называла элегантным.
– А с чем мороженое? – спросила Андриана.
– Разве тебе не всё равно? – усмехнулся он.
Она пожала плечами и ответила:
– Всё-таки интересно.
– Ну, если интересно, то с фисташками и клубникой.
– С клубникой?! – воскликнула она так громко, что он посмотрел на неё с удивлением и спросил:
– Вроде бы у тебя нет на неё аллергии.
– Скоро будет, – ответила Андриана, принимаясь за лакомство.
– Да? Интересно, с чего бы это?
– А с того, что звонила Лео!
– И что?
– Она хотела, чтобы я поехала с ними на дачу Андрея Яковлевича собирать клубнику.
– А ты?
Андриана повела плечами.
– Кто же поехал?
– Все! Даже внучка Милы, Виолетта.
– Нехорошо отрываться от коллектива, – осуждающе покачал головой Артур. Но в его глазах Андриана успела заметить весёлые искорки.
– Я не создана для дачных работ, – важно заявила она.
– Да ну? – Он сделал вид, что удивился, и спросил: – И для чего же ты создана?
– Мало ли, – увильнула Андриана от ответа.
– Лентяйка, – небрежно бросил Артур.
– Ничего подобного! – возмутилась Андриана. – Я тридцать пять лет проработала в школе.
– Знаю, знаю, тиранила бедных детишек.
– Ничего подобного! – Но тут она сообразила, что он просто дразнит её, и, поменяв тему, вернулась к клубнике. – Лео сказала, что урожай они привезут ко мне.
– И чем же ты заслужила такую щедрость? – изогнул он правую бровь.
– Чем-чем! – воскликнула она. – Хотят заставить меня варить из клубники варенье!
– А, – протянул он, – тогда я спокоен за твоё трудовое воспитание.
– Ты хоть представляешь, какой это труд?!
– Догадываюсь, – ответил он, даже не пытаясь согнать улыбку с губ.
– А если я надорвусь? – жалобно спросила она.
– Ты женщина крепкая, выдержишь, – заверил он её, не моргнув глазом.
– Вот упаду прямо среди клубники! – пригрозила она.
– Звучит соблазнительно, – ухмыльнулся Артур.
– У тебя нет ни малейшего почтения, – начала она.
– К чему? – выразил он молниеносную заинтересованность.
– Ни к чему! – отрезала Андриана. Не говорить же ему – к моим сединам или преклонному возрасту. Она сама постоянно твердит Артуру и всем окружающим, что она молодая женщина, так что на снисхождение рассчитывать не приходится. Андриана тихо вздохнула.
– Ладно уж, – сжалился Артур, – если твои подруги и впрямь привезут тебе горы клубники, я помогу тебе перемыть всё. Но варить сама будешь.
– Угу, – кивнула она и спросила: – А у тебя нет ещё одного мороженого?
– В холодильнике есть. Но не развяжется ли у тебя пупок?
– Не развяжется, – заверила она, глядя на него преданными глазами.
Артур поднялся со стула, открыл холодильник и вынул из камеры ещё одно мороженое. Андриана мысленно облизнулась. Она уминала мороженое, а он сидел, положив локти на стол и уперев в ладони подбородок, смотрел на неё. «Наверное, дед был прав, – подумал он, – когда предполагал, что его бывшая первая любовь на всю жизнь останется наивным и где-то беспомощным ребёнком. И как она жила без меня?»
Андриана, увлечённая поеданием прохладного лакомства, не замечала его пристального взгляда. К тому же она была бесконечно довольна тем, что он не спрашивал её о том, где она была и что делала. Андриана не умела врать и, начиная что-то придумывать в своё оправдание, легко попадалась в расставленные ловушки Артура-младшего.
После того как Андриана чуть ли не облизала блюдце, Артур поднялся со стула, сграбастал с дивана обеих кошек и направился прочь.
– Ты куда? – воскликнула она.
– Отдыхать.
– А я?
