но она всё равно ни в одного из них не влюбилась.
– Тогда давайте приготовим любовное зелье! – предложила Гретхен. – Чародейки мы или нет?
– Давайте обойдёмся без любовного зелья? С чувствами не играют! – задумалась Валентина.
– Нет, говорят: «За едой не играют! – поправила её Ива. – Валентина, это действительно наш последний шанс. И вообще было бы здорово, если бы твоя мама вышла замуж и у тебя появился бы новый папа.
Валентина, раздумывая, смотрела перед собой. А потом медленно кивнула.
– Кроме того, такое волшебство действует недолго. Оно теряет силу по истечении смены фаз луны. Ваш самолёт успеет улететь, а твоя мама передумать! – рассуждала Ива.
– Разве больше не будет самолётов? – обеспокоенно спросила Лотти.
– Конечно, будут! Но я имею в виду, что к тому времени мы придумаем ещё что-нибудь! Или благодаря нашему любовному зелью мама Валентины по-настоящему влюбится. – Ива с надеждой смотрела на подругу.
– Поживём – увидим! – вклинилась в разговор Гретхен.
– Обидно, что Гриммур не может нам помочь! – Гретхен без энтузиазма листала толстую книгу с рецептами зелий.
– Не страшно, я видела рецепт в Большой книге волшебных трав, – вспомнила Ива. Уверенно шагнув к полке, она вытащила оттуда толстую книгу. На коричневом переплёте были изображены разнообразные травы.
– Какое счастье, что она не выкидывает всякие фокусы, как Гриммур! – Ива облегчённо выдохнула, когда получилось открыть книгу с первого раза.
– Не говори плохо о Гриммуре! – Лотти назидательно подняла вверх указательный палец и сделала строгое выражение лица.
Ива подмигнула подруге.
– Давай-ка посмотрим. – Она вела пальцем по оглавлению. – Дом, дорога, дым… каша, костёр, нет, не то… лаванда, лакрица, лист, локоть… а, вот! Любовь! Любовные блюда, любовный заговор для разбитых сердец, любовный оракул, любовные ритуалы… А вот и оно: дурманящее любовное зелье!
– Что значит «дурманящее»? – переспросила Лотти.
– Я теперь эксперт по устаревшим словам. «Дурманящий» значит «головокружительный»! – ответила Гретхен.
– Ага, понятно! Посоветуемся с шаром вероятностей? – предложила Лотти.
– С шаром и старинным языком всё было довольно сложно. И что может произойти? Для каждого зелья есть обратное, или волшебство рассеется само. – Ива была полна решимости.
– Итак? Что нам нужно? – спросила Валентина, склонившись над книгой с рецептом.
– Нужен мужчина! – засмеялась Лотти.
– Что? – удивилась Ива.
– Один или несколько!
– Сначала нужен напиток. Здесь написано… – Ива прочитала вслух: – «Любовное зелье может приготовить только опытная чародейка. Рецепт чрезвычайно замысловат».
– Это ещё что значит? – не поняла Лотти.
– Зелье очень сложное, Лотти! – Ива продолжила читать: – «Впрочем, существует много способов влюбиться самому или влюбить другого человека, а также привлечь нового знакомого. Самый надёжный способ – комбинация нескольких заклинаний. Любовный заговор включает любовное зелье, которое должны выпить два человека, ритуал, который проводится в новолуние, а также узелковую магию».
– Узелковую магию? Такого мы ещё никогда не делали! У нас совсем нет опыта, и Гриммур теперь не может помочь. – Казалось, что Валентина совсем пала духом.
Гриммур снова икнул.
– «Подробнее об узелковой магии читайте в книге “Знаешь ли ты, что…” на странице 77», – закончила Ива и без раздумий сняла с полки ещё одну книгу. Она