чёрный цвет.
— Червячок… — тихонько произнесла Кейтилин, зажав в руках флягу.
— Да всё уже, клади обратно, — зло произнесла Тилли. Она была сердита на себя за то, что вовремя не спохватилась и не успела набрать воды первой. — Теперь уже это пить нельзя, спасибо твоему червячку.
Кейтилин ничего не ответила, продолжая смотреть на стремительно чернеющий ручей. Тилли, впрочем, сама была заворожена этим зрелищем: она тоже никогда не видела, как драконы отравляют воду, и считала, что это происходит по-другому. Ну, например, с помощью испарений от тела или чего-то вроде этого… Но не так красиво.
«Красиво-то красиво, но пить эту воду всё равно нельзя. А всё Кейтилин виновата… дура».
— Отлично, — произнесла она ещё более зло. — Теперь мы отравили ручей, и неизвестно, когда встретим следующий. Спасибо тебе большое, что спасла чудовище.
— Да что ты кипятишься, — пожала плечами Кейтилин. — Мы всего-то один день идем. Воды у нас пока достаточно.
— Да что ты? А когда она закончится? Что тогда мы делать будем?
— Придумаем что-нибудь. Хватит из всего делать ужасное происшествие.
— Да что ты?! — закричала яростно Тилли. — А ты подумала, что зверушкам в лесу делать? Они-то что пить будут? Драконов никогда нельзя оставлять в живых! Неужели ты такая пустоголовая, что не знаешь об этом!
Кейтилин молчала, поджав губы и опустив глаза. Нельзя было понять, чувствует ли она себя виноватой или нет. А как сильно Тилли хотелось об этом узнать! Она-то точно знала, что это Кейтилин виновата во всём, и что теперь из-за Кейтилин куча несчастных зверушек остались без воды. А что будет, если эта вода впадёт в главную реку? И думать страшно!
— Надо отгородить эту речку, — твердо произнесла она. — Представь, что будет, если она в нашу реку впадёт!
— Она отравится? — побелев, произнесла Кейтилин.
— Абсолютно точно, — решительно заявила Тилли.
— Но как это сделать? — спросила Кейтилин, с надеждой глядя на Тилли. «Всё-таки понимает, что она виновата», — с удовольствием подумала Тилли.
Но она задала хороший вопрос, на который Тилли никак не находила ответа. И в самом деле, как можно спасти их реку от отправленной воды?.. Он, конечно, очень узенький, этот ручеек, но они всё равно не смогут построить ему плотину. А ведь эта маленькая тварь так быстро плавает… вряд ли её возможно поймать.
— Не знаю, — честно призналась она. — Может, плотину построить?
— Я не умею, — тихо сказала Кейтилин.
— Я тоже.
Девочки глубоко задумались. Кейтилин была готова заплакать от осознания своей вины, а Тилли пыталась найти решение, что и как ей следует делать. Ведь не может же быть такого, что выхода совсем нет! Они же не могут вот так просто взять и отравить весь город этой чёрной водой!
Тилли и сама бы заплакала, если бы в этот момент не услышала тоненькие голосочки с другого берега ручейка. Она подняла голову и увидела, как на камнях сидят два нахальных пака: они мыли волосы чёрной водой, смеялись и разговаривали.
— Ты только посмотри на этих дурёх, брат Орешек! Кажется, они вот-вот заплачут!
— Как смешно, брат Земляника! Они такие нелепые, правда?
— Будто бы и не знают, что эта река — волшебная, и всё, что в неё попадёт, оставляет чёрный след!
— Ну пусть считают, что вода отравлена! Это ведь так смешно!
— Ха-ха-ха! Точно, брат Орешек, это ужасно, ужасно смешно!
— Люди такие глупые, брат Земляника!
— Это уж точно!
— Если бы гивры отравляли реки, то у нас бы тут совсем не было никакой воды!
И маленькие негодяи, рассмеявшись, нырнули в воду, оставляя за собой ещё более густые и чёрные следы.
Тилли сидела, как громом пораженная, не зная, как отреагировать на происходящее. Это следы не дракона?.. Но тогда как…
— Ты что-то увидела? — спросила её Кейтилин, заметив, что девочка уставилась на ручей. — Или ты поняла, как это остановить?
Тилли её не слушала. Она резким движением опустила руку в воду и провела ею. За ней оставался густой чёрный след, делающий воду ещё темнее.
— Это волшебный ручей, — произнесла она, едва сдерживая злость. — Он всегда красится в чёрный, когда в него что-то попадает. — И затем, сквозь зубы, добавила: — Тупая река!
Она со злости стукнула кулаком по водной глади, и чёрные капли разлетелись во все стороны, оставаясь на одежде и земле. Кейтилин вскрикнула, но затем увидела, как вода на её одежде светлеет и становится прозрачной. Лицо девочки посветлело, а губы расползлись в радостной улыбке.
— Так это же хорошо! — воскликнула она радостно. — Значит, никто не отравится, и мы можем набрать воды!
Тилли обиженно молчала. Она чувствовала себя обманутой и униженной и невероятно стыдилась собственного испуга. Слова Кейтилин вновь прошли мимо её ушей: девочка хотела просто лечь в эту самую чёрную воду и умереть, смыв собственный позор.
Но хотя бы они действительно могут набрать воды. Наверное это… хорошо?
Глава 6
Когда солнце начало понемногу опускаться за линию горизонта, а верхушки деревьев окрасились в неяркий оранжевый цвет, девочки задумались о том, где же они будут ночевать. Поиски места для ночлега ни к чему не приводили: как они ни старались, ни полянки, ни холма они так и не находили.
Когда стало совсем темно, и ноги отяжелели от ходьбы, Кейтилин вдруг заупрямилась. Она остановилась и, тяжело дыша, отказалась идти дальше.
— Всё равно мы костёр разводить не будем, — заявила тихонько она, не поднимая головы. — Сил совсем нет дальше идти!
— Ага, а что ты без костра делать будешь, когда волк какой-нибудь нападёт? — ответила Тилли. Она тоже чувствовала усталость, но куда слабее, чем не привыкшая к долгой ходьбе Кейтилин. — Да потерпи ты, чума, склон какой-нибудь удобный найдём и там устроимся.
— Не могу идти, — захныкала девочка. — Ноги болят. Устала!
— Да что привязалась, «не могу, не могу»! — взорвалась Тилли. Кейтилин, которая поочередно вызывала у неё то симпатию, то ненависть, сейчас ей казалась самым плохим человеком на свете. — Я тоже устала, и ничего, не падаю! Смотрите, какая принцесса, ножки у неё болят! А у меня как будто бы не болят!
— Так давай остановимся и обе отдохнём, — тихо и немного обиженно ответила Кейтилин, вжимая голову в плечи, как будто ожидая удара от Тилли.
— А костёр мы где тут разводить будем? А от ветра как спасаться будем? А если дождь пойдёт?
— Не пойдёт…
— Ну хватит! — Тилли сжала кулаки: ей безумно хотелось схватить эту проклятую неженку за руку и обжечь её. — Соберись, чумища, ещё немного поищем и только тогда остановимся!
Она резко двинулась вперёд, не