Примерно через два часа пути, когда появился и быстро исчез из вида маячивший у горизонта гигантский массив Коричневых гор (даже издалека было видно, что горы не такие, как везде, а будто бы с множеством ячеек или пещер), воздух над шоссе наполнился гулом, словно где-то поблизости обрушивался здоровенный водопад. Несмотря на свист ветра, Паша отчетливо различал мерный ритм его тяжелой звуковой поступи. Четыре такта: тише-громче, короткая пауза, затем снова тише-громче - пауза длинная. И так раз за разом.
Заметив на лице санитара удивление, Глюков пояснил:
- Слева, на краю Леса Ветров, - Рабочий город. Большая Возвратная река как раз туда втекает. В его правое предместье. Там и кончается. В Большом Правом озере.
- А вы говорили, что по ней можно до Главного доплыть.
- Можно, только уже не по ней. Из Большого Правого озера другая река вытекает - Лесная. Она по Лесам Ветров петляет, а затем снова в Рабочий город приводит, но уже в левое предместье. И там тоже заканчивается. Только в Большом Левом озере. А уже из него вытекает Отводящая река. Она, кстати, самая шумная. Такие волны идут - особенно ближе к устью, - только держись. Но зато по ней можно приплыть куда угодно. Только лоцию надо знать.
- Неслабо куролесить.
- Вот именно. Потому мы и ездим на машинах. Для экономии времени...
Вскоре колонна миновала шумный участок и углубилась в Леса Ветров. Дышать тут было легче обычного, наверное, странные, похожие на перевернутые виноградные гроздья деревья неплохо очищали воздух, но смущало загадочное поведение ветра. Он дул то с севера - обмораживая нос, то с юга - обжигая затылок. Причем направление его менялось резко и часто.
- Отсюда и название, - пояснил Сан Саныч. - То еще местечко...
Лес тянулся довольно долго, но закончился и он. Снова начались холмы, между которыми плескались алые речки, а затем колонна вышла к многоуровневой дорожной развязке, за которой угадывались многочисленные сверкающие башни небоскребов, ажурные арки мостов, виадуков и разные другие продукты реализованных архитектурных фантазий. Даже без пояснений Глюкова Паше стало понятно, что это и есть долгожданный Главный...
Город был великолепен, Глюков не обманул. Дома и сады, дороги, фонтаны, яркие вывески, какие-то сверкающие дизайнерские излишества и разнообразные здания магазинов, учреждений и офисов. Все это выглядело новым, богатым и ослепительно красивым. На покинутой Планете таких шедевров не было даже в центре столицы и даже в элитных кварталах. И народ здесь повсюду улыбался, словно был поголовно счастлив.
Сан Саныч бросил на изумленного Пашу горделивый взгляд и самодовольно ухмыльнулся.
- Ну как?
- Здорово, - вздыхая, признал Жутиков.
- А ты не хотел сюда переезжать.
- Я ж не знал...
- Теперь знаешь. Ну как, останешься?
- Конечно. Только... Свету верни.
- Я бы вернул, - Глюков развел руками, - но ее отбил твой Фил.
- В смысле - отбил?! - Паша вскочил на ноги, но грузовик качнуло и он снова сел.
- Не в том смысле, - Сан Саныч рассмеялся. - Тебе она по-прежнему верна, только до сих пор прозябает в вашем городишке. Но ты не переживай. Устроишься, потом съездишь за ней. Фил вас задерживать не станет. Он ведь демократ...
Глюков скривился и сплюнул.
Жутиков кивнул. Свете в Главном наверняка понравится. Он собирался спросить у Сан Саныча, остается ли в силе предложение насчет особняка в центре, но его отвлек звонок телефона. Паша удивленно обернулся. Солдаты сидели, как и прежде, неподвижно. Да и звонок раздавался из его собственного кармана. Жутиков не помнил, чтобы обзаводился телефоном, но факт оставался фактом - ему кто-то звонил. Он вынул из кармана трубку и приложил к уху.
- Да...
- Паша, это я, - голос Светы был негромким и теплым, будто она нашептывала, сидя совсем рядом. - Помни, зачем ты отправился.
- Зачем? - удивился Жутиков.
- Ты хотел выяснить, в чем секрет Глюкова.
- Да? А разве я не попал в плен?
- Ты сам пошел, поверь мне. Узнай, зачем он собирает всех в Главном, и сообщи мне. Тогда мы с ним справимся.
- Погоди, Светик, тут знаешь как здорово! Тебе понравится. Приезжай.
- Жутиков, остановись! - голос Светы стал строгим. - Глюков нас просто заманивает. Мы зачем-то нужны ему в городе. Помнишь, что говорил Раздражаев про онейроид?
- Раздражаев - это кто?
- Это доктор, который тебя лечит. Ты болен, Паша, лежишь в госпитале, а багровая Земля - твоя галлюцинация. Вспомни!
- Свет, а ты сама, часом, не заболела? - озадачился Жутиков.
- Дай-ка я, - Глюков неожиданно отнял у Паши трубку. - Девушка, прекратите пудрить жениху мозги! Приезжайте сами и убедитесь, что ничего страшного в Главном нет.
- Глюков, предупреждаю: вам больше не удастся одурманить народ. Лучше сдайтесь.
- Ага, сейчас, - Сан Саныч усмехнулся. - То, что вы увели у меня пару сотен человек и уничтожили своим новым оружием роту солдат, вовсе не означает, что вам светит победа. Все ваши ухищрения бесполезны. Те, кто вернулся к вам, просто не годятся для моих целей! Неудачные экземпляры. А солдат у меня еще миллионы и миллионы.
- Мы нашли против вас средство, помимо винтовок, которыми Фил вооружает ополченцев!
- Иммуноглобулины? Чушь! Ваше средство так же бесполезно, как и винтовки Фила. Оно только приостанавливает продвижение моей армии. На короткое время. Не более того. Так что лучше сами сдавайтесь.
- Бесполезно? Почему же вам не удалось меня захватить?
- Потому, что вы мне не подходите. Мне нужны здоровые и счастливые люди. А вы, сударыня, не прошли мою заочную медкомиссию. Предпочли счастью повседневную серость, острые респираторные болезни, бедность и скуку. Воти прозябайте, пока не состаритесь...
Глюков хихикнул и вернул телефон Паше.
Жутиков повертел замолкший аппарат и сунул его в карман.
- О чем это вы толковали?
- Да так, научная дискуссия.
- Чего?
- Поспорили немного о том, что нужно человеку для счастья. Вот вам, Павел, чего бы хотелось?
- Не знаю, - санитар пожал плечами. - Умным стать, наверное.
- Всего-то? - Глюков щелкнул пальцами. - Будете. Не пройдет и недели. Город - это широчайшие возможности.
- Что, прямо за неделю можно поумнеть?
- Даже быстрее, если постараетесь.
- Удивительно, - Жутиков недоверчиво хмыкнул.
- Вот вам первый пример, - Сан Саныч многозначительно округлил глаза и указал на Пашу. - До приезда в Главный вы бы сказали "круто!" или "ни фига себе!", так? А теперь сказали "удивительно". Прошло пять секунд, а прогресс налицо. Затем-то я и хочу объединить всех в Главном. Я создам в городе идеальное общество из людей, добившихся всего, чего им хотелось, причем без особых усилий. Представляете, как это будет здорово? Счастье, умиротворенность и прекрасные условия для работы. Прогресс зашагает семимильными шагами!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});