— Не стоит так настойчиво рекламировать мне Изабеллу. Вспомни, женитьба на ней была моей идеей.
— Итак, ты согласен, что мы должны избегать друг друга?
— То есть, по-твоему, я должен вернуться к плану А?
— План А предполагает женитьбу на Изабелле?
Кэш кивнул.
— Тогда да. Давай спишем случившееся на временное помрачение рассудка.
— Ты хочешь сказать, что ничего не чувствовала ко мне?
От его улыбки внутри у Вивиан все растаяло.
— Мы должны держаться подальше друг от друга. Пусть Изабелла официально представит нас друг другу, например, за ленчем, после которого я исчезну вместе с сыном.
— И тогда через пару дней наши вагончики на американских горках снова будут надежно двигаться каждый по своей колее?
— Именно так. Да мы и не сошли с колеи. Оторвались на пару дюймов от земли, и все.
Кэш рассмеялся.
— А мне показалось, что я парил…
— Кэш, мы все выяснили. Теперь я должна идти.
Он смотрел на нее так пристально, что у нее перехватило дыхание. Он был слишком проницателен и слишком хорошо все понимал. А ей было слишком хорошо в его компании, в то время как Изабелла, ее дорогая Изабелла, ждала своего жениха дома.
Между ними ничего не может быть. Кэш образован и талантлив. Он — архитектор с мировым именем, который знает себе цену.
Она же — никто. Колледж пришлось оставить после первого года обучения. Ни образования, ни средств… Да они просто с разных планет.
— Интересно, каково это — быть богатым и знаменитым? — вырвалось у Вивиан.
— Если ты хочешь поговорить на эту тему, расскажи сначала о себе. Чего ты хочешь, Вивиан? О чем мечтаешь?
О тебе. О твоей любви.
Она покачала головой.
— Я была молоденькой наивной дурочкой. Мечтала об идеальной любви. Выскочила замуж за человека, которого, в сущности, не знала. Я была идеалисткой. А Хулио.., не создан для того, чтобы быть мужем. Во всяком случае, не моим.
— А каким бы ты хотела видеть своего мужа?
— Кому я нужна? Что я могу предложить мужчине, за которого — гипотетически — хотела бы выйти замуж? У меня ребенок, нет никакого образования и никакого будущего. Мне еще предстоит найти себя, стать кем-то.
— Так почему ты не займешься этим прямо сейчас? Начни с образования.
— Как будто это так просто. Не забывай, у меня ребенок.
— Ну и что? Мигель — умный и доброжелательный мальчик, он не может помешать тебе.
— У меня нет ни гроша.
И поэтому ты собираешься прожить здесь всю свою жизнь? Почему ты ничего не хочешь менять? — продолжал настаивать Кэш.
— Я позволила Хулио лишить меня уверенности в себе.
— Главная твоя проблема состоит в том, что ты все время оглядываешься на прошлое.
— Этот разговор становится слишком личным.
— Сколько тебе? Двадцать шесть? Пора бы повзрослеть и начать решать свои проблемы.
— Мне двадцать пять. И ты ничего не знаешь ни обо мне, ни о моей жизни. Ты родился с серебряной ложкой во рту, поэтому тебе не понять моих проблем.
— Ну тогда продолжай хныкать и прозябать здесь до конца жизни.
— Замолчи!
— Прости. — Кэш откинулся на спинку стула. — Я просто хотел сказать, что ты должна прекратить жалеть себя, поставить перед собой цель и стремиться к ней. Хотя я знаю, многие женщины надеются, что появится рыцарь на белом коне и спасет их.
— Это не про меня.
— С другой стороны, ничто не мешает тебе разыграть твою козырную карту — красоту. — Он выразительно поднял одну бровь, ожидая ее реакции.
— Поверь, я знаю, что никакой рыцарь не явится за мной. В моей жизни не было и не будет героя.
А красота… Она больше создает проблем, чем решает. — Вивиан поднялась. — Этот разговор ни к чему. Спасибо за ленч. Я услышала много поучительного. С этого момента мы прекращаем всякое общение. Изабелла — моя золовка, и она очень ревнива. Мерида — маленький городок, и если нас увидят вместе…
— Она тебе полностью доверяет.
— Тем более я не могу обмануть ее доверие.
— Погоди. Ты рассказала мне историю своей жизни, и я дал тебе несколько бесплатных советов…
— Ни один из которых мне не пригодится.
— Теперь моя очередь.
— Прошу прощения?
— Ты мне должна. — Он взял инжир и впился в него зубами.
— Ты просто невыносим. — Вивиан тоже схватила фрукт и плюхнулась обратно на свой стул.
— Я собирался рассказать тебе, каково это быть богатым. Это совсем не то, что ты думаешь.
Богатство ставит тебя вне общества, делает холодным и бесчувственным. Мой отец был самым холодным из людей, которых я знал. Когда я женился на Сюзанне, я не любил ее так, как ты любила Хулио, и не видел в этом ничего плохого. Она была красива, умна, хорошо образована и воспитанна. Именно на такой женщине и должен жениться человек моего круга. Мне нравилось общество Сюзанны, и чем дольше мы жили вместе, тем ближе она мне становилась. Но я много работал и много разъезжал по миру. У нас родилась дочь.
Потом произошел этот пожар…
— Я знаю. Изабелла рассказывала. Мне очень жаль.
Кэш на мгновение замер, тело его сделалось напряженным. Глядя в окно, он сделал глоток остывшего кофе. Вивиан почувствовала, как в ее горле образуется огромный ком.
— Ты со временем полюбил ее, да? — помогла она.
— Да. Я вырос, не зная, что такое любовь. А когда осознал, это стало для меня открытием.
— Мои родители погибли, когда я была маленькой, — тихо сказала Вивиан. — И вдруг в одночасье я лишилась всех, кого любила. Как будто в моем сердце образовалась дыра, которую никто никогда не сможет заполнить.
Кэш снова смотрел на нее.
— Я не осознавал, что они значат для меня, пока не потерял их. Я оказался переполненным любовью, которую не на кого было излить.
— Я всегда считала маленького брата противным надоедой. — Вивиан на миг закрыла глаза. — Меня взял к себе дядя, которого я практически не знала.
Он забрал меня к себе прямо с похорон. Вскоре жизнь вошла в привычную колею. У меня было чудесное детство рядом с дядей Мортоном и его друзьями, пусть и немного.., нетрадиционное. — Она не была готова рассказать ему правду о дяде Мортоне. Благодаря опекуну я поняла, что люди — это просто люди и не стоит верить навешенным на них ярлыкам.
Кэш смотрел в окно, на мужчину, сметающего в кучи мусор, а Вивиан продолжала свой рассказ:
— Я мечтала вырасти, влюбиться, завести детей.
И быть такой же счастливой и любимой, как мои родители. Я думала, это так просто, так естественно…
Кэш протянул руку и взял еще один инжир.
— Вместо этого ты встретила Хулио.
— Поначалу все складывалось просто прекрасно, но потом…
— Продолжай.
— Ты сказал, я должна повзрослеть. Может быть, это уже случилось. Я думала, что люблю Хулио. Вот поэтому теперь я боюсь замужества, боюсь снова довериться своим чувствам и ошибиться. Я не могу больше безрассудно отдать всю себя кому-то, чтобы потом не пришлось склеивать осколки своей жизни. Теперь у меня есть сын. Я хочу изменить свою жизнь и в то же время боюсь снова наделать ошибок.