Я хмыкнул:
— Во-первых, я сам бы, может, и рассказал, но пока не знаю, как на такое отреагировала бы Соня, поэтому промолчу. А то с тебя станется пошутить на тему.
Целительница хмыкнула:
— Как будто твоё молчание может помешать мне пошутить. А во-вторых?
— А во-вторых, я по твоим хитрющим глазам, и по взгляду, которым ты следила за мурлыкающей себе под нос Соней, и так понял, что ты догадалась.
Как ни странно, Соня и Сигурэ, пообщавшись за эти дни, сошлись. Именно как друзья. Сначала нас сблизила необходимость. Одарённая, насколько я за последние дни её узнал, прямо и честно сказала, что за синим ей точно придётся идти вместе со мной, от этой перспективы отвертеться будет крайне сложно. И вот мы уже в одной лодке. А потом выяснилось, что про такт Сигурэ вспоминает редко, комплексами не страдает, за словом в карман не лезет. И главное — не заморачивается по ерунде. Вот так мы нашли друг в друге приятных собеседников.
— Хе-хе! — подтвердила мою догадку одарённая. — Но я всё поняла, ещё когда меня выставили из дома.
Я кивнул:
— Да, по ней можно было догадаться.
Сигурэ придвинулась поближе:
— А ты знаешь, как появляются дети? Может быть старшей сестрёнке стоит тебя просветить?
Я с трудом сдержал морду кирпичом отвечая:
— Ты как просвещать будешь? На себе? Или станешь третьей в нашей с Соней паре?
Сигурэ тут же поскучнела.
— Не ведёшься. Неинтересно.
Так, обмениваясь шутками, мы дошли до квартала Харонов. Сигурэ уже на подходе тихо выразила своё отношение одним словом:
— Склеп.
И в общем-то, была недалека от истины. Квартал Харонов примыкал к стене Верхнего Города. К южной стене. И поэтому солнце заглядывало сюда только в самый разгар дня, да и то только летом и ненадолго. Короче, местечко по определению мрачное. Царство чёрного камня, монолитов и зиккуратов. Жаль, нет правильных эквивалентов в местной речи, чтобы пошутить на тему мрачного патологоанатома, который даже глазами делает так: морг, морг. Нет, понятно, что те же жилые дома были относительно обычными, разве что окна узкие и высокие. А ещё реально много построек, ассоциирующихся у меня с мавзолеями.
— Они здесь армию мертвецов хранят что ли? — окинув взглядом очередной зиккурат, мимо которого мы проходили, тихо спросил я не столько у Сигурэ, сколько просто спросил.
— Раньше так и было. Несовершенная ранняя некромантия была крайне требовательна к трупам. Заклинания, которыми они и груду костей могут поднять и заставить плясать, появились совсем недавно.
Главное здание квартала я увидел сразу. Конечно же, это была пирамида, почему-то я ни секунды не сомневался. Для полного соответствия антуражу не хватало зелёных разрядов электричества, да некрокиборгов, стороживших вход. Но сторожа на входе всё же были. На первый взгляд, просто некие люди в доспехах, но странная поза и полная неподвижность вызывали подсознательный дискомфорт. А, присмотревшись, становилась ясно, что у фигур неестественно худая талия, да и конечности худощавые. Чем бы ни были эти существа, но они точно не были живыми людьми.
Навстречу нам вышла женщина, чьё появление вызвало у меня проигрывание имперского марша в голове. Для косплея Ассаж Вентресс ей не хватало только световых мечей. Бледная кожа, покрытые какими-то татуировками и рисунками. Чёрное одеяние, состоявшее из корсета с длинными рукавами и обширной юбки в пол.
— Минакуро Като, верно? — спросила женщина, лицо её при этом была чуть более выразительно, чем булыжник у дороги.
— Да, это я, — кивнул.
— Рей Харон. Ваша спутница? — всё с тем же полным безразличием уточнила одарённая.
— Это Сигурэ Ойран, целительница. Я нахожусь под наблюдением из-за травм.
— Ясно. Следуйте за мной.