– А ты вымой посуду, и тогда мы разрешим тебе присоединиться к нашей компании. Правда, девочки? – спросил он у Фреи и Маруси. И обе кошки что-то промяукали ему в ответ.
Андриана хотела рассердиться, но потом рассмеялась, надела фартук и направилась к мойке, доверху наполненной грязной посудой. Она вспомнила, как Агата Кристи рассказывала, что способы убийства она придумывает за мытьём посуды. У Андрианы задача была потруднее, ей надо было придумать способ раскрытия преступления. Хотя в данном случае она и не была уверена на сто процентов, что убийство было совершено. Может, и не было никакого убийства.
За окном неожиданно пошёл дождь, и Андриана громко закричала:
– Артур! Артур! Закрой, пожалуйста, окно на лоджии.
– Ладно, – донеслось до неё в ответ.
Глава 8
Артур, как всегда, поднялся раньше её, накормил кошек и ушёл на работу. Записки он ей на этот раз не оставил. В холодильнике со вчерашнего ужина остались и суп и рыба. Но она решила всё-таки позавтракать бутербродами, суп можно съесть на обед, а рыбу на ужин. Артур сегодня навряд ли придёт, так что ей самой придётся позаботиться о своём пропитании.
После завтрака она снова уткнулась в список фамилий знакомых Топилиных, оставленный ей клиенткой во время первого визита. Взгляд Андрианы зацепился за фамилию Гурьяновой. «Ага, – подумала Андриана Карлсоновна, – подруга Раисы, вот кто мне нужен. Но захочет ли она со мной разговаривать? Хотя, если вспомнить известные ей многочисленные истории женской дружбы, то можно надеяться, что именно Гурьянова расскажет о Раисе Топилиной то, что не расскажет никто иной». Вероника Павловна Гурьянова работает рядовым сотрудником, как указала в скобках Ветлова, в маленькой фирмочке. Следовательно, в деньгах не купается, да и перспектив карьерного роста, скорее всего, не предвидится. Таких сотрудников сейчас называют офисным планктоном, вспомнила Андриана и осуждающе покачала головой. Ей, выросшей в Союзе, не нравилось, когда к людям относились с пренебрежением. Но, так или иначе, Вероника Гурьянова вела, скорее всего, скромный образ жизни в отличие от своей более успешной подруги. Раиса сейчас является женой главы фирмы. Чем не повод для зависти? И немало найдётся женщин, которые упустят возможность промыть кости закадычной подруге. Андриана задумалась о том, как и с какой стороны лучше всего подступиться к Веронике. Нельзя упускать из вида и то, что Гурьянова может оказаться стойкой особой, преданной дружбе. Ведь и такое бывает. Взять хотя бы их дружбу с Лео и Милой. Ни одна из них и под пыткой не выдаст тайну своих подруг, если таковые у них имеются. И грязью ни за что не обольёт одна другую. А тайны или хотя бы секреты, как известно, есть у всех.
Прошёл уже почти час, а Андриана всё сидела за столом и никак не могла придумать повод для встречи с Гурьяновой. Не может же она, в самом деле, выложить ей правду, мол, я частный детектив и работаю против вашей подруги. Наконец ей пришла в голову мысль назваться представителем некой организации, которая интересуется Раисой в связи с тем, что та выступила поручителем своей матери при получении денежных средств, взятых на развитие бизнеса. Конечно, идея так себе, вздохнула Андриана, если Вероника – девушка умная, то её объяснение, как говорит внучка Милы, Виолетта, не прокатит. Но беда в том, что ничего другого в голову Андрианы не приходило.
И она отправилась на работу к Гурьяновой. Фирма, где она работала, располагалась на втором этаже шестиэтажного здания, занятого всевозможными конторами. Внизу сидел охранник, но он не спрашивал пропуска, только интересовался, куда именно идёт посетитель, и записывал в журнал фамилию. Так что в офис к Гурьяновой Андриана проникла без затруднений. В коридоре на втором этаже её чуть не сбил с ног мчащийся куда-то молодой человек. Андриана успела ухватить его за рукав, и он проволок её несколько шагов за собой.