удивительно. Так вот, несколько раз в год, обычно осенью или зимой, ведьмы собираются на шабаш и накрывают Лонхейм своей черной, запретной магией. Тогда на город обрушивается ураган или снежная буря. Или туман, в котором мелькают странные тени. Так колдуньи разыскивают нужных им людей, навевают проклятия, воруют детей и находят новые источники денег и влияния. Они ничего не боятся. Ведь…
— …ураган скроет магические эманации, — кто-то, стоявший у Лары за спиной, договорил за Милли Инеер. —И ведьмы всегда будут процветать за счет своих темных практик.Цитата из «Книги Вечных сфер», последний экземпляр хранится в Музее магических искусств.
Лариса обернулась. Ситуация показалась ей до боли знакомой – за ней возвышался Тейн Танроу собственной персоной, кузен Марго и мистер Скарамуш. Только в этот раз глаза его не улыбались – они были холодны и серьезны.
— Мисти Бэклер, госпожа Инеер, — маг светски поклонился.
— Господин Танроу, — равнодушно отозвалась телеведущая, скосив на мужчину взгляд. — Какими судьбами в «Лунном»? Обнаружили утечку магии? Или это действительно ведьмы безобразничают? Намерены их приструнить?
В голосе мистресс Инеер не было неприязни, но и особого дружелюбия не наблюдалось. Очевидно, звезда новостного канала уже сталкивалась с Танроу по его странной работе.
— Что-то в этом роде, — кивнул аудитор магии, не уточнив, к какому из вопросов относится его уклончивый ответ.
В его глазах промелькнуло какое-то… напряжение, из-за чего Ларисе подумалось, что Милли Инеер могла и угадать. Но… нет, бред какой-то!
— Господин Танроу, вы это серьезно? — не выдержала Лара. — Ведьмы?
— Никто так и не доказал, что ураганы носят природный характер. И таких выплесков стихийной магии почему-то не происходит весной, когда начинается сезон ветров. Рад встрече, мисти Бэклер. Жаль, что мы снова пересекаемся в тревожных обстоятельствах. С вами все в порядке? Я слышал про Косаря. Дайте боги, чтобы это был он, тот труп.
— Нас всех бы это устроило, — сказала Милли Инеер. — Он говорил гадкие вещи о нашем телеканале. А потом… Мисти Лара, вы родились под счастливой звездой – вы живы. Моей коллеге повезло меньше.
Телеведущая прикрыла глаза. Лариса вспомнила, что одной из жертв Косаря стала девушка-корреспондент с новостного канала. Поэтому «Этот день» так подробно обозревал ход следствия по делу маньяка с самого начала.
— Мы проверяем все магические явления, — Танроу, видимо, решил все-таки объяснить появление в «Лунном». — Рутинное мероприятие. Только что я побывал на крыше дома, и хочу уверить, все жители комплекса в безопасности. Тревожиться не о чем. Скорее всего, утром вам разрешат вернуться в квартиры.
Милли не ответила, Лариса кивнула. Возражать не было сил. Однако эта странная тошнота, что поднялась к горлу…
Магическое воздействие, как в случае с Роем Эслеем? Танроу – подведомственный маг. Наверняка он способен и не на такое. А уж успокоить обитателей «Лунного» магией ему сам бог велел… или боги. Вот только это с большой вероятностью свидетельствует о том, что ситуация намного серьезнее, чем сообщают официальные источники.
Пришли и другие мысли. Разве Марго не запретила двоюродному братцу общаться с Лара Бэклер? Разве Скарамуш не обещал кузине держаться подальше от звезды «Райских птичек», как он там выразился… «кукольной девочки». Зачем Танроу вообще заговорил? Шел бы мимо…
И снова на нем глухая водолазка под горло, джинсы и легкий пиджак. Даже ремень, простой, с тиснением, говорит о достатке. К чему наследнику старого рода мотаться по ночам на проверки, подвергать жизнь опасности? На кой черт ему вообще работать?
Танроу смотрел на Ларису, словно хотел что-то сказать, но подбирал слова. Его позвали. Он попрощался и ушел, не оглядываясь. По дороге к выходу из подвала маг останавливался у матрасов и что-то спрашивал. Ответы он записывал в индифон.
Тошнота тут же прошла.
— Странный тип, — проворчала Лара.
Ее желудок отозвался согласным бурчанием. Поужинать она не успела, поэтому в животе посасывало.
Лариса принялась выкладывать контейнеры из пакета и раскладывать их на салфетке рядом с матрасом. У Лара не оказалось приличного рюкзака или обычной объемной сумки, пришлось запихнуть содержимое холодильника в пакет из-под мусора.
Многие вынужденные переселенцы в подвал, немного успокоившись и освоившись, тоже подкрепляли силы. По помещению растекались аппетитные запахи.
Дети, наконец, угомонились, занявшись вкусностями. Некоторые уже спали, подкрепившись.
Работники круглосуточного супермаркета развозили еду тем, кто не успел позаботиться о перекусе.
Продукты, которые вряд ли пережили бы ночь без холодильника (всю мощность генераторов направили в подвал и на поддержание функции управления дома), раздавались бесплатно. Ларисе достались йогурты, бутылка морса без консервантов, корзиночка нежной малины и фермерская колбаса с базиликом.
Милли Инеер продолжала безучастно сидеть у стены.
— Давайте перекусим, — позвала ее Лариса.
— Спасибо. Извините, не хочу, — отозвалась телеведущая. — Поэтому не стала брать с собой продукты. Мужа вызвали на работу, он врач. В нашей семье он кормит меня, а не наоборот. У меня такая реакция на стресс – перестаю есть.
— А я наоборот, — призналась Лара. — В любой непонятной ситуации я… жру, простите. Помогает, честно. Но… — она похлопала себя по животу, — последствия...
Милли улыбнулась шутке:
— Лучше так, чем как я. Стоит понервничать, студийные пиджаки начинают висеть, как на вешалке. Даже видеокамера не спасает, хотя обычно прибавляет три – четыре килограмма.
— У вас в договоре тоже прописан вес? — заинтересовалась Лариса, складывая бутерброды с разными начинками.
— Шаг в одну или другую сторону – и ты вольная птица. Поэтому девочки морят себя диетами.
— Несправедливо. И опасно. Чем дальше в диеты, тем больше неконтролируемых факторов. Мы, женщины, и так под постоянным давлением. В результате выходим на пенсию с разрушенным здоровьем.
— Согласна. Мне вот сложно набрать вес. Начинаю нервничать уже из-за его потери – и снова худею, замкнутый круг. Охотно забрала бы у кого-нибудь пару килограмм.
— И все же… — Лариса оглядела импровизированный стол. Получилось неплохо: свежее масло, молодой сыр, органическая колбаска, оливки, фрукты и упаковка зелени – почти пикник. — Поешьте малины. Витамины. Черешня тоже неплохо выглядит, хотя сейчас не сезон. Обычно я не ем несезонные фрукты, но в нынешних обстоятельствах…
— Их выращивают магией, по специальной лицензии. Фрукты и овощи. Они достаточно вкусны и питательны. Старшее поколение никак не может привыкнуть, во времена моей бабушки никому бы и в голову не пришло тратить волшебство на баклажаны.
Милли все же пересела поближе к «столу» и