Створки ворот за спиной Рей носили символику рода Харон, но это было единственное украшение на полированном камне, что нас окружал со всех сторон. Чёрный камень, в основном. Мрачненько. У Грохиров мне нравилось больше. Камень не давал эха. Было так странно шагать по каменной трубе коридора и не слышать шагов. Удары каблуков Сигурэ глохли в тоннах камня вокруг нас. Редкие магические светильники комфорта не добавляли.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Сира Ойран, подождите здесь, — Рей остановилась у очередного бокового тоннеля ожидая.
Целительница, помедлив секунду, шагнула в тёмный боковой коридор. Мы прошли ещё немного, затем свернули на лестницу и начали подниматься. Коридоры были пусты, а учитывая, где мы находимся, я бы добавил — мертвенно пусты. Казалось, мы с Рей оказались единственными живыми в этом некрополе. Нет. В какой-то момент мне начало казаться, что живой я здесь один.
К счастью, мы пришли.
Кабинет. Внезапно контрастный окружающей пирамиде. Тёплый мягкий ковёр на полу, бархатные стены, мягкая мебель, огромное окно во всю стену за спиной хозяина кабинета. Молодой, или выглядящий молодым мужчина. Идеально выбрит, белые, словно снег, волосы собраны в хвост. Дорогой костюм, только вместо символики рода на груди символика города.
Член Верховного Совета Эстера.
За его спиной стояла Грета, без эмоций, спокойно глядя на меня.
— Мессир, — я поклонился, как полагалось, только затем кивнул девушке. — Грета.
— Присаживайся, — мужчина, так и не став представляться, указал на кресло перед столом.
Массивный стол из какого-то непростого дерева выглядел так, будто был способен раздавить и слона. Массивный и тяжёлый, но не лишённый стиля, наоборот. Впрочем, смотрел я больше на хозяина кабинета, запоминая каждую деталь, отмечая всё, что мог увидеть.
— Значит, ты знал Грету в её прошлой жизни? — с налётом любопытства спросил Харон.
— Да, мессир. Она была мне как сестра.
— Ты же не будешь возмущаться её судьбой? Сейчас ей, по всей видимости, куда лучше, чем там, на улицах.
Я нахмурился, но справился поднявшийся внутри злостью.
— Согласен с тем, что сейчас ЕЙ лучше. Но мы были не одни. Мы были семьёй, и большая часть моей, полагаю, не может похвастаться тем же. Но возмущаться я не буду.
Харон чуть улыбнулся, не став комментировать мой ответ.
— Мне доставило удовольствие прочтение твоего досье. Интересная и насыщенная жизнь. А какая изобретательность! Бомба была отличная. Самодельная?
— Да, мессир, — кивнул.
Он кивнул, подтвердив какие-то свои соображения.
— Итак. Ты своим поступком причинил некоторый ущерб моему роду. Счёт предъявлять не буду, и ты, и моя помощница присутствовали там анонимно. Однако ты сказал, что хочешь избежать конфликта интересов, я правильно тебя понял?
— Всё верно, мессир.
Харон кивнул.
— Хорошо. Излагай, я слушаю.
— Мы работаем с одной бандой, вложили в неё ресурсы и силы, — зашёл я несколько издалека. — Она расширяется и занимает своё место среди прочих. Быть может, она сможет удовлетворить ваши интересы? И снимет с вас необходимость вообще заниматься бандитами.
Харон едва заметно кивнул.
— Всё просто, Като. Нас интересуют подопытные. Живые люди, без серьёзных травм.
Блеск! Живой товар. Работорговля. Докатился, чёрт возьми.
— Немного не наш профиль, — вздохнул, обдумывая, смогу ли вообще подобное пообещать.
Минато и его сторонники откажутся. Они идейные. А идея равенства прав подразумевает, что человека нельзя отдавать на опыты. Нет, если бы Хароны работали науки ради, а не выгоды своей для, ещё можно было бы предложить тех же бандитов, или тех, у кого хватало заслуг на заочно вынесенный смертный приговор. Но Хароны-то чисто для себя стараются, и Минато не может этого не понимать.
Что же. Попытка не пытка. Ещё одно сделка с совестью.
— Однако… Это не значит, что от сотрудничества стоит так просто отмахиваться, — продолжил я, не дав Харону что-либо добавить. — О каком количестве мы говорим?
— Минимум десять человек в неделю, — ответил некромант.
Вроде и не мало, но, если учитывать, от какого количества мразей нам надо очистить город, не такое уж и внушительное число.