Но это ещё не всё.
– Не всё? О мой бог, ты решила усыновить всю деревню?
– Почти.
– Господи, дай мне сил и терпения.
– Не даст. Он уже тебе дал меня. Я твоя судьба. Смирись!
– Говори уже, судьба, что ещё пришло твою сумасшедшую голову.
– Сумасшествие – признак гениальности, ты разве не знал об этом.
– Я жду твою гениальную идею.
– У опекунши Лады пятнадцать детей. – Стефан присвистнул. – Не свисти, денег не будет.
– Если бы деньги зависели от свиста, но их нужно зарабатывать. Я дождусь наконец твою идею.
– Ты меня всё время отвлекаешь.
Стефан удивился:
– Я отвлекаю?
– Конечно, кто ещё? Кто меня целует вот так – Элен поцеловала мужа. Стефан вернул поцелуй. Разговор снова прервался и по той же причине, что и в прошлый раз.
– По обилию поцелуев чувствую, что идея действительно масштабная. – Стефан отстранил от себя жену. Подвинул ногой стул и пересадил её с колен. – Иначе я никогда не узнаю, что ты придумала.
– Из нас двоих за разум отвечаешь ты, а я за эмоции. А идея вот такая. Я подумала, что можно сделать у нас детский дом.
Стефан недоумённо смотрел на жену. Элен разочаровало отсутствие реакции от мужа. Она рассчитывала на что угодно от крика до согласия, только не на недоумение.
– Я не понимаю, что ты хочешь сделать. Объясни подробнее.
– У Веи, опекунши Лады пятнадцать детей. – Стефан кивнул, подтверждая, что он помнит. – Её родных всего двое. Остальные сироты, которых она приютила. Понимаешь?
– Не совсем. Нам нужно ей помочь.
– Нам нужно помочь всем сиротам нашего герцогства.
– Действительно, грандиозно. Размах на уровне королевской свадьбы. Я так понимаю, что ремонт замка откладывается на неопределённый срок.
Теперь уже Элен пришлось удивляться.
– А ты, как думала, дорогая? Я деньги не кую, это прерогатива исключительно братца нашего озабоченного гостя.
– Дался тебе этот Лиан. Успокойся, уже! Почему это невозможно?
– Я не сказал, что невозможно. Я сказал, что нужно выбирать: или-или.
– Послушай, Стеф. У Веи маленький дом, им всем там тесно. С провизией тоже не гладко. Можно сказать, что живут подаянием.
– Что от меня нужно?
– Я хочу сирот герцогства собрать в одном месте. Кстати, можно в северном крыле нашего замка.
– Думаю, что благотворительность должна быть более щедрой.
– Что ты придумал?
– Давай поселим Вею с детьми в нашей спальне. А сами пойдём жить в их дом.
– Тебе жалко поселить детей в замке?
– Элен, остановись. Хватит одной Лады. Она будет жить в твоей комнате. А другие будут ждать своей очереди. Когда освободятся строители. Они построят им большой дом.
Элен была разочарована решением мужа.
– Ты не понимаешь, что я предлагаю. Смотри есть много женщин, которые остались без мужей. Им трудно жить. Есть дети, у которых вообще нет родителей. Мы их соберём в одном доме. Женщины будут присматривать за детьми. Воспитывать. Готовить им пищу, убирать в доме. Будем учить их.
– Да, когда ты угомонишься, наконец? Учить она будет. Ты сама учишься? Вот то же. Начни с себя. Развивай свой дар. Обустрой свой дом. А потом берись реализовывать более грандиозные идеи.
– Ты, невыносимый зануда! Господи за кого я вышла замуж! – Элен театрально приложила руку ко лбу, слегка откинув голову назад.
– Милая, я отвечаю за финансы, а ты за грандиозные проекты. И никак не наоборот. Иначе по миру пойдём с протянутой рукой.
– Подайте Христа ради червонец золотой – пропела Элен.
– Что-то в этом роде. Хотя не все слова мне понятны.
– Не бери в голову. Песенка из моего мира. Как раз в тему.
– Давай, договоримся. Твоя идея хорошая, но нужно сначала разобраться с поместьем. Наладить его доходность. А когда я со всем разберусь, приспособимся к новым реалиям жизни. Выстроим новые финансовые потоки. Вот тогда и вернёмся к твоей идее.
– А Ладу, я могу взять на воспитание? Нам не нужно её удочерять.
– Ладу возьмём. Но только потому, что, обучая её, ты будешь учиться сама. Как всё оформить по документам, я разберусь. За это не переживай.
– Стефан, ты самый лучший муж на свете.
– Как же просто пройти все стадии развития от зануды до самого лучшего мужа лишь согласившись на то, что ты хотела с самого начала.
– А как ты догадался?
– Я сам пользуюсь такой уловкой. Сначала сказать, что тебе действительно нужно сейчас, а потом, то, что может подождать с осуществлением. И настаивать на последнем.
Элен улыбнулась:
– Ты ещё и самый умный муж.
– Я бы сказал мудрый.
– Согласна, что мудрый.
– Завтра вместе съездим к тем детям, о которых ты мне говорила. Я посмотрю, как они живут, и подумаю, чем можно помочь сейчас.
Элен кинулась обнимать и целовать мужа от восторга. Теперь нужно, чтобы Вея согласилась отдать девочку. Но Стефан и этот вопрос решит, Элен уверена.
Этот день для Элен тянулся бесконечно. И вот когда наступил вечер и можно было отдохнуть, и расслабиться. Благо, что высокородный гость изъявил желание, чтобы ужин был доставлен к нему в комнату.
– Баба с воза, кобыле легче – прокомментировала хозяйка эту шикарную новость.
– Это точно – не остался в долгу хозяин.
– Только всё равно придётся искать точки соприкосновения и учиться жить с ним под одной крышей.
– Ты произнесла «жить с ним» таким тоном, будто речь идёт о каком-то грызуне.
– Нет, Стеф, ты грызунов не обижай. Я люблю их нежной и трепетной любовью. Знаешь, как ловко я их вскрывала на практических занятиях в университете? А как колола на практике по вирусологии. Да были времена – мечтательно произнесла Элен. – А нонче грызун не тот пошёл – добавила она тоном сварливой старухи и рассмеялась, увидев вытянувшееся лицо мужа.
– Шучу, не бойся, будет цел, здоров и весел его высочество – успокоила Элен.
– Кстати о веселье. Зачем тебе понадобился дом на отшибе? – в голосе Стефана зазвучали ревнивые нотки.
– Кто о чём, а вшивый о бане – Элен пожала плечами и осуждающе посмотрела на мужа.
– Выражайся яснее. Я устал от твоих загадок.
– А я устала от твоей ревности.
– Ответь всё же на мой вопрос.