– Вы управляли этой больницей долгие годы, Мигель. Вы ведь сумеете справиться с проблемами и сейчас, разве не так? – спросил Карлос, в его глазах были смятение, гнев и надежда, которые испытывали и все остальные.
– Дело не в том, что мы делаем, дело в цене оборудования, лекарств, содержании здания и ренте, которую мы не платили последние два года и теперь должны уплатить сполна.
Для него это был нескончаемый источник разочарования. И как бы много он ни работал, средства от этого не появлялись, сами силы зла, похоже, восстали против него.
– А как насчет спонсоров? – спросила Вики, пристально глядя на Мигеля. Она была спокойна и сосредоточена. – У меня есть идея. Есть человек, который потенциально способен помочь клинике существовать еще долгие годы.
– Потенциально? – переспросил Мигель и покачал головой. – Мне очень жаль, Вики, но это – неотложные нужды. Эти люди не могут полагаться на слова «может быть». – Он столько раз за последнее время разочаровывался во всяких «потенциальных» планах, которые никогда не срабатывали. Он не хотел рисковать и надеяться снова. – Кто-нибудь еще имеет спасительную мысль, которой он хочет поделиться?
Остальной персонал переглянулся и начал подниматься, когда их остановил возглас.
– Подождите! Давайте выслушаем эту леди! – крикнул Карлос. – Она добыла нам кофе и пончики, может быть, она и с этим сумеет помочь. Мы же не знаем, какие у нее могут быть связи.
– Если есть идея, которую стоит выслушать, Мигель, я бы сказала, давайте сделаем это, – сказала Тили. – Давай же, Вики, что у тебя?
Она посмотрела на Мигеля и заколебалась. Он кивнул. Что за черт?
– Ну хорошо, давайте послушаем.
Вики встала, повернувшись лицом к группе людей, которых она узнала за последний месяц или около того. Теперь они были друзьями. Она может им доверять.
– Ну, в прошлом я участвовала в некоторых благотворительных фондах и убедилась в том, что всегда легче уговорить нескольких людей жертвовать небольшие деньги, чем искать двух-трех инвесторов, чтобы они делали большие взносы. – Она заправила прядь волос за левое ухо. – Карлос, ты отчасти прав. Мой отец знает кое-кого, и мой брат тоже. Это – люди, которые живут в городе и, может быть, смогут помочь нам. Им просто надо о нас узнать.
– О каких благотворителях ты говоришь? Они должны быть очень богаты, – заметила Тили, цокнув языком. – Если мы намерены спасти клинику, нам нужно много денег, а не мелочь из кармана.
– Страховые компании платят большие компенсации, налоги растут, и люди теряют работу. Мы все знаем, как трудно сегодня сводить концы с концами. – Вики смотрела в лица перед собой и видела отчаяние, желание и волю в каждом из них, и она не могла позволить, чтобы они, в особенности Мигель, потерпели поражение. Он так много раз терпел поражение, что ему нужен был кто-то, на кого можно положиться, и она хотела стать этим человеком, даже если между ними больше ничего не будет. – Если вы дадите мне пару недель, я смогу собрать нужных людей. Я в этом уверена.
– Мы все ждем, чтобы ты обеспечила нас работой, так что тебе не придется все делать самой, – заверила Тили и скрестила руки. – Мы все вместе, Вики.
– Согласна, я сделаю кое-какие приготовления, запланирую кое-что и посмотрю, какое количество людей я смогу в это вовлечь.
В маленькой группке раздались аплодисменты, и Вики не могла сдержать улыбку. Когда она посмотрела на Мигеля, ее сердце едва не выпрыгнуло из груди. То, как он смотрел на нее, его энергия, его взгляд притягивали ее и заставляли желать дотянуться до него, но он ясно объяснил свою позицию.
– Я даю вам две недели. Если мы не решим проблемы за это время, думаю, нам придется строить другие планы.
Вики протянула руку Мигелю:
– Согласна.
– Я бы сказала, все понятно. Но мы же не собираемся решать все проблемы вечером в пятницу. – Тили выудила сумку из-под стула и встала. – Увидимся на следующей неделе.
Персонал расходился. В первый раз Карлос не получил быстрого решения вопроса или убедительного ответа. Молча он выскользнул в дверь с остальными.
– Эй, – сказал Мигель. – Вы не можете мне намекнуть, что планируете? Я бы хотел знать все детали так скоро, как только возможно.
– Конечно. Для того чтобы привлечь солидных инвесторов, надо дать людям хорошо провести время, вот и все. Музыка, еда, немного танцев. Людям нравится наряжаться, имея приятный повод. Каждый год в городе происходят благотворительные мероприятия, которых люди ждут, как Шоколадного бала-фантазии. Может быть, мы сможем устроить первый ежегодный праздник в пользу клиники. Для меня это будет первый опыт, но все получится, не беспокойтесь.
– У меня так много забот и проблем, которые нужно решить, Вики. Вы не знаете, сколько мне приходится работать, чтобы удержать эту клинику на плаву. У нас просто нет денег, чтобы купить здание, и я боюсь, что владелец не станет на нашу сторону.
– Я вижу, как много вы работаете, в противном случае вы не были бы так заняты целыми днями, верно?
– Да.
– И вы принимаете пациентов и со страховкой, и без нее. Простым ответом мог бы стать статус некоммерческой организации. – При этой мысли она пришла в восторг. – Мой старший брат финансист, я поговорю с ним об этом.
Позволив себе глубоко вздохнуть, Мигель потер лицо рукой.
– Я слишком устал, чтобы думать об этом сейчас. Если вы готовы, я провожу вас.
Ей хотелось сказать ему что-то такое, что облегчило бы его заботы, но сейчас она не могла найти нужных слов. Она должна доказать ему.
– Я готова. – Она повесила сумочку на плечо и двинулась к двери.
Но в этот момент в клинику ворвался Карлос со странно удивленным выражением лица.
– Что, снова забыл свой рюкзак? – спросил Мигель, но вдруг какое-то дурное предчувствие поднялось из темного уголка его души. Оно напомнило ему о прошлом. Он знал этот взгляд.
– Нет. – Карлос протянул руку к Мигелю. С пальцев капала кровь. – Я… – Глаза Карлоса закатились, и он потерял сознание.
Не успев ничего толком понять, Мигель подхватил парнишку до того, как он повалился на пол. Волна адреналина поднялась из сердца доктора Торреса как цунами. Больше ничто не имело значения. Он должен спасти Карлоса. Благодарение Богу, Вики еще не ушла, иначе он бы пришел в настоящее отчаяние.
– Карлос! – закричала Вики и опустилась на пол напротив Мигеля. – Что произошло? – Она рылась в кармане в поисках телефона.
– Я не знаю, но он истекает кровью.
– Я сейчас вызову 911. – После короткого разговора с оператором Вики поставила телефон на громкую связь.
Каждое движение казалось Мигелю словно снятым замедленной съемкой, и он боролся с нахлынувшими воспоминаниями. Все инстинкты врача и целителя были включены, но вид Карлоса на полу едва не парализовал его. Сцена была ему так знакома, что вызывала боль, и в памяти возникала та ночь, которая изменила всю его жизнь.