class="p1">– В Ржавой Болванке не видно звезд, милая, – снисходительно поправил меня робот. – Это были фонари. Но ты слегка перебрала. Помнишь, как тебя тошнило с моста?
Тина вытаращила глаза и подобралась точно охотничья собака.
– Не было такого, – выпалила я.
– Ты не помнишь мост? – удивился робот. – Мы ведь купили свежих булочек, чтобы покормить…
Уточек? Пусть скажет уточек, и я прощу ему мост.
– …бомжей, – закончил робот. – Там был модификант с искусственной челюстью, и ты все пыталась попасть булкой ему в рот, но в итоге зарядила коркой с изюмом прямо в глаз, и мы убегали от него и прятались в подворотне. Там еще встретился сутенер, который сделал тебе очень выгодное предложение.
– Захватывающе, – протянула Тина и присосалась к соломинке.
– Он сделал предложение тебе, котик, – рыкнула я. – Так что если твой старт-ап провалится, от голода ты не умрешь.
Я сдам его на запчасти! Импровизатор ржавый!
– Такое вот знакомство, – закончил Эд. – Потом Лив велела мне снять штаны. С тех пор мы точно два неразлучника.
Он обнял меня теснее и прижался щекой к щеке. Еще и щетиной оцарапал. Засуну его в коробку и замотаю скотчем!
– Не думала, что ты такая горячая штучка, – хмыкнула Тина. – Алекс жаловался, что ты его долго мурыжила.
– Оливия очень страстная, – подтвердил робот. – Моя властная госпожа.
Его ждет горячая ночь, полная заданий. Заставлю отдраить всю квартиру от плинтусов и до потолка.
– Что ж, я отойду на минутку, – протянула Тина. – А то твоя подруга совсем разошлась.
Я обернулась и увидела, что здоровяк уже стащил майку, оголив волосатый живот, и танцует перед Марго, а она хохочет и сует монетки ему в штаны.
– Марго все же получила свой стриптиз, – заметил робот.
– Зачем ты все это наплел! – злобно прошептала я. – Объятия робота, бомжи…
– Я импровизировал, – невозмутимо ответил он. – Хотя наша настоящая история кажется куда интереснее.
Я спрятала лицо в ладонях, представляя, как будет глумиться Алекс. Лучше бы я рассказала все как есть.
– Пойдем домой, – приказала я, тряхнув головой. – Пока ты еще чего-нибудь не наимпровизировал.
– Нет, – заявил робот. – Раз я твой парень, то нам следует задержаться в гостях. Уходить так быстро – некультурно. А если ты уйдешь одна, – предвосхитил он мои слова, – то Тина решит, что мы поругались. Возможно, она попытается меня соблазнить и догадается, что я робот.
– Чего ты добиваешься? – прямо спросила я.
– Я хочу, чтобы ты звала меня по имени, – сказал он. – Попробуй, это не сложно.
– Хорошо. Эд, – согласилась я. – Это все? Мы можем идти?
– Ты не будешь заставлять меня танцевать перед Марго, – продолжил он.
Значит, все же месть?
– И стихи тоже отменяются, – добавил робот.
– Это шантаж, – не слишком бурно возмутилась я. Вообще-то поэзия – не мой конек.
– Ты сама не хотела, чтобы я раздевался перед ней, – проницательно заметил Эд. – Ты была чем-то расстроена. У тебя что-то случилось?
– Да. Восстание роботов, – буркнула я. – Надеюсь, Артур не начнет качать права.
– С ним я сам разберусь, если что, – заверил он. – А пока давай представим, что мы и правда только что познакомились. Я – Эд.
– Оливия.
Я нехотя протянула ему руку, а он поднес мою ладонь к губам и поцеловал пальцы. Точно как мистер Рокс недавно.
– Рад знакомству, Оливия, – сказал робот, глядя мне в глаза. – Угостить тебя чем-нибудь?
– Я бы выпила какой-нибудь коктейль, Эд, – согласилась я. – На твой вкус.
* * *
– Знаешь, он правда странный, – признала Тина в телефон и стряхнула пепел в цветочный горшок.
В нем росла петуния, но Тина даже не помнила – какого цвета. Пара квелых листиков почти скрылась под кучей окурков.
– Что ты узнала? – спросил Алекс.
– Я спросила, как они познакомились. Оказывается, Лив сняла его в какой-то дыре в Ржавой Болванке.
– Он мошенник, – вынес вердикт Алекс. – Так я и думал. Какой-то альфонс, который решил воспользоваться ее слабостью. Увидел возможность легких денег и социального лифта. И все из-за меня. Если бы я знал, что маленькая интрижка причинит ей такую боль…
– Со мной-то у тебя все было по-крупному, – не удержалась Тина.
– Мы ведь сразу определили формат отношений, конфетка.
– Да, – согласилась Тина и глубоко затянулась. – Прекрасная Оливия для серьезных чувств, а я так – на поразвлечься. Так вот твоя Ливи в первый же вечер стянула с парня штаны.
Алекс молчал, переваривая информацию.
– Они хорошо выглядят вместе, – добавила Тина не без злорадства. – Немного контрастно. Он куда интереснее, чем она, на мой взгляд. Подкачанный, брюнет, приятная улыбка, – она заглянула в окно. – Сейчас он нежно обнимает ее и что-то шепчет на ухо. Кажется, ей хорошо без тебя, Алекс. Так может и тебе пора двигаться дальше?
– Что еще ты узнала? – сухо спросил он.
– Да ничего, – раздраженно бросила она. – После бара они гуляли, кидались булками в бомжей, а потом какой-то сутенер хотел завербовать Лив в проститутки. Хотя на мой взгляд – это ложь. Впрочем, всякие бывают извращенцы. Тебя вон тоже заводят снулые рыбы. Ах да, еще она блевала с моста.
– Кидались булками? – повторил Алекс. – Этого не может быть. Он врет.
– В сутенера ты, значит, веришь.
– Оливия никогда не унизит того, кто слабее или оказался в сложной ситуации, – задумчиво сказал он. – Не тот человек.
– Возможно, ты не так хорошо ее знаешь.
– Поверь, я разбираюсь в людях, – заявил Алекс. – Это часть моей работы. Иначе мне бы не удавалось воплощать тонкие стремления души в форму и цвет. Вся эта ситуация с новым парнем насквозь лживая. Может, Лив ему приплатила, чтобы заставить меня ревновать?
– Она ему правда нравится, – заверила Тина, зло вмяв окурок в цветочный горшок. – В отличие от тебя, он на других и не смотрит. И по поводу альфонса я сильно сомневаюсь. Они принесли с собой дорогущее вино.
– А почему ты не позвала на вечеринку меня? – поинтересовался Алекс.
– А почему ты не позвонил вчера, как обещал?
– Куча работы, – вздохнул он. – Я ведь рассказывал тебе о новом проекте. От того, чей дизайн выберет клиент, зависит, кто останется, а кто вылетит.
– Было бы неплохо утереть Ливи ее маленький носик, – хмыкнула Тина.
– Иногда мне кажется, что ты переспала со мной, только чтобы насолить ей.
– Не только, – улыбнулась она. – Но я не прочь повторить.
– Быть может, на выходных. Сниму номер в Пьяцце. А ты попробуй узнать побольше об этом парне.
– Его зовут Эд, – добавила Тина спокойнее. – У него какой-то старт-ап в айти, синие глаза и шикарная задница. Ладно, попробую нарыть что-нибудь еще. Один парень в охране без ума от меня.
– И его