самом верху.
Если сломать сейчас самолет, будет только хуже: руководство узнает, в чем дело, Зигуна отсюда заберут, самолет починят или заменят — и операцию все же продолжат. Оставался еще вариант спасти самолет от катастрофы. Но как?..
Егор говорил про птиц. Если не пропустить птиц к самолету, а это Зигун смог бы устроить, то черные оперативно сообразят какую-нибудь поломку, так или иначе решив вопрос. Так что с птицами — увы, не вариант. Эх, если бы Зигун присутствовал на подготовке всех катастроф, может, чему-нибудь и научился…
— Разрешите взлет… — запросил командир.
— Взлет разрешаю, — донеслось из динамика. — В конце взлетно-посадочной полосы были замечены птицы.
— Может, задержим вылет? — предложил второй пилот.
Тут черный напрягся и подошел к командиру корабля, что-то ему прошептав.
— Все нормально. Прорвемся! — весело ответил командир.
Да уж, так просто решить вопрос не получится…
— Бортпроводникам приготовиться к взлету и занять свои места, — прозвучало в самолете.
Обороты двигателя стали расти. Лайнер резко сорвался с места и стал набирать скорость. В штабе были свои специалисты по авиакатастрофам — там знали, что организовать поломку лучше после взлета, иначе рейс задержат.
— Скорость сто пятьдесят… сто восемьдесят… двести… — докладывал второй пилот. Скорость продолжала расти.
— Отрыв.
— Есть отрыв… Взлетаем, — отчитался второй пилот.
— Убрать шасси.
На приборах начали моргать лампочки.
— Отказ двигателя… Правого.
— Птицы, командир! — вскрикнул второй пилот.
На приборах все заморгало. Черный при этом стоял за командиром и контролировал ситуацию.
— Правый двигатель не работает, — снова доложил второй пилот.
— Дотянем на одном, — сказал командир сквозь зубы. Похоже, спокойным он был только снаружи. — Земля, разрешите аварийную посадку. Возвращаемся назад. Нештатная ситуация.
— Посадку разрешаю, — донеслось из динамиков.
— Левый отключился! — закричал второй пилот. — Что делать будем?
— Сажать! — моментально отозвался командир.
Демону это не понравилось: что-то у них пошло не по плану. Скорее всего, птицы попали в двигатель слишком поздно, и у капитана появилось время на принятие решения.
Демон опять наклонился к командиру и что-то прошептал. После этого командир будто завис на долю секунды, и с этого момента все пошло не по инструкции. Командир теперь сконцентрировался почему-то лишь на одной задаче — как завести двигатели. Высота тем временем падала, но командир не выпускал шасси и не готовился к посадке, как было положено по той же инструкции.
Славно работает демон, подумал Зигун. И когда тот опять наклонился к командиру, Зигун схватил черного сзади за голову и сильно ударил о металлическую стойку. Демон медленно осел.
Шасси было выпускать уже поздно, земля стремительно приближалась. Зигун склонился ко второму пилоту.
— Шасси поздно, — сказал тот.
— Да, согласен. Шасси не выпускаем, — сказал командир. — Попробуем на брюхо.
Второй пилот хотел оповестить бортпроводников, чтобы они приготовились к жесткой посадке, но передумал, прекрасно понимая, что и без того сейчас творится в салоне самолета.
Только сейчас Зигун обратил внимание на тишину вокруг. Огромный самолет приближался к земле на скорости почти в тишине. Из салона самолета тоже ничего не было слышно за закрытой дверью.
— Закрылки, следи за закрылками! — крикнул командир. — Ровнее, ровнее… Садимся как можно более плавно…
— Что происходит? — раздался голос из центра управления операцией. — Кто ответственный в кабине пилота?
Демон лежал без сознания.
Самолет коснулся земли и после глухого удара заскользил по высокой кукурузе. Она сыграла роль амортизаторов, и самолет более-менее прополз по полю на брюхе, вскоре остановившись.
Второй пилот включил рацию:
— Экипажу приготовиться к экстренной эвакуации… Диспетчер, нам нужна скорые и спасательные бригады.
— Открыть люки и спустить надувные трапы.
— Сколько у вас пострадавших? — спросил диспетчер.
— Не отвлекайте, идет эвакуация, — последовал ответ пилота.
— Что происходит? — снова загремел голос начальника отдела катастроф.
Молчать Зигуну не было смысла: так или иначе, все уже кончено.
— Операция сорвалась. Демон лежит без сознания, — доложил Зигун.
В эфире повисла мертвая тишина. Больше никаких звуков не было слышно. Похоже, что все, кто был задействован в операции, были в шоке.
«Ну что, дорогой, — сказал себе Зигун, — даже тут ты смог отличиться».
Он в последний раз посмотрел на Машеньку — и вспомнил свою дочь. Как же ему будет не хватать детей… и как же мало он сделал для них при жизни. А теперь умудрился на небесах потерять и вторую дочь. Видимо, правильно ему тогда вынесли приговор — плохим он был отцом. Жаль, что так и не узнал причину вынесения, хотя сейчас это уже не важно.
Он нисколько не жалел о том, что спас самолет: ничего, демоны поработают с каждым своим подопечным индивидуально. А его самого ждут вечные мучения в аду и пустота.
Глава 13
Зигуна заперли в карцере, отлучив от работы и от всех дел. Тут он и ждал суда. Шуму, конечно, было много. Но одновременно заговорили и о подолгу не решаемых проблемах в организации. Много критиковали устаревшую систему оповещения, да и вообще всю работу. Говорили о необходимости цифровизации и введении электронного документооборота. Затронули и тему нехватки сотрудников. В общем, поступок Зигуна стал катализатором обсуждения проблем, копившихся годами, и доставшихся «из нашего прошлого», как любил говаривать заместитель Самого Главного.
За то недолгое время, что провел тут Зигун, он убедился, что на всех совещаниях говорится одно и то же: мол, нам нужен рывок, раскачиваться нет времени, ну и все такое. Рывки срабатывали только у демонов — и все у них работало как часы, потому что не было проблем с кадрами. При этом там все были преданы работе и довольны ею, демонами было удобнее всего управлять, и черных холили и лелеяли.
Но что же мешало сделать рывок по другим направлениям — непонятно. Были только разговоры про то, что времени на раскачку нет, а все наши нынешние проблемы — это, мол, наследие прошлого. Да если бы не это прошлое, у вас бы ничего не было — ни настоящего, ни будущего!
На одной из встреч с ангелами тот самый зам Самого Главного на жалобу ангелов о том, что на всех людей ангелов не хватает, поэтому растет смертность, ответил так:
— Ангелов нет, но вы держитесь.
Как держаться? За что же держаться, если наверху говорят о необходимости увеличении продолжительности жизни, а после тут же случается сокращение ангелов. Ангел ведь — он врач души, а на Земле и без того со здравоохранением просто беда. И складывалось ощущение, что человечество целенаправленно уничтожают через уничтожение здравоохранения. Сначала сократили фельдшерско-акушерские пункты в маленьких селеньях и «лишних» врачей по всей стране в госмедицине. Они пошли в коммерческие клиники, а часть врачей и вовсе