разведчики вернулись — произнесла Эйли.
Вили и Гримен загоняли робота в ангар, в то время как Брод уже переподключал изображение холо-проектора на другую картинку. Он так торопился, что даже не обратил внимания на то, что там было до переключения. Возбуждение и азарт просто лились рекой от каждого из них. На вопросы Эйли о том, что случилось, они просто отмахивались, упрашивая немного подождать. Через несколько минут со смежного ангара вышел Грим и помог Броду подключить нейро-линк от ретранслятора со своего шлема на холо-проектор. На виртуальном экране отобразилась очень детальная карта-схема почти всего пригорода Нектауна, а так же холмов севернее. Виден был даже весь космопорт с зашвартованными суднами. Тут же буквально на глазах стали помечаться значки и описания всех находящихся объектов. В ангаре воцарилась тишина. Эйли, открыв рот, как ребенок, смотрела на огромную проекцию, развернувшуюся от потолка до пола. Тишину прервал сам Брод.
— А что это такое? — спросил он, глядя на очень большую группу красных фигурок, двигающихся по тракту в направлении космопорта.
Боло и Эйли сразу и не услышали вопроса и поэтому просто проигнорировали его, с изумлением наблюдая за работай боевой информационной сети (БИС) в режиме реального времени. Когда им показалось, что они увидели все, и больше нечему удивляться, на экране увеличилась область где-то в пригороде, по которой двигались боевые машины окантованные зеленой подсветкой. Тут же появилась рамка с румянолицым пилотом-наемником с серыми волосами, заплетенными в мелкие косички, и с такой же серой бородой.
— А вот и наша добыча ребятки. Пусть вас не смущают их вопли в эфире о, якобы, сдаче и зеленом коридоре… Настоящие воины не сдаются, а сражаются до конца! А это просто скот, который идет на убой! — толкнул он речь.
— К Хелю ваши речи! Повеселимся! — отозвалась еще одна появившаяся картинка женщины с раскосыми глазами и темными длинными волосами. Ее голос был неестественно тонкий, как у ребенка, только злого и кровожадного.
Еще одна рамка появилась тут же с уже знакомым Броду персонажем, но в этот самый момент изображение внезапно пропало, и все исчезло.
— Похоже, ретранслятор сдох, или его обнаружили и вырубили — констатировал пропавшую проекцию Гримен.
Брод еще пытался что-то сделать через интерфейс своего шлема, но изображение больше не появлялось. Он сел на корточки и несколько раз похлопал себя ладонями по шее с разных сторон.
— Да. Это ретранслятор… Не вижу больше сигнала от него… Эх, жаль!
Брод снял шлем, положил его подле и от сильной досады потер вспотевшую шевелюру пальцами в перчатках экзо-костюма. Его руки плотно обвили шею, прижав голову к коленкам. Потом, видимо вспомнив то, что успел увидеть, сказал громко:
— Эйли, Боло! Что происходит!? Что это за колонна машин там была!?
Однако вместо ответа те молчали, как воды в рот набрав.
— Нет, нет, нет! … Если это то, что я думаю — немедленно гоните их назад! Это ловушка!
— Мы обо всем договорились. Нам дали зеленый коридор — совсем неуверенно пробурчала Эйли, видя замешательство Боло.
Брод смотрел в упор на «парочку» молчунов, которые разом «ожили» и уже начали связываться с час как вышедшей колонной. Однако связь то ли отсутствовала, то ли была с перебоями. Ничего толком выяснить ни у Боло ни у Эйли не получалось.
— Кто вас надоумил вести переговоры с наемниками!? — не унимался Брод.
— Да, пойми ты, люди сами захотели уйти, покинуть Парпланд! — резко осек его Боло и добавил: — Мы попытались отговорить, но для большинства эта планета не родной дом! Они потеряли смысл в сопротивление и попросили своих командиров установить связь с наемниками, чтоб сдаться!
Тот от услышанного присел там же, где стоял.
— Поздравляю! Вы только что похоронили всех этих людей! — подытожил он.
В этот момент дверь открылась и вбежала Кристал. Она окинула взглядом присутствующих и направилась к брату. Брод сидел возле с поникшей головой. Эйли, казалось, пыталась войти с кем-то в контакт через нейро-линк своего обруча. Вилиант и Гримен крутились возле проектора, настраивая что-то.
— Вили, что происходит? — тут же спросила она.
Однако тот был чем-то занят и сразу ее не услышал. Зато на глаза следом попался Гримен, который уже шел к Броду с какой-то идеей. Он так же заметил Кристал и спросил у нее:
— А ты почему здесь? А, бабушка Кси с кем?
— Медики убедили меня отдать бабушку Кси с ними в эвакуацию — ничего не подозревая ответила та.
Гримен побледнел прямо у нее на глазах. Он даже на какой-то момент забыл зачем бежал к Броду. Его ноги стали ватными, и он сел прямо тут, снял очки и обхватил лицо руками. Кристал, испугавшись чего-то сама не понимая чего, присела с ним рядом.
— Ох, сестренка-сестренка, молись, чтоб они успели вернуться.
Но было слишком поздно.
Тяжелый снаряд из роторной пушки, выпущенный «Спайдерганом» откуда-то из глубины пригорода Нектауна в нескольких километрах от тракта, ударил прямо в «голову» безрукого «Горлана», который возглавлял колонну локалов. Пилот не удержал машину, и она тут же рухнула на спину, накрыв собой «Стража», идущего следом. Слабые ноги того от нагрузки надломились и неестественно вывернулись прижав робота к дороге. Мех-доспех полыхнул ярким пламенем. Пилот успел катапультироваться до того, как передний люк кокпита машины выбило ударной волной внутреннего взрыва от детонации боеприпасов.
Самому «виновнику» удачного залпа 34-тонному приземистому роботу класса «Спайдерган» для удара тяжелыми орудиями и ракетами незачем было выходить ближе. БИС снабжала его целеуказаниями для использования своего оружия на оптимальной дистанции.
Компактный и совсем беззащитный в ближнем бою, он представлял собой страшную угрозу на дистанции от нескольких километров до несколько десятков километров.
Рой гиперзвуковых ракет, выпущенный «Спайдерганом», словно стая огненных шершней, набросился на ехавшие в середине колонны машины с мирными горожанами. Начался ад. Теряя управление шаттлы напарывались на впереди идущие. Те, что были по проворнее, попытались объехать подбитые и застрявшие, но вылетали из магнитного полотна и, обездвиженные, сваливались в кювет или сбивались в кучи.
В это же время замыкающий колонну «Геракл» получил удар из пушки Гаусса от вышедшего на позицию атаки откуда-то из глубины развалин вражеского «Мантиса». 36-тонный 4.5-метровый кузнечика-подобный робот укрылся так далеко, что заметить его без дополнительной разведки представлялось весьма затруднительным делом.
Сам уже и без того прилично разбитый