Он кивнул, мы нашли лестницу и поднялись на третий этаж. При потолках под пять — шесть метров — мы довольно высоко, но не у самой крыши. Остановились при этом в комнате, заваленной каким-то технологическим хламом недалеко от внешней стеклянной стены. В ней уже пробили несколько больших отверстий, если что попробуем уйти по улицам. Магия сокрытия уже действовала на пределе у всех, Лаура определённо очень сильно нервничала. Роза держалась за мою руку.
— Если будем бежать, я отвлекаю их внимание: по-любому прыгать я лучше умею, — сказал я девушке. — Не спорь, одному мне будет проще.
— Я понимаю, — ответила она, сжимая меч. Куда хуже того, что сделали партией на фабрикаторе из одного имеющегося сверхпрочного сплава, зато дорогой лично ей. — И спасибо, я всё ещё должна тебе.
— Если хочешь, — не стал спорить я. Уже понял, что она собралась мне помогать и тем лучше. Как бы цинично не звучало, но её даже семья не держит, она может идти куда угодно без оглядки. Только брата ищет, само собой. Но это не тот случай, когда надо думать о влиянии твоих действий на семью.
Время шло, противники, видимо, не сдавались, обыскивая здание и не стесняясь шуметь.
— Отдавай движок, — решился один из группы Вильяма, попытавшись наставить на меня пушку, но ему не позволили. — Пусть отдаст! Какого ты его защищаешь?
— Хоть раз такой использовал? — ледяным тоном спросил следователь. — Даже если отберёшь — скорее сам убьёшься.
— Есть подвижки? — спросил я в гарнитуру.
— Ща всё будет, — ответила Арья. — Не бросать же красавчика такого на произвол судьбы, верно? А ещё наличие, чтоб их, невидимой летающей платформы беспокоит! Невидимость засбоила, когда они выходили и в целом тень да оптические искажения заметны, если знать, куда смотреть. Но как-то боязно ходить, особенно покидать города, когда такое может где-то летать.
Ну да, их тоже очень интересует уничтожение такой штуки.
— Может быть, сейчас будем выбираться, ну или поддержим.
— Надо было больше с собой взять, — простонал один из людей. И ведь есть время думать о жадности! Скорее всего, доспехи надели действительно сильные маги! А мы ещё и подустали в том бою. И доспех — уже не просто какой-то набор бронещитков. Там сплошная герметичная защита из прочнейших сплавов: изжарить человека в ней крайне сложно. И мы ещё не знаем, какое у них оружие с собой и вооружён ли флаер. Боя лучше избежать или же наваливаться большой толпой.
* * *
Невидимая платформа с двумя людьми на борту курсировала над улицами. Пилот следил за приборами и окнами, а ещё одна женщина внимательно рассматривала улицы. В это время двое в доспехах проверяли здание, а один стерёг на улице.
— Есть смутный сигнал, — раздалось по внутренней зашифрованной радиосвязи. — Кажись, сидят где-то в здании, но прячутся хорошо.
— Аккуратней, могли оставить приманку и устроить ловушку, — ответил другой боец в броне. — Наверху будьте готовы преследовать. Наших всех положили и украли часть снаряжения, но мало.
Пилот про себя ворчал, что ведь уже почти обыскали городской сектор, где были взрывы. По крупной сетке прошлись и ничего не заметили: хоть какой-то энергетический сигнал по городу то и дело мелькал, но это списали на помехи. Всё же в вокруг много стали и самой разной техники. Хотя теперь он думал, что им просто не повезло разминуться с противником, который недавно уничтожил их людей. Больше всего его беспокоило, что это могли быть следователи из империи, что искали их.
— Вижу, пятнадцать градусов влево! Закрывали за собой люк ливневой канализации! Кто-то с хорошей иллюзией проскочил под землю!
Щиты вокруг флаера они оба держали мощные, пусть это и выдавало их сейчас: маскирующее поле легко было разглядеть, особенно на фоне неба. Едва они подлетели, откуда-то из отдалённых зданий точно по люку ударило несколько игл, служивших сигналом. Направление, откуда ударили, не отследили, почти нулевой выброс маны оружия было куда сложнее засечь, чем магию.
