class="p1">— Девушка, подождите пожалуйста, — раздался позади Беллы тот самый грубый мужской голос.
Она ошарашенно повернулась, положив телефон обратно в карман куртки. В метрах двух от неё стоял тот самый водитель и чему-то криво улыбался.
— Ну же, подойди ко мне поближе, — всё тем же тоном, но уже более раздражённо-повелительно повторил водитель и тут же подбежал к ней (Белла и сама не поняла, насколько быстро это произошло), смахнув с лица пот.
Изабелла пугливо сделала шаг назад и пришла в ступор. Что, чёрт возьми, вообще происходит? Мужчина, воспользовавшись её недоумением, успел крепко схватить её за локоть и начла тянуть к себе. Белла невольно присмотрелась в его глаза и заметила тот безумный, бегающий взгляд, обычно свойственными зависимым от психотропных веществ людям. «Да он явно даже не в себе» — содрогнулась Белла при этой мысли. На девушку нахлынули дикое чувство неприязни и страха. Она догадывалась, что хотел от неё мужчина. Резко отдёрнув руку, Белла начала торопливо отдаляться, готовясь убежать в любой момент. Мужчина напористо приближался к ней быстрым шагом к ней, в упор глядя на неё безумными глазами. Изабелла уже не чувствовала своих ног, а лишь из-за всех сил неслась куда-то вперёд, ногами загребая снег.
— Ну куда же ты убегаешь, — завопил грозный голос. — Тебе не выбраться отсюда, — тут же прибавил он, словно насмехаясь над ней, как показалось Белле, чуть ли не у самого её уха. Спустя десять минут непрерывного бега, у неё уже не было сил бежать дальше. В груди разрывались лёгкие, сердце бешено колотилось и явно не хватало кислорода, из-за чего сильно кружилась голова. Постепенно останавливаясь, чтобы как следует отдышаться, Белла озабоченно огляделась вокруг, первым делом убедившись, что её никто не преследует. Слава Богу, ей и правда получилось убежать достаточно далеко от психически нездорового человека.
Но что за чудесное явление? Она и сама не могла понять, как внезапно оказалась на чудесной зелёной поляне, усеянную ромашками, одуванчиками, васильками и другими маленькими скромными цветочками. Чуть ниже, между громоздких камней резво бежал родник. Ближе к лесу под деревьями росли кустики, обсыпанные редкими красными точками. Приблизившись к одному из них, девушка разглядела в них землянику и взяла в руки несколько ягод. В животе в этот момент заурчало. С опаской, но все-таки более сильным чувством любопытства, девушка всё же решилась попробовать их. Какие же они были противными и горькими на вкус! Поспешно выплёвывая, Белла подбежала к роднику, чтобы поскорее напиться воды. Выгребая ладошками воду, девушка наскоро умыла своё лицо и сполоснула рот. Кристальная ледяная вода заставила содрогнуться. Вдруг она услышала чей-то мужской приятный голос, зовущий её. "Девушка, с вами всё в порядке?" — торопливо вторил он звукам природы.
Белла резко открыла глаза. Над ней навис кудрявый брюнет с ярко выраженными зелёными глазами, слегка теребя её за плечи и беспокойно повторяя: "Девушка, очнитесь пожалуйста». От такого сумбура у Беллы разболелась голова.
— Прекрати пожалуйста, — прошептала она еле слышно.
Незнакомый парень обрадованно перестал трясти девушку и, словно извиняясь, глупо улыбнулся и замолчал.
— Я рад, что ты наконец — таки очнулась, — спустя минуты молчания пролепетал юноша, помогая Белле встать. Отряхнувшись от снега, девушка оглядела местность, где оказалась. Не было никакой чудесной поляны: кругом стояли лишь мрачные деревья, среди которых повисла лишь тишина, а с неба крупными хлопьями шёл снег. Кроме её и парня не было ни души.
— Как ты здесь оказалась? — спросил он вдруг.
Белла не сразу ответила на вопрос юноши, так как с усилием вспоминала последние события.
— Я помню только то, что автобус приехал не в то вместо, а затем меня, — тут же она прервалась, подбирая нужные слова. — Меня преследовали, но я смогла убежать и оказалась здесь.
Незнакомец задумчиво заглянул в её глаза, словно собираясь что — то прочесть в них.
— Хорошо, я понял тебя. Для начала представлюсь — Кристиан Вуд, — дружелюбно протянул руку парень, пытаясь дать ей понять, что сейчас она находится в безопасности. — Можно просто Крис.
Белла осторожно протянула руку в ответ, также назвав своё имя. Юноша почувствовал маленькую её ладошку в своей.
— Пойдём, мой дом здесь неподалёку. Согреемся и покушаем, а затем отведу тебя домой.
Девушке сначала засомневалась: ей было страшно доверять незнакомцу после всего случившегося.
— Ты явно замёрзла и наверняка проголодалась: твои губы уже фиолетового оттенка — убедительно проговорил парень, увидев её замешательство и недоверие. На этот раз новый знакомый показался доверительным человеком и вздохнув, она кивнула головой. Всё-таки его появление было лучшим вариантом, ежели бы она так и продолжила в одиночку лежать на снегу в холодном зимнем лесу.
Парень не соврал: его дом и правда оказался поблизости. Это было наподобие деревянной избы, но снаружи она выглядела совсем неплохо. Когда Кристиан отворил дверь, то изнутри повеяло теплом и свежим, домашним хлебом. Взгляд Беллы первым делом упал на полку с различными деревянными старинными фигурками. По своей необычной форме и из курса истории они напомнили ей о том, что раньше такие статуэтки вырезали для жертвоприношений ещё древние племена.
— Слушай, Крис, — с тревогой в голосе обратилась к юноше Белла — откуда у тебя эти фигурки?
— Не обращай внимания, это осталось от отца, — посмотрев туда, куда указывала девушка, равнодушно бросил Кристиан и помог Белле снять пальто.
— Придётся немного подождать, я не ожидал твоего появления, но попробую быстро что— нибудь приготовить, — извиняющим тоном проговорил юноша, когда они оказались в гостиной. — Ванная и туалет находятся слева по коридору, если нужно.
— Хорошо, спасибо, — улыбнулась Белла.
Она достала телефон в надежде, что сможет написать своей коллеге о том, что вряд ли уже сможет прийти. Телефон еле пропищал, но экран никак не среагировал. Девушка раздражённо попыталась снова включить его. Видимо отрубился, а может, того хуже сломался. Лучше и быть не может. Бросив телефон в сторону, Белла решила осмотреться. Гостиная, в которой она сидела, была довольно просторной и уютной, правда, веяло чем — то древним и загадочным: на стене во всю длину висела огромная картина, изображающая лес («Может даже, тот самый, в котором находился дом» — подумала Белла), под которой вдоль стены располагалась длинная старинная библиотека, представлявшая из себя полки, забитые множеством книг. Белле стало интересно, какие книги хранились у её нового знакомого. Она подошла к одной из полок и аккуратно вытащила любую книгу. Громоздкая и тяжёлая, название её гласило "Величайшие достояния Рериха 19–20 века". Девушка слегка дотронулась до потрёпанной обложки и открыла страницу на середине книги. На её пальцах