Ну и история у туза. Какими бы особыми силами не наделила его Клавдия, удачи владельцам он точно не приносил.
- Та-а-ак, - воодушевленно протянула Карина. - А это интересно. Предпоследний владелец карты жив. А вот последнего, то есть последнюю, не вижу. Стена. Не пробиться. Очень мощная магия. Кто-то сильно хотел спрятаться.
Устинова такой поворот не удивил. Как и меня. Мы с Верочкой тоже не смогли разглядеть таинственную дамочку в сером платье. Только белое пятно вместо лица.
- Можешь установить личность предпоследнего? - спросил чародей.
- Думаю, да. Он из простых смертных. Никакой магии.
Карина положила ладонь на козырную карту и закрыла глаза. Возможно, дело было в игре света, но почудилось, что по её лицу прошла тень, словно от взмахнувшей крыльями птицы. Свечи затрещали. Почти погасли, но лишь для того, чтобы вспыхнуть с новой силой.
- Проклятье, - прошептала Карина. - Вижу какой-то документ. Там подпись. И расшифровка: Симаков В.Н. Боюсь, это всё. Нити рвутся.
Но чародей и это считал победой.
- Ты молодец, - похвалил он гадалку. - Учитывая отсутствие практики, сделала почти невозможное. Глеб, пробей это имя. Поищем подходящих кандидатов.
Сыщик поднялся, достал из кармана брюк телефон. А я жадно посмотрела на бубнового туза. Не специально. Взгляд приковался к нему будто магнитом. Это не укрылось от внимания Устинова.
- Глеб, погоди, - велел он. - Яна, дотроньтесь до карты, если хотите.
- Не хочу, - пробормотала я. - Но у дара другое мнение.
Рука сама потянулась к козырю. Ладонь свободно легла сверху. Глаза закрылись.
В голове ухнуло, будто от удара огромного маятника. Из ниоткуда полились разноцветные краски, заполняя невзрачное пространство. Они растекались и перемешивались, создавая рисунок, вроде Верочкиного.
- Лысеющий мужчина за пятьдесят, - сообщила я, разглядывая мультяшный сюжет. А как ещё его назвать, если картинка напоминает комикс? - Он... он... - я пыталась разглядеть что-нибудь ещё через помехи - неуместные вертикальные линии. - Ого! - до меня дошло. - Это прутья! Он в клетке!
- Полагаете, бывший владелец карты сидит? - задумчиво спросил Устинов.
- Сейчас узнаем, - Глеб Вениаминович принялся искать в телефоне чей-то номер. - Если он - заключенный, найти его будет легко.
Сыщик вышел из комнаты, а чародей подбадривающе улыбнулся Карине. Её ответная улыбка получилась вымученной.
- Не нужно меня жалеть, - проговорила она, силясь скрыть горечь. - За всё надо платить.
- Это вина? - Устинов удивленно приподнял брови.
- Констатация факта. Я сама сотворила свою жизнь. У меня был выбор. Я могла согласиться на ваше предложение, но я пошла по простому пути. Как мне тогда казалось. Алексей Данилович, - гадалка перешла на шепот и покосилась на дверь, за которой скрылся Глеб Вениаминович. - Если придётся принимать трудное решение, пусть это буду я. Не дайте погубить Глеба или Руфину. С него хватит этого безумия. А девочка должна жить. За всех нас.
Карина умоляюще посмотрела и на меня. Приложила палец к губам, прося сохранить её просьбу втайне от сыщика. Чародей издал тяжелый вздох, и нехотя кивнул. А я не знала, что чувствовать. Что думать. Для меня в этой истории оставалось слишком много белых пятен.
- Нашёл! - в зал влетел Глеб, словно за ним гналась вся нечисть Клавдии. - Симаков Виктор Николаевич, 52 года, предприниматель-неудачник. Отбывает срок за мошенничество в крупном размере. Колония здесь - на окраине города. Я договорился. Нас пустят к нему. Едем?
- Едем, - Алексей Данилович поднялся, поправляя пиджак. - Хорошие новости. Не люблю проникать в места не столь отдалённые с помощью магии. Всегда почему-то возникают накладки. В самые неожиданные моменты.
Я с профессиональным любопытством покосилась на сыщика. Ох, ну и возможности у него! Я, конечно, и раньше понимала, что он не из простых ищеек. Хотя и не занимает руководящих должностей. По крайней мере, официально. И все же служба исполнения наказания капитально закрытая структура. А тут один звонок - и пожалуйста!
- Я с вами, - объявила я, уверенная, что возражать никто не станет. И ошиблась.
Устинов посмотрел негодующе, будто я вниз головой в пропасть собралась сигать.
- Исправительная колония не лучшее место для барышень, - отчеканил он назидательно.
- Подумаешь, - проснулся во мне журналист. - Я там уже была. В смысле, по работе.
Чародей странно крякнул, а сыщик с трудом сдержал смешок и подмигнул мне за плечом друга.
- Яна, кто-то должен остаться с Кариной. Ожидание - дело волнительное. А волноваться вдвоём не так утомительно.
Возражать я не стала. Но стало чуточку обидно. В гости к чертям тащат против воли. А к обычным преступникам нельзя, не женская работа. Дискриминация, однако.
- Будь осторожен, - Карина положила ладони Глебу Вениаминовичу на плечи.
Воздух наэлектризовался, как перед грозой. Их влекло друг к другу неудержимо. В этот короткий миг весь остальной мир перестал существовать. Только две пары глаз - стальные
и карие. Только взгляды - пронзительные и отчаянные.
- Буду, - отозвался мужчина по-деловому, разрушая магию.
И вдруг волевое лицо исказилось от страха. Всего на мгновение. Но этого было достаточно, чтобы понять, как сильно бравый сыщик боится развязки. Я не взялась бы предположить, какая потеря станет фатальной - воспитанницы Руфины или её таинственной родственницы.
Часть 6
После ухода - а точнее, перемещения - мужчин, Карина позвала меня пить чай. Пришлось согласиться из вежливости. Глядя, как гадалка по-хозяйски суетится на кухне сыщика, я продолжила размышлять, долго ли длятся их отношения с Глебом Вениаминовичем, и кем она приходится Руфине.
Всё было странно. И неправильно. Квартира удава выглядела холостяцкой. Но Карина чувствовала себя здесь, как дома. Вокруг не наблюдалось женских вещей или фотографий гадалки, однако было предельно ясно, что сыщик каждый день поднимается с постели исключительно ради неё.
- Не стесняйся, спрашивай, - проговорила Карина, ставя передо мной чашку и тарелку с пирогом.
- Серьезно? - я изумленно приподняла брови. - Я девушка от природы любопытная. Профессия тоже способствует. И всё же, иногда лучше не совать нос в чужие секреты.
- Брось, - отмахнулась гадалка. - Нам - нечисти - лучше держаться вместе. Да и глупо скрытничать, если завязли в этом сумасшествии по уши.
Я поперхнулась чаем.
- Нечисти?!
Карина подарила красноречивый взгляд.
- Перестань отбрыкиваться от собственной сущности, - посоветовала она мягко. - Я поступала точно также. Очень