сжимая в кулачках чешуйки.
«Здравствуй, Аурум, мы знаем тебя, проходи, присаживайся», – позвали знакомые девушки.
И в этот момент к ней повернулся юноша, сидевший спиной. И Аурум ахнула, утопая в зеленых глазах с вертикальными зрачками. Руки разжались и на землю посыпались разноцветные чешуйки.
«Я ждал тебя, Аурум, с той самой ночи, много лет назад. Твои золотые глаза запали мне в душу, и я больше не мог ни о ком думать.»
Девушка протянула ему руки.
«Я тоже искала твои зеленые глаза».
В касании рук промелькнула искра, и девушка начала медленно превращаться в дракона. Юноша, улыбаясь, смотрел на прекрасные золотые крылья.
«Я разделил с тобой свою силу, ты будешь вечно жить рядом со мной, моя Чешуйка!»
Лесса восхищенно вздохнула:
– Это конец?
– Да, вот такая сказка, – кивнул, улыбаясь Крон, – но если учитывать, что в каждой сказке есть доля правды, то драконы умели делать из людей себе подобных, то есть наделять их магией…
– Интересно, – протянул Иени, – то есть, ты хочешь сказать, их было за что уничтожать?
– С точки зрения Братьев – да! – Крон посерьёзнел, – одно дело, когда маги стоят выше людей и используют их рабскую силу, а совсем другое, если люди захотят стать равными магам, а тем более Драконам!
– Хм, нельзя всем быть одинаково сильными? Это их пугало? – спросил Биги.
– Идея целого мира Драконов – это утопия, – покачал головой Иени, – но бороться с ней такими методами… И потом, была ли она, такая цель, у Драконов? Кто знает теперь…
– А если рассматривать её как потенциальную угрозу миропорядку? – спросил Крон.
– Тогда они боролись с воздухом, Крон. Как избежать того, что может никогда не произойти?
Друзья немного помолчали, каждый вдумываясь в смысл сказки.
– А мне понравилась легенда, – мечтательно сказала Лесса, – очень красиво и романтично…
Иени хмыкнул, снисходительно глядя на неё:
– Мечтательница ты, лиса, впрочем, как и все девушки. Наверное нам уже пора. Завтра с утра пойдём во дворец. Мы за тобой зайдём, – и он снова обнял Лессу, как всегда прощаясь поцелуем в лоб.
– До завтра! – кивнула она им, но мыслями была всё там, в сказке, возле костра с чешуйками.
* * *
– Мне кажется, что мы могли бы успеть уже вернуться, Боро. Онне ещё месяца два ходить. И потом, рядом с ней Варго и все наши. Давай съездим, ну пожалуйста, – Эль в который раз уговаривала мужа съездить в резервацию, но Дракон был непреклонен.
– И ты можешь бросить её в такой ситуации? Не будь эгоисткой, Эль!
– Я волнуюсь за своих родных ничуть не меньше, чем за неё, может быть и больше. Мне что, разорваться?
И отчаяние в её глазах заставило Боро скрежетать зубами.
– Ну, хорошо, я поговорю с Кахэ, может и есть смысл съездить туда. Но я ничего не обещаю!
И он скрылся в портале.
На рассвете дворец выглядел ещё более величественно. Отражая в белом мраморе розовые отблески первых солнечных лучей. Дракон решительно взбежал по ступеням на балюстраду второго яруса и окинул взглядом балкон. Дворец ещё спал. В жертвенной чаше плескалась родниковая вода. Он набрал пригоршню и освежил лицо. В который раз, возвращаясь сюда, он ловил себя на мысли, что чувствует себя, как дома. Всей душой понимал, что его ждут здесь, но разумом всё ещё отчаянно сопротивлялся. В тишине пустых коридоров послышались быстрые шаркающие шаги. Мелис влетел на балкон, спросонья оправляя тогу и щурясь на солнце.
– Господин! Прекрасное утро, что привело Вас так рано?
Боро отёр рукавом лицо. Встряхнул кудри руками и пошёл навстречу хранителю.
– Мне нужен Кахэ, – потом немного подумал и добавил, – и Лея. Где они? Спят ещё?
Мелис закивал:
– В покоях своих, пока не выходили. Прикажете разбудить?
Боро скривился:
– Не прикажу, а попрошу. И очень аккуратно! Я подожду их на кухне.
Мелис открыл было рот, пытаясь что-то возразить, но махнул рукой и поспешил в спальное крыло дворца.
Боро поглядел ему вслед и осмотрелся. За дальней колонной показались знакомые вихры.
– Ух ты! Мне кажется, или это мой домовик объявился? Ну-ка, иди сюда! – Боро улыбался, глядя, как Крэк с опаской бочком подходит к нему, – Ну, здравствуй, Крэк. Давненько тебя не видел. Где ты, что делаешь? Как Хося?
Крэк подошёл к Боро, склонил важно голову в поклоне и даже чуть-чуть улыбнулся:
– Здравствуй, хозяин, вот, мы и добрались сюда. Ой, чего только не было, как ты пропал! Но договор наш всё ещё в силе, он то меня сюда и привёл. Так что принимай меня обратно…
И он так хитро глянул на Боро из-под чёлки, что тот хохотнул:
– Вот лис, хитрюга! Решил во дворце пожить?
Крэк восхищённо замотал головой:
– Тут так красиво! У хозяина хороший вкус!
– Не хочется тебя расстраивать, но я здесь не живу, – Боро склонил голову, изучая с улыбкой реакцию домового.
Лицо того вытянулось в изумлении, и он покачал головой, не веря ни единому слову Дракона.
– Кто же отказывается жить в таких хоромах? Ты обманываешь меня… И потом, – Крэк хихикнул, – я чувствую, что дворец принадлежит тебе! Домовые всё знают!
Боро рассмеялся, радуясь, что эта встреча заставила немного расслабиться и откинуть заботы на второй план.
– А в общем-то я очень рад тебе, маленький хулиган. Если хочешь, живите у нас с Эль. Только мы и правда живём не тут. Дворец отдан под временное жильё для магов, лишившихся своих домов в бывшей Империи. Но у нас дом тоже не плохой. И Эль – хорошая хозяйка. Вам понравится у нас.
Крэк кашлянул в сторону, подзывая Хосю. Она выглянула из-за чаши, махая Боро маленькой ручкой.
– Хося, они не живут во дворце, – и он как-то растерянно пожал плечами, – что будем делать?
Мудрая домовёнка тихонько подошла к Крэку, взяла его за руку и кивнула, соглашаясь:
– Лучше в уютном доме жить, чем в огромном холодном дворце.
– Вот и славно, – обрадовался Боро, – я сейчас переговорю с Кахэ и мы вернёмся домой, ждите меня здесь!
И он побежал по коридору вглубь дворца.
Хося внимательно смотревшая вслед Боро, покачала головой и спросила Крэка:
– А он точно Дракон?
– Точно! – важно выпятил грудь домовой, – Мы теперь домовые королевской семьи!
Хося ойкнула и присела на корточки, обхватив колени руками:
– Кто бы мог подумать!
Кахэ, позёвывая, закутался в тёплый халат и не спеша отправился в кухню, оставив Мелиса будить Лею. Присутствовать при этом действе у него не было ни малейшего желания. Лея наверняка спросонья вывалит на голову хранителя кучу бранных слов,