– Так и есть.
А телефон выскользнул из ее потной ладошки, серебряной рыбкой упал со звоном на пол, и разноцветный экран потух. Если купание в залитом дождем овраге Катькин мобильник каким-то чудом пережил, то падение на бетонный пол его доконало.
– Все! Ему конец! Жалко-то как! Когда мне еще новый купят? – запереживала Катька, и Лешка принялась ее успокаивать:
– Не волнуйся, отдадим его в ремонт, мы такое место в Москве знаем, там за все берутся. А если не отремонтируем, подарим тебе ко дню рождения новый.
А к их столику подошел официант, молодой парень в голубой форменной рубашке, и забрал опустевшие креманки от мороженого и пустые стаканы. Вслед за тем он переместился к соседнему столику и стал убирать использованную посуду с него. Катька с Лешкой такого ну никак не ожидали. Обычно столики убирались уже после того, как посетители уходили. С тоской в глазах они наблюдали за тем, как исчезают важные улики, из-за которых они затеяли всю эту авантюру.
Собрав целый поднос, парень отошел.
Катька этого стерпеть не смогла и с криком: «Погодите! Я еще не допила свой сок», погналась за ним. Она схватила с подноса стакан, на самом дне которого плескалась желтоватая жидкость, и попыталась его унести.
– Это не ваш. Ваш – вот этот, – язвительно заметил официант, и Катьке ничего не осталось делать, как взять свой собственный стакан с остатками сока и под насмешливым взглядом парня отправиться с ним к столику.
Она села на свой стул, а Винт и один из его приятелей – шпингалет с писклявым голосом – встали. Приятель направился к выходу, а Винт – к стойке. Назад он вернулся с бутылкой «Фанты» и тремя чистыми стаканами и разлил по ним ярко-желтый напиток.
Все трое дружно его выпили, еще немного посидели, а потом разом поднялись и удалились, оставив на столе и бутылку, и стаканы.
– Вот удача! Я такого не ожидала, – обрадовалась Катька. – Бутылку будем брать?
Лешка вскочила:
– Хватай все и поскорее, а я тебя прикрою, чтобы никто не видел.
Своей широкой фигурой она загородила подругу, а та аккуратно, стараясь не смазать драгоценные отпечатки, кинула в свою сумку и бутылку, и одноразовые стаканы, отчего она вмиг распухла, и обе сыщицы покинули кафе.
– Уф, а я так боялась, что посуда нам не достанется, – с облегчением выдохнула на улице Катька.
– Нам очень повезло, – согласилась Лешка. – И вообще мы с тобой молодцы, все сделали как надо.
– Ромка должен сказать нам спасибо.
– И хорошо, что все кончилось, а то я думала, что вконец сопрею. Скорее бы переодеться, не могу больше. А в парике как жарко, ты себе не представляешь! Как в зимней шапке.
Отбежав от кафе на приличное расстояние, Лешка несколько раз оглянулась, убедилась, что они в полной безопасности, и сняла с себя надоевший парик.
– Вот так хоть чуть, да полегче, – тряхнула она взмокшими волосами.
– Ты что делаешь? А вдруг тебя кто-нибудь увидит? – всполошилась Катька. – Надень немедленно!
– В темноте-то? Да кому я нужна?
– Все равно надо до конца соблюсти конспирацию. Дома снимешь, еще каких-то три минутки можно и потерпеть.
Лешка вздохнула, но подругу послушалась и снова нахлобучила на себя гнездо из чужих волос. Катька посветила на нее фонариком и осталась недовольна.
– Погоди, дай поправлю. – Она убрала из-под парика Лешкины волосы, пригладила затылок. – Вот, теперь ты в порядке. Пошли скорее.
Но не успели они пройти и нескольких шагов, как прямо перед ними неожиданно вырос чей-то черный силуэт в надвинутой на глаза огромной кепке. Пытаясь разобрать, кто это такой, Катька навела на него свет своего фонарика. Но парень подскочил к ней и молча стукнул по руке. Фонарик упал на землю, пучок света из него рванулся ввысь и растворился в черном небе.
Пока бандит подбирал Катькин фонарик, девчонки развернулись и со всех ног понеслись обратно к кафе. Но далеко не убежали. И на этом пути их подстерегал не менее страшный бандит в точно такой же кепке. Тоже молча, еще издали, он ослепил их невыносимо ярким фонарем и медленно пошел им навстречу. Девчонки заметались, но скрыться было некуда. Они оказалась в ловушке.
Лешка собралась заорать во весь голос, чтобы призвать на помощь людей из кафе: музыка как раз стихла, и ее бы там услышали, – как вдруг свет фонаря первого преследователя скользнул по обочине дороги и случайно высветил уходящую влево узенькую тропинку, вьющуюся между дачами. Лешка знала, что эта тропинка ведет к холму, откуда до их дома рукой подать. Она ухватила Катьку за руку и, прошептав: «Не отставай», свернула вбок.
