Я слушала их и всё больше хмурилась. Менталисты, как успела узнать, считались тут самыми жуткими из магически одарённых. Они умели проникать в чужое сознание, могли управлять чужими мыслями, воспоминаниями. Как же хорошо, что ментальная магия на меня не действовала! Боюсь даже представить, что кто-то копался бы в моей голове!
— Про случившееся с сестрой я ему тоже всё рассказал, — продолжил Персиваль. — Он пообещал разобраться. Даже сказал, что поможет нам вернуть деньги за проданный отчимом дом. А взамен попросил меня отправиться к тебе.
— Что ты должен был мне передать? — спросила, уже не зная, как относиться к Эрику и всей этой ситуации.
— Он будет ждать тебя сегодня в шесть вечера в своём кабинете в управлении. Заверил, что хочет просто поговорить, и дал клятву, что тебя не арестуют.
Я усмехнулась, не особенно веря в эти обещания. Но тут за родственника заступился Эви.
— При всех своих недостатках Эрикнар — человек слова, — строго сказал принц. — Он не нарушит данную клятву. Значит, арест тебе точно не грозит.
— Это, конечно, радует, — ответила с ироничной усмешкой. — Но зато никто не может помешать ему закрыть меня в каком-нибудь бункере и объявить «гостьей». Клятву-то он при этом не нарушит.
— Пусть попробует, — пожал плечами Эви. — Ты всё равно переместишься, куда тебе надо, в любое время. Но… — он задумчиво почесал подбородок, — Эрик не дурак. Уверен, у него есть план, как тебя удержать.
— Магия на меня не действует, и ментальная в том числе, — бросила я.
— А зелья действуют, — напомнил принц. — Так что ничего не ешь и не пей. И в прошлый раз Эрик тебя надолго отключил тем непонятным зеленоватым дымом. Понятия не имею, что это было.
— А кто-то говорил, что знает о магии побольше профессоров, — напомнила я этому самоуверенному чудику.
— Знаю, — вздохнул Эви. — Но проблема в том, что Эрик — не совсем маг.
— Как? — не поняла я. — А кто тогда?
— Он сын мага и ишау. Таких, как Эрикнар, называют недомаги или эргонцы, — пояснил Эвенар. — У него другая магия, с иным принципом работы. Так в двух словах разницу не объяснишь, но суть в том, что в отличие от обычных магов он может влиять на материю, преобразовывать энергию, из которой всё вокруг состоит.
— Я слышала о недомагах, кстати, и наш вчерашний гитарист тоже один из них, — напомнила я.
— Да, все переселенцы на Аргаллу с Земли — недомаги. Хотя их историческая родина именно здесь. Можно сказать, что они просто вернулись обратно из многовековой ссылки. Но сейчас речь о другом. Эрик родился в Карилии. У него были лучшие учителя, и сейчас он достиг высокого уровня мастерства. А ещё он хитрый, изворотливый и до противного сдержанный. Никогда не поймёшь, что у него на уме. И если честно, Аня, я советую тебе попытаться с ним договориться. Иметь его во врагах — очень опасно.
Эви смотрел на меня с волнением и, кажется, искренне переживал. Да, мы с ним были знакомы всего-ничего, но уже успели подружится. И сейчас я не сомневалась, что он искренне желает мне добра.
— А если я просто никуда не пойду? — задала я вопрос. Но обречённо вздохнула и сама же ответила: — Пойду. Не смогу в стороне остаться.
— Спасибо, — Перси виновато потупил взор, будто ему было стыдно смотреть мне в глаза. — Я буду твоим вечным должником.
— Эй, парень, ты лучше не разбрасывайся такими словами, — усмехнулся Эви. — А если хочешь отплатить добром за добро, мы найдём тебе работу. Вон, корабль нужно ремонтировать.
В ответ на это заявление Перси весь словно расцвёл, повернулся ко мне и выпалил:
— А ведь Саймон работает в местных доках! Он хоть и маг, но слабый, потому учился на конструктора кораблей. Он точно сможет помочь вам привести тут всё в рабочее состояние. Я его уговорю.
— Перси, лучше, чтобы о местонахождении корабля знало как можно меньше людей, — с сомнением проговорила я. — Если его найдут полицейские…
— Кстати, ты-то сам как нас нашёл? — задал резонный вопрос Эвенар.
