может нанять охранника-практика. На алхимика второго уровня может работать другой, скажем, шестого, если уровень главного по должности не позволяет провести какие-то манипуляции. Но всё-таки подавляющее большинство в этом обществе, удалённом от Гор Монстров — не практики.
Питонов искали два дня, и аналога тому, какого встретили при первом путешествии, не нашлось — три мелких, которых Морозная Ночь прикончила одним ударом кнута, встретили сразу, в течение нескольких часов. Ну и дальше попадались такие же. Только её это категорически не устраивало. Не хотела она маленького «плазменного пистолета», хотя и дети, и Алекс были довольны. Ей, могучей-премогучей, подавай минимум такую же пушку как была. Вот на поиски такого и ушло остальное время, пока на исходе дня не встретили тварюгу, больше напоминающую сколопендру с зубастой звериной пастью.
— Наконец-то! — хищно ухмыльнулась Морозная Ночь. — Алекс, быстро придумай, как нам его победить!
— Нахрена? — не удержался мужчина от грубости. — Полетели дальше искать питона.
— А это что? — ткнула женщина вниз.
— Что угодно, но к змеям это членистоногое не имеет отношения!
— Члено- чего? Это питон, достигший третьего уровня!
Похоже, Алекс облажался, проводя аналогии между существами своего мира и этого, нового. Те твари не змеи, а скорее, гусеницы, личинки вот этого монстра! То есть «питонов» правильно было бы звать «личинками сколопендры». Или опять просчёт? Может дальше появится гигантская бабочка? Не… Это вряд ли. Такие летали бы над лесом, заметили бы.
— Ну, надеюсь, ты о способах победить думаешь? Мне с моим кнутом его броню не пробить, — напомнила Морозная Ночь о деле.
— А мечом можно его пробить?
— Вашими? Вряд ли. Дело ведь не в мече как таковом, а в техниках. Вы пока на первом этапе, так что ничего серьёзного не сможете исполнить.
— Отравить?
— Чем?
— Понятия не имею. В моих бестиариях таких тварей не было. Да вообще не было никого даже второго уровня. А он тоже умеет стрелять?
— Конечно. Иначе, зачем нам на него охотится? Все выросты у него на голове могут выпускать огненный луч.
Вообще-то вопрос имел иной смысл: если у него есть дальние атаки, то подходить близко не стоит. А если разница между третьим и вторым такая же как между вторым и первым, то для безопасности стоило бы пролететь на мече в течении часа в сторону… Кстати:
— У меня силы на исходе. Прошу, давайте вернёмся на поляну, пока я не упал прямо в лес, — попросил Алекс шанс на отступление.
Морозная Ночь скрипнула зубами, но согласилась. Недовольство отразилось на её лице.
Алекс уже решил было, что всё, можно забыть об этом супер-хищнике, но, видимо, сама сколопендра так не считала. Выследила. К счастью, это крупное существо, хоть мельче версии второго уровня, но тоже не мелкое. Какого бы уровня оно не было, при таком размере не может передвигаться по зарослям бесшумно, так что заметили заранее. Ещё не восстановившиеся, переместились на следующую поляну, но монстр не отступился, если верить словам госпожи, слетавшей на разведку.
— Хотел сказать, что не знаешь, что делать? Не получится! — злорадно упрекнула слугу госпожа.
— И чего в этом весёлого? Я всё равно не знаю как победить такое чудовище! Может, заманить к обрыву и сбросить? Оно же не умеет летать?
— Я тебе сброшу! — Морозная Ночь погрозила кулаком. — Вдруг, будущее оружие расколется?
— А вы точно его ни чем не приманиваете? Чего оно нас преследует?
— Вообще-то приманиваю, — Алекс аж рот открыл от возмущения, но вымолвить хоть слово не смог. — Не умышленно. Он на энергию ползёт. Монстры вообще любят людскую силу. Она чистая, в отличие от их сородичей.
— А у монстров третьего уровня тоже есть кристалл?
— Да. Довольно крупный. От него зависит сила чудовища.
— Тогда, есть у меня идея!
* * *
— Дети, никому не рассказывайте, что мы такими глупостями занимались, — Морозная Ночь строго предупредила учеников, глядя на то чем занимается её подчинённый. В этом ире нет Испании, потому термина «испанский стыд» — тоже. А вот сам стыд — есть.
— Почему это — ерунда? — искренне не понял Бао Лай.
— Убить мелкого монстра ударяя его каменной чашей по голове? А что это, как не глупость?
— Алекс говорит, что это эксперимент, — Бао Лай глянул в сторону мужчины по локти залезшего в голову монстра:
— Не от удара оно сдохло. Камень в пыль рассыпался, — торжественно доложил проводивший судмедэкспертизу.
— Даже если так, как ты собираешься надеть эту хреновину на голову питона? Башка же больше в разы, — скепсис лился через край.
— А это мы проверим в следующем эксперименте!
Игла из сверхпроводника сработала: довольно прочная, она вошла в глазницу существа и оказалась близко к кристаллу, а потом тот разрушился. Обмазанная смолой, чаша отлично держалась на голове. Прилипла намертво. Правда, зверь от такого и так, скорее всего умер бы, а усилий для снятия потребовалось, ой, как много: пришлось сжигать смолу огненной техникой. От нагрева она стала очень жидкой, а остатки просто сгорели, подняв столб чёрного дыма. Опять пришлось менять место.
— Идиот! Угомонись уже! Зверь третьего уровня в десять раз быстрее, ты просто не попадёшь ему в глаз. А приклеенный на смоле камень он стряхнёт, просто помотав башкой! Да и вообще, ты же его активируешь прямым касанием. Неужели тварь тебе позволит подойти?
Алекс, конечно не знал, насколько мощный этот монстр, но посопев, правоту Морозной Ночи признал.
— Лучше расскажи, где ты смолу взял?
— Так вон то дерево. Его все охотники знают, — Алекс махнул неопределённо в сторону леса.
— Точнее!
Пришлось показать.
— У него смолы хватит на маленький бассейн! Оно почти десять метров в диаметре! — Одним взмахом руки Морозная Ночь выкопала вокруг себя яму в форме бублика, вторым срубила это дерево клинком, какие уже использовала когда-то. Не полностью, а примерно на треть, чтобы образовался жёлоб. Смолы и вправду вытекло много, но не бассейн конечно. Правда, Алексу и детям пришлось изрядно потрудиться — они летали вверх и вниз, подогревая ствол, чтобы сделать природный клей более текучим. Не как вода, конечно, но близко.
Собственно, монстр попался — атаковать издали он не стал — зачем ему угляшки? Потому попытался подойти к женщине, обманчиво