Люк выбило ударной полной, снизу тут же выскочили Алиса, Райан и Эдит. Под землёй успели добавить экранирующей ткани на стены, и в целом люди были далеко. У всех троих были почти готовые заклинания, которые сейчас разворачивались во всю мощь. Два огненных и молнии: они пока набирали силу. Первыми вверх отправились четыре очень дорогие гранаты, которых удалось произвести всего пятнадцать штук из-за недостатка ресурсов.
Плазменная вспышка с сильным импульсом маны сотрясла округу. Накопители для фабрикатора заправляли сами люди, гибридные гранаты несли огромный запас энергии. Однако сразу за ними последовала стрельба из Кайсаки, двух плазменных пистолетов и три потоковых заклинания. Настоящие огненные столбы и непрерывный грохочущий разряд молнии. Такой разовой нагрузки щиты двух людей и грузовой платформы не выдержали.
В искрящей огненной сфере, полностью окутавшей платформу, были чётко видны небольшие взрывы. Обожжённый накренившийся транспорт вылетел из потока пламени боком и припечатал пассажиров к стене здания, после чего кувырком полетел вниз.
Троица людей спешно ушла под землю.
— Я их уничтожу! — взревел один из людей в доспехе, осознав кто именно только что погиб. Мощным ударом магии он пробил новую дыру в стеклянной внешней стене около древней полосы препятствий для прыжков. В руках он нёс тяжёлую плазменную пушку, с которой пехотинец без экзоскелета не смог бы совладать. Ещё и в манжетах самого массивного доспеха были встроены лазеры и игольник.
— Стой, не гонись за ними под землю! — крикнул второй человек в броне, выскочив с другого конца здания и поспешив следом. Его броня была легче, двигатели на спине обеспечивали неплохую манёвренность в воздухе. А благодаря работающему нейроинтерфейсу в шлеме он мог управлять ими без пульта, как и человек в первом доспехе.
— Они мне ничего не сделают! Помоги лучше! — рыкнул он, поверх щитов доспеха добавив свои, и возводя пространственные. Никто обычно не мог пробить броню его доспеха. Её сделали из сплавов, что сейчас не могли даже переработать, и даже среди них он была высшего уровня. Попади по нему такой же удар как только что по флаеру — он бы не получил и царапины. А люк был достаточно большим, ведь в ливнёвку для очистки и ремонта могли посылать дронов. Порой она даже использовалась как запасные технические тоннели.
Вот только пришедший в ярость человек слишком поздно вспомнил про одну деталь — пробить броню не могут, но это не значит, что он неуязвим.
Едва он прыгнул в тоннель, на стенах взорвались заряды, да и он сам приземлился на мощную мину. Одновременно с этим по нему ударила новая волна магии и просто кинутые камни. Силовые барьеры не выдержали подобного, а под заваливающееся на пол тело упало ещё несколько плазменных гранат. Кайсака дважды полностью разрядила ячейку на три выстрела, от чудовищного жара уже плавились стены и обломки, прижавшие доспех к полу.
И всё же человек внутри доспеха остался жив. Его придавило грудой камня и бетона, не позволяющей самостоятельно выбраться, но он сам почти не пострадал, чего не скажешь о броне. У чего угодно есть предел прочности, мощная взрывчатка и оружие превышали предел магической стали. Перед его глазами горело множество сигналов: выход из строя приводов правой ноги, сильное повреждение полётного устройства, множественные неисправности сканирующих систем и поломки генераторов щита. Плазменное оружие также взорвалось в его руках, разрушив манжеты. Даже герметичность оказалась нарушена!
Доспех всё ещё мог использоваться, но потерял значительную часть своей полезности и требовал замены некоторого дорого оборудования. Трое Кошек предпочли сбежать по тоннелям, зная эту часть и переходы в другие области подземки. Оставшиеся два мага побежали на подмогу и теперь держали оборону сверху, нервно оглядываясь, но продолжать открытый бой с ними побоялись. Так или иначе, главная угроза в виде флаера была уничтожена. Восемь человек тем временем отступили с другой стороны здания, выдвинувшись примерно в сторону Ризтека.