— Я ведь был тут, и ещё тогда заметил, что стоит немного отплыть от корабля, и он будто исчезает. Потому, когда вылез, запомнил место на берегу. Как знал, что может пригодиться.
— Ладно, — вздохнула я. — Значит, поступим так: если твою сестру и Саймона отпустят, тогда я буду рада его помощи.
— Спасибо, Аня, — парнишку буквально распирало от благодарности. — Ты наша спасительница.
— Надеюсь это не выйдет мне боком, — бросила, отвернувшись в сторону пустынного берега за иллюминатором.
— Ещё раз спасибо тебе. — Перси поднялся с лавочки. — Я, пожалуй, пойду. То есть, поплыву.
— И куда ты собрался? — спросила я. — Где ты сегодня ночевал? Вас же выселили.
— В подвале театра, — совершенно спокойно и со счастливой улыбкой ответил Персиваль. — Там сухо и довольно комфортно. А сторож — наш бывший сосед. Я знал, что он разрешит, вот и пошёл к нему.
Эви смотрел на парнишку широко распахнутыми глазами. Конечно, для сына короля этот рассказ казался настоящей дикостью. Уверена, Эвенар даже представить не мог себя на месте Перси. Слишком разными были их жизни.
— Оставайся тут, — сказала я. — Кроватей у нас хватит, а за матрасами мы с Эвенаром как раз собирались.
— Да, — подтвердил принц, всё ещё глядя на беспризорника. — Только я возьму с тебя магическую клятву, что ты больше никому не расскажешь обо мне, Анне и местонахождении корабля. Согласен?
— Согласен, — кивнул Персиваль. — Я бы и без клятвы держал язык за зубами.
— Она и тебя обезопасит. Ты просто не сможешь ничего рассказать. Правда, от менталистов не защитит. А я не смогу поставить блок на чужое сознание. У меня другой профиль.
— Ладно, мальчики. Потом это всё обсудим. А сейчас ты, — я посмотрела на Перси, — оставайся здесь. Осматривайся, осваивайся, если станет скучно — можешь заняться уборкой. А мы пока немного прогуляемся. Заодно прихватим тебе матрас.
— Я могу приготовить обед, — предложил паренёк. — Я умею.
— Готовь, — царским жестом разрешила я и отправилась к выходу.
Уже когда поднималась по лестнице, услышала голос Перси:
— А ты дико похож на принца Эвенара. Я его по иллюзатору видел. Да и зовут тебя похоже.
— Это имеет для тебя большое значение? — недовольно спросил Эви.
— Нет. Просто интересно, прав я или ошибаюсь. Но… сходство поразительное, а у меня хорошая память на лица.
— А если скажу, что я и правда принц? Что изменится? — с раздражением бросил Эвенар и, судя по звуку, поднялся из-за стола.
— А это зависит не от меня, — чуть смущённо проговорил Перси. — Я — самый обычный парень, даже без дара. Простой подданный Его Величества. Закон обязывает меня преклоняться перед особами королевской крови.
Повисла тяжёлая тишины, но спустя несколько долгих секунд мой беловолосый сосед всё же ответил:
— Ты ошибся, Персиваль. Я — просто Эви. Друг Ани. И никакого принца Эвенара знать не знаю. А этот корабль — вообще не Карилия, а Анина резиденция. Считай его чем-то вроде неприкосновенной территории, на которой действуют свои правила и законы. И королей с принцами тут просто нет.
— Я понял тебя, — ответил ему Перси. — И приму к сведению все твои слова.
На этом их разговор закончился. Кто-то направился к выходу, и я тоже пошла дальше. Но при этом просто не могла не улыбаться.
Ай да Эви, ай да молодец! Выкрутился, причём так красиво, что и признался, и не признался одновременно. Даже гордость за него берёт.
Что ж, надеюсь, решение поселить тут Персиваля не станет опрометчивым. Хотя, если верить интуиции, которая в последнее время часто давала мне верные подсказки, Перси не принесёт нам ничего плохого. Совсем наоборот.
***
Когда Эви говорил «особняк», я представляла себе просто большой дом. Моё воображение рисовало этакое здание в колониальном стиле, с небольшим садом, низеньким заборчиком и обилием зелени. Вот только я не брала в расчёт один малюсенький, но важный факт: Эвенар принц, а следовательно его «семейный особняк», пусть даже расположенный в южной провинции — это самый настоящий дворцовый комплекс!