думаю о том, чтобы сказать «да», но останавливаю себя.
— Не сегодня. — Мне только что наложили швы. Мне придется снять их, прежде чем она сможет увидеть мою руку. К тому же, я не думаю, что хлорка будет ей приятна.
Маленькая девочка вылезла из бассейна и подошла ко мне.
— Привет, — говорит она с широкой улыбкой на лице.
— Привет.
— Меня зовут Лилли. Мне шесть лет. Хочешь посмотреть, как я ныряю?
Это его сестра? Они совсем не похожи. У нее светлые волосы, а у него каштановые. У нее карие глаза, а у него голубые.
— С удовольствием, — говорю я с улыбкой.
— Коул, можно я нырну в глубину? Пожалуйста? — умоляет она, прыгая вверх-вниз.
Я пользуюсь шансом посмотреть на него, и он смотрит прямо на меня. Мои волосы все еще уложены в беспорядочный пучок, когда я спала, и клочьями рассыпаются по спине и плечам. Его взгляд падает на мое открытое плечо, а затем на грудь. Он медленно спускается по моему телу к ногам, и я чувствую, как они напрягаются от его взгляда.
Человек, который пытался обвинить меня в убийстве, сейчас находится в доме моего отца со своей младшей сестрой, купается с моей мачехой.
Он что-то задумал. И мне нужно опередить его. Я не какая-то глупая маленькая девочка, которой он может играть.
— Пожалуйста, Коул? Только один раз, — просит она, стоя у моего шезлонга. Вода стекает с ее ярко — желтой майки на бетон.
— Да. Один раз, — говорит он ей, проводя рукой по мокрым волосам, отчего они встают дыбом, и она визжит от восторга. Он плывет к глубокому концу, проплывая мимо Селесты на ее плоту. Он останавливается и смотрит на нее. Она готовится к погружению, делает глубокий вдох и падает в воду головой вперед. Он подныривает под воду и хватает ее, вытаскивает наверх, а затем помогает ей выбраться на берег. Она выныривает и бежит обратно ко мне.
— Тебе понравилось? — спрашивает она с волнением на лице. Я завидую ей. Хотелось бы, чтобы жизнь была такой простой.
— Я даю все десять. — Я поднимаю все пальцы, и она подпрыгивает вверх-вниз. — Идеально.
Она бросается ко мне, обхватывает меня руками, крепко обнимает и мочит мою рубашку и ноги. Вода приятная на ощупь. Не слишком холодная, но и не теплая. Она отстраняется.
— Я могу нырять за кольцами. — Ее лицо внезапно опускается. — Но я могу хватать только по одному за раз.
Я воздерживаюсь от смеха над тем, как она очаровательна.
— Я бы с удовольствием посмотрела, как ты ныряешь за кольцами.
Она подпрыгивает к краю бассейна и бросает пять колец на мелководье.
— Коул? — кричит она ему. — Коул?
Я смотрю на него, чтобы понять, почему он игнорирует ее, но, когда мои глаза встречаются с его глазами, он смотрит вниз на мою грудь. Его челюсть сжата, а глаза сверкают от гнева.
Я смотрю вниз, чтобы увидеть, на что он уставился.
— Ну и дела, — бормочу я про себя. Она намочила мою белую рубашку, а лифчика на мне нет.
Я наклоняюсь и стягиваю ее с груди. Встав, я собираюсь уйти, но Лилли останавливает меня.
— Ты не будешь смотреть на меня? — Она дуется.
Черт!
Я протягиваю руку, беру голубое полотенце со спинки шезлонга и накидываю его на плечи.
— Конечно, буду, — говорю я ей, садясь обратно и натягивая на лицо улыбку.
Я игнорирую Коула, но еще несколько секунд чувствую его взгляд на себе, прежде чем он поворачивается к ней и помогает ей нырнуть за кольцами.
Мы проводим в бассейне еще час, когда Коул наконец объявляет, что им пора идти. Сначала Лилли пыталась умолять его дать ей еще пять минут, но он не сдвинулся с места. Он лучше, чем была бы я, потому что как только она выпятила нижнюю губу, я бы сдалась. Потом она устроила скандал. Он смотрел на нее, но ей было все равно. Она просто хотела поплавать.
— Она может остаться здесь со мной, — говорит ему Селеста.
— Я не думаю…
— Пожалуйста? — умоляет Лилли, прерывая его. Она обнимает его за плечи, пока они все еще стоят в бассейне.
— Лилли…
— Пусть она поплавает еще немного, Коул. Скоро стемнеет. Она может остаться на ночь. Мы можем устроить девичник. А вы, дети, идите развлекайтесь. — Она смотрит на меня, и мои брови поднимаются. Что у нее за дела с Коулом? Неужели она не знает, как сильно он меня ненавидит? Что он хочет, чтобы я оказалась в тюрьме? Или, что еще хуже, смерти?
— Пожалуйста? Пожалуйста? — умоляет Лилли. — Я хочу остаться. Я хочу плавать. И устроить девичник. — Она разбрызгивает воду вокруг них руками.
— Хорошо, — говорит он с тяжелым вздохом. — Но только сегодня вечером. Хорошо?
— Спасибо. — Она обнимает его за шею, а он гладит ее по спине.
— Ура. — Селеста взволнованно хлопает в ладоши. И это заставляет меня задуматься, почему у них с моим отцом никогда не было собственного ребенка. Я никогда не думала об этом. И уж точно никогда не спрашивала. Затем она смотрит на меня.
— Остин, у нас назначена встреча в салоне на десять часов утра.
— Для чего?
— Я подумала, что ты захочешь сделать прическу. — Она пожимает плечами. — Что-то новое для школы. И это даст нам время побыть вместе.
— Спасибо. — Я не очень люблю проводить время в салоне, но я ради нее я пойду туда. За последние двадцать четыре часа Селеста стала для меня лучшей мамой, чем моя биологическая за последние семнадцать лет.
Она возбужденно хлопает, когда Коул передает ей Лилли. Она подпрыгивает на своем плоту, держась за ноги Селесты.
Коул