Усмехается.
─ Я считаю, что всех жертв связывает еще что-то. Место, где бы Художник мог присмотреть их, изучить куда ближе чем в университете. Как только поймет, что это за место, будет легче. ─ взгляд на электронные наручные часы. ─ Я проведу тебя.
─ Не утруждайся.
─ Это был не вопрос, Виктория.
Какое-то время мы шли молча, в моей голове велась борьба, одна часть меня отказывалась признавать его слова за действительность, вторая твердила открыть глаза и подумать лучше, ведь и правда есть много не состыковок.
─ Осторожно. ─ хватает меня за руку и притягивает к себе.
─ Оу, спасибо. ─ я задумалась и не заметила камень перед собой. ─ И все же, Тень, кто ты такой? Частный детектив? Полицейский? На кого ты работаешь?
─ Кто я. Хороший вопрос. Я тот, кто помогает. Я работаю на тех, кто платит, но при этом сам по себе. Не отношусь к кому-либо. Просто Тень. Мое имя давно стерто с любой базы, настоящего меня не существует, лишь множество копий со своим именем.
─ Просто Тень. ─ вздыхаю. ─ И много таких как ты?
─ Нет. Есть еще несколько занимающихся подобным родом деятельности, но они специализируются не на подобных преступлениях. В этом мире много всего скрыто от глаз обычных граждан, грамотная манипуляция заставляет на многое закрыть глаза, прячет правду. Тебе не стоит в это вникать. Наша задача определена: поймать Художника.
Он и правда просто Тень. Я пыталась найти хоть что-то об этом человеке, но единственное на что наткнулась это иностранная статья о каком-то оккультном зверском убийстве в тихом городке Пенсильвании несколько лет назад, в статье один раз проскользнуло прозвище Тень. Он упоминался как тот, кто смог раскрыть дело.
─ А как много людей видели тебя… Настоящего тебя.
─ Единицы. ─ мужчина останавливается, и я поступаю также, разворачиваемся друг к другу.
─ Тогда зачем ты показался мне?
─ Не видел в этом угрозы. ─ кивает в бок. ─ Твой дом.
И правда, я и не заметила, как мы подошли. Мой дом через дорогу. Прекрасно видно подъезд с места где остановились.
Я немного растерялась, не нахожу что сказать ему.
─ Ладно, уже поздно. Я пойду. ─ собираюсь повернуться, но Тень резко тянет меня на себя и заключает в объятия, в очень крепкие объятия. ─ Что ты…
─ Замолчи. ─ шепчет на ухо. ─ Понял. Сам разберусь. ─ не похоже, чтобы слова были адресованы мне.
─ Ты задушишь меня… ─ шепчу в ответ.
─ За нами наблюдают, веди себя естественно.
Глава 19. Вика
На мгновение теряюсь, но быстро беру себя в руки и обнимаю его в ответ.
─ Кто следит? ─ новость напрягла меня.
─ Твой брат. Он отпросился с дежурства и сейчас наблюдает за нами из машины.
Только этого не хватало. Я не видела машину Вани, когда смотрела на дом, похоже припарковался где-то сбоку.
─ Слишком долгие объятия, Тень, это не естественное поведение. ─ поднимаю руку к его шее и обнимаю за нее, он же слегка ослабляет свою хватку, но руки все еще на моей талии. ─ Так лучше. ─ расплываюсь в улыбке. ─ И как давно он смотрит?
─ Только подъехал. ─ мы смотрим друг другу в глаза, не знаю зачем, скорей из-за волнения, стала водить пальцем верх-вниз по его шее.
─ Так… Может он и не видел нас, и ты зря переживаешь.
─ Для его же безопасности будет лучше не знать, что я Тень. В его машине установлена камера, взгляд Ивана зафиксирован в нашу сторону.
─ Что? Камера? Зачем? Зачем ты следишь за братом? ─ говорю с улыбкой, со стороны можно подумать, что шепчу ему милости.
─ Так нужно. ─ отпускает меня, я тоже убираю руки. ─ Тебе пора. Скажешь ему…
─ Я найду, что сказать собственному брату. ─ перебиваю. ─ Была рада встретится с тобой! ─ говорю громче и быстрым движением оставляю легкий поцелуй на его щеке. ─ Увидимся завтра! ─ уверенным шагом иду в сторону дома, но немного отойдя разворачиваюсь и дополнительно машу рукой сохраняя на лице все такую же идиотско-милую улыбку.