Хуже нет бегать в чужой обуви, да еще на каблуках. Лешка без конца спотыкалась, а один раз зацепилась за что-то каблуком и со всего размаху шмякнулась на землю. Но в следующий миг вскочила и побежала дальше, только вот парик зацепился за ветку да так на ней и остался, а она утраты не заметила.
Девчонки неслись и неслись между глухими заборами так, что ветер свистел в ушах. Наконец у них иссякли силы.
– Постой! Давай передохнем, – взмолилась Катька.
Обе остановились, чтобы перевести дух и прислушаться.
Вокруг было темно и тихо. В черном небе сквозь облака проглядывала одна-единственная яркая звездочка. Где-то лаяли собаки, но это было далеко, как в другом мире, здесь же, казалось, все вымерло. Должно быть, устав сидеть при свечах и фонарях, хозяева окрестных дач уехали в Москву к телевизорам, компьютерам и прочим благам цивилизации, без которых немыслима современная жизнь.
Шагов бандитов тоже не было слышно. Похоже, девчонкам удалось скрыться от своих преследователей.
– Как ты думаешь, кто это такие? Винт со своим дружками или кто другой? – пытаясь унять дрожь, спросила Катька.
– Не знаю, – ответила Лешка. – Я их не разглядела.
– Вот и я. А темно-то как, ничего не видно. И фонарик, гады, отобрали. А Ромка нас уже небось обыскался. Пошли скорее домой. Ты знаешь, как отсюда выбраться?
– Еще бы. Я второе лето здесь провожу, все ходы-выходы изучила, с закрытыми глазами к дому приду, – с уверенностью заявила Лешка и шагнула вправо.
Неожиданный треск сучьев в тишине явился громом среди ясного неба. Из-за кустов вдруг снова выскочили люди, в глаза девчонкам ударил яркий свет, и они оказались в руках тех же бандитов.
Глава XII
В заточении
Лешка с Катькой никак не ожидали нового нападения и не были к нему готовы.
– Помогите! Люди! Помогите! – заорали они во весь голос. Но на их крик не отозвались даже собаки.
Девчонки изо всех сил пытались вырваться. Они цеплялись за ветки деревьев и забор, царапались, брыкались и продолжили кричать, но силы были неравны, и их недолгое сопротивление было сломлено.
Их завели во двор ближайшей дачи, затащили в пустой гараж и осветили четырьмя яркими фонариками, от которых после темноты стало больно глазам.
– Выпустите нас немедленно! – затопала ногами Катька. – Вы не имеете права нас удерживать!
– Не дери зря глотку, охрипнешь, – посоветовал один из бандитов.
Лешка распознала голос – это был Витек.
– Попались, птички, – удовлетворенно сказал другой, чьего имени она не знала, но про себя окрестила Писклей. И тут только до нее дошло, как ловко их обставили. Чтобы не рисковать зря и не тащить визжащих девчонок через весь поселок, Винт и его дружки нарочно направили их на тропинку, ведущую к безлюдным дачам, и они сами примчались в заготовленную им западню.
А гадкий Витек вдруг мерзко заржал:
– А знаете, кто это чучело? Ромкина сестра! А я-то все думал, на кого эта тетка так похожа.
– Сам ты чучело! – с обидой выкрикнула Лешка. – Выпустите нас немедленно!
– Помолчи лучше, – негромко сказал Винт.
И она замолчала. Голос Винта подействовал на нее сильнее, чем окрики его подчиненных. Да и чего зря вопить, все равно никто не услышит.
Катька это поняла тоже. Она крепко сжала локоть подруги и тонким дрожащим голоском спросила:
– Что вам от нас надо?
– Всего лишь выяснить, что от нас понадобилось вам? Хотелось бы знать, зачем вы за нами шпионите, – со злой усмешкой произнес Винт.
– Мы? С чего ты это взял? – изобразила наивность Лешка. – Сдались вы нам, у нас и своих забот хватает. Мы вас знать не знаем и знакомиться с вами не желаем.
Будь на Лешкином месте Лиза, она бы сказала все это естественно, а Лешка сама почувствовала в своих словах фальшь. Поняв это, она отступила назад, проклиная тесные Катькины туфли, от которых жгло ступни, и подняла руку, чтобы поправить парик, который съехал ей на лоб. Но на лоб налипли ее собственные волосы, а парика – о ужас! – на ней не было вовсе. Лешка одернула платье в горошек, которое топорщилось на ней, как на огородном чучеле – в этом Витек был прав, – и замолкла. Если бы ей сейчас предложили провалиться сквозь землю, чтобы избавиться от стыда и смущения, она бы не задумываясь согласилась.
Катька пришла к ней на выручку.