— Гаррах, идём, — тихо сказала Миррабель. — Просто поверь, она знает.
Дхарг открыл было рот, чтобы возразить, но я положил руку на его плечо и покачал головой, предостерегая от дальнейшей дискуссии на эту тему. Шин с Тарном пожали плечами и молча направились к тоннелю, Мирра хмыкнула и последовала их примеру. Только Гаррах всё никак не решался довериться Элис, а я ждал, когда друг наконец-то прислушается к голосу разума и прекратит пререкаться.
Но тут ворота в подземелье сотряс удар, за ним последовал ещё один, а по нашим заклинаниям пошли тёмные разводы от магии слуг Сорга. Вздрогнув, Гаррах тихо прошипел что-то нечленораздельное и быстрым шагом пошёл за всеми. А я хмыкнул, добавил ещё парочку чар на ворота, чтобы дать нам чуть больше форы и поспешил догнать отряд.
Осторожно ступая по следам Гарраха, я хмурился. Конечно, в Имироне я сказал, что какие-то воспоминания начнут возвращаться к Элис, и даже был готов к тому, что она вспомнит нечто интересное о своём перемещении между мирами. Но её знания о проклятом подземелье, меня выбили из колеи. Об этом месте не было ничего толком известно никому, откуда девушка тогда узнала куда идти? Кроме того, тот загадочный лепесток лотара — не знаю, что это такое, но догадываюсь, что цветок — увидела только Эл.
Ведь если хорошенько подумать, получается, что сны девушки, являются вовсе не снами, а воспоминаниями! Перед глазами сразу всплыло лицо Эл, когда я задал ей элементарный вопрос. Ведь это так просто сказать, любишь ты кого-то или нет, но Элис ответить не смогла. Никогда прежде, я не испытывал такого горького разочарования. Девушка должна была сказать твёрдое «нет»!
Я мотнул головой — совсем свихнулся. Сам говорил, что у нас ничего не выйдет, а теперь упрекаю её. Вроде эта мысль слегка помогла опомниться — ровно на пять минут. Затем я, кажется, издал жуткий рычащий звук, чем испугал весь отряд. Элис посмотрела на меня недоумевающим взглядом. Конечно, ей не понять, почему меня так бесит сама мысль, что она любит другого мужчину! Никому не понять, мне в том числе.
Рык повторился, и я осознал, что он доносится не от меня. Все замерли в тот же миг и принялись оглядываться по сторонам. Как ни крути, а мы сейчас в замкнутом пространстве, и убежать нам просто некуда. Дорога через пустошь и бой перед подземельем, потребовали нешуточных сил, и теперь отряду необходим был отдых, а не новый противник. Только как бы я не мечтал о спокойном месте, реальность неумолимо рычала на нас прямо из каменной стены.
— Корн?! — внезапно произнесла Элис.
Весь отряд остолбенел и наблюдал за тем, как прямо из камня к нам вышел огромный прозрачный дикий кот. Он принюхался, сверкнул в нашу сторону призрачными зелёными глазами и заунывно мяукнул, бросившись к Эл. Та присела, поймала кота на руки, чем вызвала оторопь у всех присутствующих, почесала его за ухом и произнесла:
— Да как же так? Почему ты остался здесь?
— Элис, а может вы, потом поболтаете, — встрял я в радостную встречу девушки и призрачного кота. — Не забыла ещё, что за нами слуги Сорга гонятся? Кстати, они почти взломали защиту. Сейчас самое время спрятаться где-нибудь.
В ответ на мою тираду, кот повернул голову, прищурился и, спрыгнув с рук девушки, побежал вперёд. Замер на мгновение, обернулся к нам, и вновь мякнул. Элис поднялась на ноги, обалдело глянула на меня и, пожав плечами, быстро направилась за котом! Вот тут не выдержали нервы Гарраха. Он хоть и пошёл за всеми, но начал бормотать себе под нос:
— Давай, Гаррах, доверься незнакомой девушке! Нет, Гаррах, этого недостаточно, следуй за призраком кота, именно он спасёт твою жизнь!
— Не будь занудой, дружище, — рассмеялся я, — когда ещё тебе доведётся поучаствовать в таком странном приключении.