Попала так попала, нужно срочно соображать. Да и этот чмок явно был лишний, но в тот момент мне показался очень даже уместным. Да подъезда оставалась несколько метров, как увидела выходящего из авто брата.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
─ Ваня?! ─ отыгрывать удивление я умею на отлично.
─ Какого черта ты на улице? ─ настроение у него паршивенькое. ─ Ты видела время? И кто это был?
─ Воу, тише, не много ли вопросов? ─ усмехаюсь и достаю из рюкзака ключи. ─ А ты кстати почем не на работе? ─ это не похоже на брата, он готов жить на работе ради дела.
─ Вика!
─ Что? Ты хочешь выяснять отношения на улице или поднимемся в квартиру и спокойно поговорим? ─ открываю двери подъезда и на секунду бросаю взгляд на место где оставила Тень, его уже нет.
Смотрит на меня с подозрением, но в подъезд заходит. До квартиры мы шли молча и быстро, чтобы не тревожить соседей, но стоило входной двери закрыться как брат задал мне все те же вопросы.
Да простит меня Тень, но ему не привыкать меня имена.
─ Это Илья, мой одногруппник, позвал прогуляться, вот я и пошла развеяться, не дома же мне вечно сидеть. ─ снимаю обувь. ─ И потом, ты ведь сам сказал отвлечься. Чем не способ. А еще он проводил меня и я, как видишь, в безопасности. ─ достаю из рюкзака баллончик. ─ Всегда с собой.
─ Просто одногруппник? ─ чмок точно был лишним.
─ А вот это, братик, тебя уже не касается. ─ едва ощутимо касаюсь пальцем кончика его носа. ─ Теперь рассказывай почему не на работе?
─ Плохо себя чувствую, похоже приболел, голова совершенно не соображает. Скворцов согласился подменить. ─ тут же прикладываю руку к его лбу, горячий.
─ Только этого мне не хватало. Переодевайся, а я пока найду градусник и достану лекарства.
Хорошо, что у Вани не было сил спорить. Температура под 39, напоила его лекарствами и уложила в постель. Чувствую мы еще вернемся к разговору о моем просто одногруппнике, но к тому времени я успею подготовится. Ваня не умеет болеть хоть и делает это крайне редко, становится как ребенок, а я же чувствую себя мамочкой.
─ Слушаю.
Я набрала Тень, чтобы сообщить ему свою историю.
─ Поздравляю, теперь ты Илья. ─ падаю на постель. ─ Учимся в одной группе и у нас было свидание, после которого, ты любезно провел меня домой. ─ нет, ну, чмок точно был лишним, чем только думала.
─ Хорошо, пусть так.
─ И все же, ты скажешь зачем следишь за братом? Подозреваешь его в чем-то?
─ Я уже ответил на эти вопросы. Если это все, то свяжись со мной как выполнишь поручение.
Оставляю его слова без ответа и делаю так, как обычно делает он, просто отключаюсь и кидаю телефон рядом.
Сейчас плевать на Тень, он второстепенная проблема. Сейчас мне нужно понять насколько он может быть прав насчет Любы. Подруга была очень застенчивой, лишний раз выбирала не говорить с противоположным полом, и с Максом начала отношения лишь потому, что он был очень настойчивым, прохода ей не давал. Я знала ее с детства и Люба всегда была такой, каждый раз, когда мы смотрели фильмы и появлялась какая-то эротическая сцена она предпочитала отвернуться или закрыть глаза. Люба знала, что я всегда буду на ее стороне, чтобы не произошло и будь его догадки правдивыми, я бы точно знала.
Нет, Люба не спала, не занималась подобным. Я уверена. Тень ошибся на ее счет.
Но он сказал, что всех девушек должно что-то объединять, что-то помимо внешности, какое-то место. Подхожу к пробковой доске и всматриваюсь в лица каждой. Люба бывала чаще всего в трех местах: университет, кофейня, в которой работала и приют для животных. Последние два места были проверены полицией, в приют они пришли первым делом, потому что его хозяйка последняя кто видел подругу живой. Женщина не рассказала ничего полезного, с ее слов Люба вела себя, как и обычно.
… Ты… Она обратилась к похитителю как к тому, кого хорошо знает, будь это не так использовала «вы».
Тупик. Снова тупик.
─ Что я могу не знать про тебя, Люба… Что же…
Нажимаю на кнопку и жду пока пластиковый стаканчик наполнится непонятной жижей, гордо именуемой кофе. Не люблю пить из кофейных автоматов, но сейчас готова любые деньги отдать, чтобы хоть немного собраться. Я поспала от силы несколько часов и это сказывается на самочувствии и настроении.