собравшись хорошенько поцарапать наглого захватчика жилплощади. Мой ты защитник! Посмотрела на Блэка. Он, получив по грабкам, успокоился, поудобнее устроился, подложил руки под щеку и засопел. Надо же так нажраться! Хотя сама недавно в таком же состоянии находилась, но это, как говорят, другое.
Утром Билли, шаркая ногами, вошел в кухню. В его глазах поселилась вселенская мука. Хорош стервец! И это несмотря на помятый вид. Черты лица у него более хищные, чем у сына. Вполне возможно, Джейкоб, когда подрастет, тоже так будет выглядеть. Но старший Блэк имел какую-то манкость, что ли. Он мне нравился внешне и будучи мужчиной в возрасте. А уж теперь и подавно он меня волнует. Думаю, рассмотрела бы вариант закрутить с ним роман. Если бы не угроза от моей местной версии, с удовольствием бы окунулась в отношения, но не судьба пока.
— Присаживайтесь, сниму последствие вчерашнего загула, — указала на стул.
Блэк, не споря, с тяжелым стоном уселся, откинулся на спинку стула. Одеться он так и не соизволил. Невольно засмотрелась на широкий разворот плеч, сдержала порыв провести пальчиками по атласной смуглой коже. Просто подошла сзади и приложила пальцы к вискам, исцеляющая магия тонким ручейком потекла к страдающему организму. Мужчина протяжно застонал, но теперь от облегчения и удовольствия.
— Что здесь происходит! — воскликнул появившийся отец, сам же и поморщился от громкого звука.
Ну да, картинка вырисовывается подозрительная. Полураздетый друг стонет от наслаждения, дочь склонилась над ним, а дальше зависит от фантазии смотрящего. Что может нарисовать отравленный алкоголем мозг, никому не ведомо.
— Занимаюсь лечением. Садись, и тебе здоровье поправлю.
— Билли, ты бы оделся. — Чарли с укоризной посмотрел на шалого от исцеления друга.
Точно так же и папа получил порцию живительной магии, крякнул от облегчения. Он по достоинству оценил открывшиеся способности дочки.
— Спасибо, дочь, за помощь. Но от серьезного разговора ты не отвертишься.
— Хорошо, давай вечером поговорим. В школу опаздываю. Завтрак на плите, сами разберетесь. Я побежала. Пока, папа. До свидания, мистер Блэк.
Вымелась из дома почти на вампирской скорости.
* * *
Джессика, почему ты плачешь? Что случилось?
За обедом подруги не было. Никто её после урока литературы не видел. Получается, она пропустила историю. Уж не заболела ли. Анжела попыталась ей позвонить, но телефон Стэнли был отключен. И вот, шагая на урок, по наитию заглянула в туалетную комнату, там и застала сидящую на полу Джессику. Волосы растрепаны, всегда идеальный макияж девушки размазан по лицу, глаза красные от слез. С трудом удалось поднять её с пола и усадить на подоконник. Еще минут пять ждала, пока она сможет внятно ответить.
— Мама сошла с ума. Завела любовника, бегает к нему каждую ночь, а вчера заявила отцу, что желает получить развод. Нас с братом хочет забрать у отца. А папа нас любит и пропадет один. Я не знаю, что случилось, её будто околдовали.
Околдовали. А что все может быть.
— Джесс, поехали ко мне. Анжелу только захватим. Все подробно расскажешь. Подумаем, как тебе помочь.
Вебер, получив от меня сообщение с сигналом SOS, отпросилась с занятия, и через полчаса мы сидели у меня в гостиной с крепким черным чаем, по русской традиции с сахаром и лимоном.
— Знаете, девочки, мама похорошела, стала за собой следить. Но мне кажется, будто из неё эти встречи высасывают энергию. Вроде любовь дает крылья, а тут наоборот. Она еле ноги волочит весь день. Домашние дела совсем забросила.
Джессика так увлеклась рассказом о своих переживаниях, что не заметила, как на столике таинственным образом появилось блюдо с мини-синнабонами. Федот подтянул выпечку из кафе. Булочки одуряюще пахли и были ещё горячие. Показала ему кулак, домовой округлил глаза, что, мол, тебе опять не так.
— Это подозрительно выглядит. Давайте проследим за миссис Стэнли и узнаем, что это за любовник такой, ради которого она собирается оставить ещё недавно горячо любимого мужа, — предложила Анжела.
Буквально с языка сняла.
— Сегодня и отправимся, — постановила я.
У меня получится отложить неприятный разговор с отцом. Напишу ему записку. Понимаю, это выглядит по-детски, но так не хочется видеть осуждение в его глазах. Ехать решили на машине Анжелы. Девочки вышли раньше, а я пока написала записку, пока дала инструкцию Федоту. Приготовить ужин сегодня не успела. Попросила помощника подтянуть что-то попроще, блюда не из высокой кухни, дабы не шокировать Чарли.
Когда запирала дверь, появился Джейкоб. Приехал парень на мотоцикле. У кого-то одолжил или сам собрал — неизвестно.
— Привет. Можно с тобой поговорить?
А глазки то такие невинные, как у нашкодившего пса.
— Джейкоб, мне сейчас некогда, давай в следующий раз поболтаем.
— Белла, прости. Я идиот, — он мягко ухватил меня за руку, не давая уйти.
— Как самокритично. Мой тебе совет, бросай эти бабские замашки. Чуть что, сразу строишь из себя обиженку.
— Я исправлюсь. Куда вы собрались? — с подозрением посмотрел на машину Анжелы Блэк.
— У нас важное дело.
Попыталась освободиться, но он усилил хватку.
— Я пойду с тобой, — заупрямился друг.
— Джейкоб, — сказала, а потом махнула рукой: — Пошли.
Проще согласиться, чем препираться с твердолобым парнем. Всё равно попрется за нами, может и спугнуть объект слежки.
— Джессика, знакомься, это наш друг Джейкоб Блэк.
Подруга оценивающе окинула парня взглядом и спросила:
— А это не ты весной был на пляже?
— Я.
— Надеюсь, ты не увлекаешься анаболиками, — с подозрением спросила Стэнли.
— Нет, просто я расту, — ответил истинную правду будущий волк.
Джессика не поверила, покачала головой, поджала губы и отвернулась.
Ждать пришлось около часа. Выпили термос кофе и сожрали оставшиеся булочки. Никто из девочек не заикнулся о вреде ночного перекуса. Джейк так и вовсе не заметил угощение, проглотил, не жуя. Наконец миссис Стэнли выскользнула из дома, на часах была половина двенадцатого. Машиной она пользоваться не стала, быстрым шагом направилась в сторону леса.
— Засада, и что делать? Придется топать за ней, машина туда не проедет, — высказала в слух мысли сидящих Анжела.
Она вытащила из бардачка бинокль. Ну надо же, запасливая какая. И для чего ей понадобилась оптика. Потом спрошу.
Мы, как истинные эльфийские рейнджеры, отправились следом за мамой Джесс. Пробирались по кустам, не рискуя выходить на тропу. Внимательно глядели под ноги, чтобы не наступить на валяющиеся ветки, поэтому значительно отстали от объекта. Но это было к лучшему, близко подходить не станем, поглядим в бинокль. Из темноты выступила высокая мужская фигура, миссис Стэнли опрометью бросилась ему на встречу. Человек скинул капюшон укороченного плаща. Анжела вскинула к глазам руку с биноклем,