подходя к табличкам, чтобы рассмотреть надписи. Дорога на Абардис уходила в другую сторону от Дардиса, где я уже бывал ранее. Изгой прошел поворот на Олимпус и именно так оказался на заправке, где и нашел свою смерть.
Я вспомнил, как жрал сердце отца Иссиды. Меня передернуло. Тут же почувствовал холод, но останавливаться нельзя. Нельзя, чтобы меня обнаружили скитальцы, которых Таарис может отправить за дезертиром. А если Хаша права, то он сделает это отнюдь не для того, чтобы вернуть меня в школу.
С этими мыслями я продолжал идти по автостраде, стараясь не замечать свирепых рычаний, писков и криков диких животных вокруг. Под утро идти стало сложнее, но выглянуло солнце и теперь можно было снова прицепить фонарь к рюкзаку и больше не менять бесконечно затекающие руки, которые я протягивал его перед собой, чтобы осветить путь.
Дорогу совсем замело. То ли за ночь, то ли здесь давно никто не проходил. Н-да. Не самый популярный маршрут. В основном в Олимпус все ездили через Дардис. Но судя по карте… Я достал брошюру, чтобы сравнить местоположение древнего эльфийского замка. Надпись на указателе передо мной говорила, что пристанище эльфов на этом холме. Отсюда я вижу только три шпиля башен, тянущиеся к небесам.
— Анатриэль… Вот этот замок, — проговорил я вслух, зная, что меня все равно никто не слышит и поднял глаза на холм. — Нам к тебе не нужно. А вот тут, судя по всему, будет объездная дорога. А дальше еще треть пути. Вот, елки-палки. Нужно найти место, чтобы сделать привал, силы совсем на исходе.
Я собрался с духом и отыскал нужную тропу. Вижу указатель. «Абардис 43 километра». При хорошей погоде дошел бы за день. А это что еще там?
Я увидел, что на огромном указателе баллончиком написано «Скиталец…». Подошёл ближе. Это объявление. Начал читать.
«Скиталец! Если ты увидел послание, знай, это крик о помощи!!! Путник, не знающий силы купидона, мотай отсюда, пока цел, потому что древнее зло поселилось на холме…»
Я повернулся к замку.
Может это старое послание? Согласно первому кодексу, увидев зов о помощи я не могу пройти мимо. Но, с другой стороны, я еще совсем не скиталец и у меня миссия куда важнее всего, что сейчас может быть на свете. Она касается всех купидонов.
Я уже хотел пойти дальше, но остановился.
С другой стороны… Зачем я вообще пытаюсь отстоять кодекс? Чтобы потом находить такие вот отговорки? Если я считаю, что кодекс — это святое, то, как настоящий скиталец обязан откликнуться на зов.
— Вот, елки-палки!
Я достал из кармана микстуру, выпил ее и выбросил флакон в снег.
Глава 8
Мой первый заказ
Я достал меч из ножен, висящих за спиной и пошел по тропе, ведущей на холм. Вдоль дороги расставлены высокие факелы. Но скорее всего их давно не зажигали. Дорогу замело настолько, что я ступал в снег по колено.
Может все-таки не мое это дело? Даже путь не расчищали с осени. Может я просто увидел старое послание и теперь только теряю время? Ну уж нет. Раз взялся, доведу дело до конца. Если там все спокойно, то по крайней мере отдохну несколько часов.
Путь оказался не близким. По моим ощущениям подъем занял около часа. Можно было не доставать меч. Ничего необычного за все это время не произошло. Только еще больше вымотался. Кажется, пришел.
Я поднялся по лестнице, которую заботливо сделали на самом верху холма рядом с дорогой для автомобилей по которой я шел все это время. Передо мной открылся вид на древний замок. Я замер. Завораживает. Еще и вокруг такая тишина, словно попал в собственные сны, и они делают все, чтобы поразить тебя и напугать одновременно.
Огляделся. Слева кладбище. Такое, которое делали для членов знатной семьи близ вот таких имений. Вижу полуразрушенные каменные надгробья за оградой. На одном из памятников сидит ворон. Он мне не угроза. А вот что там? Внутри замка.
Я переложил меч в другую руку, чтобы размять ладонь на правой. Онемела от холода и усталости. Елки-палки. Интересно Зевс появится со щитом, если мне будет угрожать опасность? Это бы не помешало.
— Ну все, вперед, — шепнул я себе под нос и медленно двинулся к замку.
Тут снега было меньше. Как будто его сдувало, едва он ложился на мощенную дорогу, ведущую к древнему строению. Я применил Слух Скитальца. Слышу сердцебиение. Еще одно. Но не такое как обычно. Когда-то я его уже встречал.
И чем ты тут занимаешься?
— Зевс? — я вздрогнул и огляделся в поисках демона.
Тут я. И тебе сюда надо. Судя по тому, что здесь водится какая-то тварь…
Я увидел своего гремлина за ящиками, составленными у входа. Подошел ближе. Внутри замка кто-то играет на пианино. Теперь я слышу и это.
— Зачем ты пришел? — спросил я сквозь зубы и сел за ящиками, сняв рюкзак и навалившись на один из ящиков спиной.
Я пришел за обедом. Ты применил слух, и я сразу проголодался. Сердцебиение, которое мы слышим принадлежит монстру.
Демон и это умеет различать? Это даже хорошо. Помощь мне пригодится.
— Ты больше не злишься на меня? — спросил я, заряжая ружье боевыми патронами.
Много месяцев прошло с тех пор, как Милли ушла. Сначала злился, но со временем ярость прошла. Это не значит, что я простил тебя, Кай. Это значит только одно. Сейчас я не жажду всем сердцем убить тебя.
— Прости, Зевс, — я покачал головой, — Мне жаль, что Милли умерла…
Умерла? Кто тебе это сказал, купидон? Милли все это время находится в коме. Если бы она умерла, ее тело погибло бы вместе с ней.
— Значит… Иссида жива тоже? — удивленно спросил я.
Демон кивнул.
Надо же. А Зевс стал намного взрослее. Он больше не тот подросток, который появился передо мной впервые и попросил отвесить пятюню. Обстоятельства помогли ему возмужать. Это даже слишком по-взрослому, появиться здесь и не устраивать истерик. Фух. Одной проблемой меньше. Мой гремлин снова со мной. Не знаю как пойдут дела с его обучением, но, по крайней мере, мне больше не надо опасаться вызывать его, а щит гремлина прикроет от неожиданной атаки.
— Тогда будь наготове в любой момент наложить щит.
Я оставил рюкзак за ящиками, а сам водя дулом ружья перед собой двинулся в замок.
Пианино слышно все громче. Кажется это из того открытого окна на втором этаже. Стекло разбито, рама колышется на ветру.