Уснул Ивор с довольной улыбкой на лице.
Раннее утро ознаменовало себя криками петухов с первыми лучами солнца. Юноша проснулся намного раньше и на данный момент медитировал. У него не было каких-то особых ресурсов, только решимость. Медленно открыв глаза, он встал.
«Сегодня день раздачи Духовного Камня.»
Ивору нужны любые средства. Если они хоть как-то могли ускорить его культивацию и сократить пятидесятилетний срок до пятнадцатилетнего — он воспользуется ими.
Выйдя из комнаты его подхватила толпа учеников, с которой он двигался до самой площади. Она была просто громадной. На границе ее стояли высокие деревянные колонны с вырезанными лицами бородатых богов. Чуть впереди располагалась платформа около двухсот метров в диаметре. На ней уже стоял старейшина Девятиглаз, который удовлетворенно осматривал учеников.
Более сотни учеников переговаривались между собой. Все они одеты в одинаковые серые кафтаны с золотыми узорами.
Внезапно на платформе появился белый туман, который из-за густоты не позволял увидеть, что находится за ним. Вскоре в тумане появилось три силуэта.
Медленно рассеиваясь он явил трех человек. В середине стоял мужчина преклонных лет. Его кафтан покрывал золотой цвет, а безмятежное лицо источало спокойствие, естественную силу и достоинство. Его почти черные глаза медленно обвели площадь.
По обе стороны от него стояли парень и девушка в черных кафтанах с все теми же золотыми узорами. У парня на лице застыла маска равнодушия, но весь его вид источал доброжелательность и красоту. Его волосы, золотые будто солнечный луч издавали естественный блеск, а желтовато-карие глаза — способны влюбить в себя сотни девушек.
Девушка также источала природную красоту и грацию. В ее черные волосы был аккуратно вплетен серебряный гребешок с несколькими светло-зелеными изумрудами, а утонченные черты лица напоминали сказочную берегиню.
Ивор слышал отголоски шептания учеников.
— В этом году камни и травы распределяет сам Наставник Держимир, глава Академии Восходящего Солнца. Рядом с ним лучшие ученики внутреннего двора Немира и Златозар».
— Неужели помимо Камней и Папоротника будет что-то еще?
Девушки судачили о красоте Златозара, некоторые мечтали погладить его золотистые волосы. Парни же в тайне восхищались Немирой.
— Говорят они в свои семнадцать лет уже смогли достичь шестой стадии — Пробуждающего Весеннего Солнца. Более того, совсем недавно Златозар сорвал удачу и находится на волоске от пика шестой стадии.
— Невероятно! Он настолько талантлив! Говорят, что он первый, кто за последнюю сотню лет зажег Золотую Духовную Лилию во время определения таланта.
— Учитывая способности Златозара и его великое происхождение, это можно понять. Все-таки он сын советника Князя.
— Тишина! — старик в золотом кафтане поднял руку.
Возможно его голос и был тихим, но прозвучал он оглушительно, подобно раскату грома. Некоторые практики, слабые духом, пошатнулись и упали на одно колено. Остальные, кто смог удержаться на ногах, выглядели ошеломленно.
Ивор зачарованно смотрел на трех людей. Ему потребовалось немного времени, чтобы очнуться от оглушительного голоса.
— Я, Держимир, Высший наставник Академии Восходящего Солнца. Приветствую новоприбывших и уже обучающихся практиков. Как вы знаете, сегодня день распределения Духовных Камней и Духовного Сухого Папоротника. — наставник взмахнул рукой.
Из сундуков позади него вырвались сотни небольших свертков и разлетелись в разные стороны. Ивор взглянул на парящий около него сверток. Аккуратно развернув его, он обнаружил внутри небольшой блестящий, полупрозрачный камешек, внутри которого играючи метались белые огоньки. Это был Духовный Камень среднего качества. Другой предмет — засушенный стебель папоротника. От него исходил стойкий травянистый запах.
Пока ученики рассматривали полученные подарки, наставник Держимир продолжал вещать.