Бросив на меня сердитый взгляд, Гаррах замолчал, но я заметил, что уголки его губ дрогнули. Видимо дхарг тоже осознал, что мы единственный отряд во всём мире, который когда-либо слепо бежал за призрачным котом в проклятом подземелье, удирая при этом от слуг Сорга. Гаррах хмыкнул и продолжил путь уже с улыбкой на лице.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Спустя пару минут, я заметил, что камень под ногами стал меняться на выложенную брусчаткой дорогу. Тоннель уходил вниз и начал расширяться, а на потолке появились руны. Признаюсь, я бы с удовольствием задержался здесь, чтобы детально рассмотреть все узоры, разобраться в заклинаниях, которые написаны на потолке. Но тут ощутил, как сзади внезапно повеяло холодом, потому припустил ещё быстрее и, обогнав своих ребят, обратился к Эл.
— Нас догоняют, можешь сказать своему прозрачному другу, чтобы он шевелился?
— Могу, но для этого потребуется остановиться, — проговорила девушка. — Может, просто продолжим наш путь? Не думаю, что он нас ведёт прямиком к свитку.
— А ты не знаешь, где конкретно он находится? — поинтересовался я на всякий случай.
— Нет, Амир, — засмеялась Эл, — мне известно столько же, сколько и тебе. Та мысль о лепестках пришла внезапно, и не могу сказать точно, откуда.
Слова девушки вызвали у меня двойственную реакцию. С одной стороны, я расстроился, всё же было бы намного проще найти свиток с помощью Элис. Только с другой, я обрадовался, ведь это означало, что девушка могла подслушать разговор Хельны. Она же сама рассказывала, что слышит их разговоры. Просто сама мысль о том, что Элис окажется не той милой девушкой, которую я знаю, и убежит к загадочному Арону, сводила с ума.
Пока я размышлял, кот резко затормозил, фыркнул в мою сторону и поставил лапы на стену слева. Мы замерли около него и удивлённо — а кое-кто и досадливо — посмотрели на животное. Не удовлетворившись нашей недогадливостью, кот поскрёб лапой камень, и тогда Элис притронулась к стене.
Вот тут мы повторно испытали настоящий шок. На камне проступил светящийся дверной проём, сплошь испещрённый защитными рунами. Я успел разобрать парочку заклинаний, с помощью которых драконы справлялись с магией слуг Сорга, а следом Эл открыла дверь и нырнула внутрь.
Не желая оставлять девушку одну, я тут же последовал за ней и замер с открытым ртом. Элис дёрнула меня за рукав, заставляя отойти в сторону, чтобы остальные могли зайти в помещение. Как только мы все оказались внутри, дверь беззвучно закрылась, и по стенам пробежали электрические разряды. Я мог поклясться, что теперь слуги Сорга нас не найдут, даже если будут биться лбом в стену! Защита была такая же, какую Элис в своё время поставила на подвале в доме госпожи Бирмер, когда к ней заявились незваные гости.
В следующий миг, нас передёрнуло от чувства омерзения, а зубы застучали от холода. Продолжалось это не долго, буквально с минуту, после чего все смогли выдохнуть с облегчением. Теперь я смог спокойно оглядеть комнату, которая меня так поразила. Дело в том, что там были лишь прямоугольные белые поверхности разных размеров. Место, где я поставил бы диван и пару кресел, занимали странные круглые облака. Вместо столика прямоугольник, даже стен не было, хотя само помещение оказалось приличного размера, а роль стен исполняли несколько полупрозрачных перегородок.
Я подошёл, прикоснулся к одной из таких перегородок, и моя рука прошла сквозь неё. В недоумении обернулся к ребятам и чуть не расхохотался — они все занимались тем же самым — тыкали пальцами в перегородки. Только Элис присела на корточки и задумчиво разглядывала кота, который щурился от удовольствия и радостно тарахтел. Девушка заметила мой взгляд и несмело улыбнулась. Затем поднялась, подошла ко мне и тихо произнесла:
— Место, конечно, очень странное, но здесь можно будет отдохнуть, прежде чем мы отправимся дальше.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Так ты не знаешь, что это всё означает? — поинтересовался я, обводя огромную комнату рукой.
Признаться, я надеялся, что хоть Эл будет в курсе, как тут всё работает. Ведь некоторые прямоугольники очень напоминали по форме мебель, которую мы видели у вампиров. Только девушка отрицательно покачала головой и вздохнула.
— Я знаю лишь то, что Корн был моим котом, — ошарашила меня Элис. — Остальное для меня такое же всё необычное. В своём мире я сказала бы, что мы находимся в компьютерной программе для создания интерьера.