— Но я прибыл не совсем для этого. Важное объявление есть у меня. Как вы знаете, через два с лихом месяца наступит Червень. В Червень-месяце мы празднуем день, когда Перун, выступает на битву с демоном-иссушителем, останавливающим колесницу Солнца на небесной высоте. Он вновь разобьет его облачные скалы и отверзнет сокрытые в них сокровища, умеряя томительный зной дождевыми ливнями. День Купалы - летнего солнцеворота.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Ученики резво зашептались, переговариваясь между собой. Напряжение среди них нарастало, тем временем старик продолжал рассказ.
— Мое чутье внутренних линий энергии не подводило меня никогда, так и сейчас я чувствую, что в этом году наконец появится легендарный Жар-Цвет. Когда он цветет, ночь бывает яснее дня и море колышется. Бутон его разрывается с треском и распускается ярко-красным красным, кровавым пламенем, столь ярким, что глаз не в состоянии выносить чудного блеска. Тот, кто добудет Жар-Цвет, получит невероятное преимущество на пути культивации. Поэтому через два с половиной месяца мы начнем великое испытание среди всех практиков Академии — «Поиск Жар-Цвета». Те, кто хочет поучаствовать, вам необходимо подготовиться.
Толпа начала громко переговариваться. Эта новость потрясла всех до глубины души, ведь Жар-Цвет появлялся раз в две сотни лет, а добыть его невероятно сложно. Многие уже намечали у себя в голове план. Ученики, хранившие ресурсы до подходящего времени решали использовать все, для скорейшего прорыва в стадии.
Держимир вскинул руки и белый густой туман забрал его и двоих учеников внутреннего двора.
В тот же момент старейшина Девятиглаз громко объявил:
— На этом распределение камней закончено, можете расходиться!
«Он нам нужен!!!»
Звездочка возбужденно вскрикнула в голове Ивора, заставив его вздрогнуть.
«Кто?»
«Жар-Цвет. Цветок чистой первобытной энергии. Изначально можно подумать, что он имеет элемент огня из-за цвета, но это не так. В нем течет чистейшая природная энергия, которая принимает вид элемента того, кто его получит. Даже в местах откуда я родом, он является драгоценным, не таким драгоценным как у вас, но… В обители богов он растет только раз в два года.»
«Хорошо, значит мы примем участие в этой гонке, но для начала нам нужно подготовиться за эти два с половиной месяца.»
Толпа разошлась достаточно быстро. Ивор миновал несколько улиц, прежде чем его намеренно кто-то толкнул.
— Кажется тут у кого-то завалялся лишний Духовный Камень и Папоротник.
За долю секунды Ивора окружили четверо учеников, среди которых был парень с волнообразным шрамом под глазом.
— Тебе никогда не говорили, что старших братьев надо уважать, поторопись и отдай нам камень и папоротник в качестве приветственного подарка.
Ученики мерзко хихикали, смыкая круг и закрывая пути отхода.
Ивор оглядел их. Каждый находился на стадии Солнечного Истока (3), что на одну стадию выше его собственной культивации, к тому же их четверо, битва будет явно не по шансам.
Вариант побега тоже неосуществим. Пусть улица и была широкой, но она представляла из себя коридор, где по обе стороны возвышались деревянные здания.
Легкий страх полоснул сердце Ивора. Он не хотел отдавать столь ценные предметы, которые выдавались только раз в год. Звездочка молчала, но проверив перчатки, юноша обнаружил, что энергия прекрасно по ним циркулирует.
Тот, что находился сзади нанес первый удар под колено, отчего Ивор пошатнулся и упал.
— Так-то, преклони колено перед старшими! Правила Академии запрещают ученикам убивать друг друга, но там ничего не говорится об увечьях. Если ты не отдашь свои камень и папоротник, мы сломаем твои конечности.
— Ты же не хочешь навредить себе верно?
Ивор выпрямился и свирепо посмотрел на парня с волнообразным шрамом.
— Слушай сюда, сучий сын, я челом бью только перед матушкой с отцом, да перед наставником будущим, а ты, словно грязь под ногтями и частички малого духовного камня не стоишь!
Он резко метнулся вперед и выставил перед собой руку.