— Нет, все просто. Проще некуда. Нужно жить здесь и сейчас. Нужно жить, как хочется, в моменте, в порыве, чтобы потом не жалеть о том, чего не было.
— Согласен. Тебе именно так и нужно сейчас жить. У тебя все впереди, а у меня позади.
— Не рано вы себя хороните, Виктор Андреевич? — прищуриваюсь я.
— Пойми, — пододвигается к столу, устало трет лицо. — Между нами пропасть. Наши отношения ни к чему не приведут. Будет момент, яркий, красивый, эмоциональный. А дальше? Пройдет время... Временная пропасть сыграет свою роль, и настанет разочарование. Ты слишком молода. Я слишком стар, — невесело усмехается. — Твое любопытство и самопознание закончится, и ты посмотришь на меня другими глазами. Я вообще не тот, кем ты меня видишь.
— Окей. Я все поняла.
Меня сейчас накрывает разочарование. Взрослый мужчина боится поступков, спуская на тормоза свои желания. Маленькая я, значит, для него? Наиграюсь. Думает, это мой каприз?
Иду на выход, оборачиваюсь, вспоминая, зачем вообще заходила.
— Можно мне на десять минут сбегать в центр напротив, купить подарок Лике? У нее день рождения. К концу рабочего дня все закроется.
— Да, конечно, — кивает. Ухожу, хлопая дверью. Выходит громко, но не громче, чем крик злости внутри меня.
Покупаю для Лики беспроводные наушники. Утром она жаловалась, что потеряла свои в автобусе. Добавляю еще забавную открытку, быстро вписываю туда веселые, стёбные пожелания и возвращаюсь на работу.
— Где ты была? — шипит на входе на меня Рената. Она что, стояла здесь и намерено меня ждала?
— В торговом центре, — указываю ей направление моего местонахождения.
— Я тебя не отпускала!
О, кто-то снова сорвался с цепи?
Недолго она смогла носить маску добродетели.
— Меня отпустил Виктор... — хочу добавить отчество, но из вредности не добавляю.
— Виктор? — Пауза. — Хорошо, иди работай, — снова надевает маску, отпуская меня. Вот и славно.
Прячу подарки в раздевалке, включаясь в работу. Я уже привыкла к темпу. Почти наизусть знаю меню и прекрасно лажу с коллективом. У меня все хорошо. Потому что, в отличие от Виктора, я не усложняю свою жизнь ненужными терзаниями, не загоняюсь стереотипами.
Но я все поняла.
Окей!
Продолжаю жить дальше.
У меня же все впереди.
День пролетает быстро. Не хочу замечать Виктора и думать о нем, но выходит так, что узнаю о том, что он уехал с работы ровно в восемнадцать пятнадцать и вернулся к закрытию.
Ресторан закрывается. Быстро убираем зал, пока Лика накрывает нам один из столов. Все просто: фрукты, тортик, шампанское. Из кухни выходит Паша со своим помощником и ставит на стол закуски из красной рыбы, сырную нарезку и своё фирменное мясо на гриле, а Макс добавляет еще пару бутылок из бара.
— Да вы что? — распахивает глаза Лика. — Я же никогда не рассчитаюсь за такой стол.
— Это Виктор Андреевич распорядился, — поясняет наш повар. — Подарок от заведения.
— Ого! — Лика растерянно улыбается.
— Вот еще от меня, — вручаю ей наушники и открытку.
— Ника, ну ты что? Они же дорогие.
— Не дороже твоего хорошего настроения, — подмигиваю ей я.
— Спасибо. Ты классная, — обнимает меня.
Все собираются возле стола. Макс негромко включает музыку. В моем прошлом мире я тусила в клубах совершенно с другим кругом. А сейчас понимаю, что эти люди гораздо лучше и искреннее. Мне нравится мой коллектив и нравится моя работа. Родион лопнет об злости, когда узнает, что я официантка. Для него это дно. Но здесь настоящая жизнь. Нет, работа девочкой на побегушках - не предел моих мечтаний. Ну с чего-то надо начинать.
Мимо нас проходит Рената, завязывая пальто.
— Рената Маратовна, вы куда? Идёмте к нам, — останавливает ее Лика.
— Нет. Прости, я тороплюсь. Спасибо. Еще раз с днём рождения, — сдержанно произносит она и покидает заведение.
— Ой, давайте позовем Виктора Андреевича, — предлагает Лика и несется в сторону кабинета.
Макс присаживается рядом со мной, разливая девочкам шампанское, а мужчинам джин. Беру дольку апельсина, закидываю в рот, облизывая пальцы и наблюдая, как приближаются Лика вместе с Виктором.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Спасибо вам за стол, — благодарит она. Щедрый мужчина, сильный, заботливый, внимательный, но до оскомины правильный. Снова злюсь.
— Ну, первый тост с меня, — произносит Виктор, все затихают, обращая на него внимание. — Лика. Поздравляю тебя с днём рождения. Пусть любое твоё решение приведёт тебя к успеху и мечте. Желаю упорных стараний, больших надежд, высоких стремлений и несомненных побед на твоём пути.
Поздравляет он Лику, но смотрит на меня. Даже не на меня, а на то, как Макс чистит для меня мандарин, заботливо складывая дольки на мою тарелку.
Все чокаются. Выпивают. Начинаются разговоры, Лика рассказывает об учёбе, Виктор тихо о чем-то беседует с Пашей, но все равно посматривает на меня. Или мне так хочется думать...
Беру дольку мандарина, кручу в руках.
— Хватит меня кормить, поешь сам, — с усмешкой подношу дольку к губам Максима, тот довольный, как кот, съедает, успевая поцеловать мои пальцы. Челюсти Виктора сжимаются. Как интересно, Виктор Андреевич.
Отчего такая реакция?
Я живу собственной жизнью, как вы завещали.
— Хочешь еще? — интересуюсь у Макса.
— Из твоих рук я хочу все что угодно, — облизывается он. Скармливаю парню еще дольку. Встречаюсь глазами с Виктором. Лицо непроницаемое, но его глаза горят, внимательно наблюдая за нами.
Интересно.
Ну давай сыграем в эту игру.
Прости, Максимка, нехорошо пользовать людей, но мне необходимо доказать этому мужчине, что не нужно загоняться и усложнять.
Глава 16
Вероника
Я не пью, тяну один бокал шампанского маленькими глотками. Чтобы хорошо провести время, мне не нужен алкоголь. Я пьяна атмосферой, общением и взглядами Виктора. А он смотрит, постоянно, почти не скрывая. Наблюдает, как я разыгрываю спектакль. Льются поздравления, Паша рассказывает забавные истории, связанные с рестораном, о которых я не знаю. Макс вальяжно опускает руку на мой стул, присваивая меня. Как бы невзначай играет с моими волосами. Позволяю. Виктор пьет джин со льдом, это уже третий бокал, расслаблен, но наблюдателен.
Съедаю тарталетку с сырным кремом, намеренно облизывая палец, смотря Виктору в глаза. Мужчина незаметно покачивает головой, усмехаясь. Паша выходит поговорить с супругой, объясняя ей, почему задерживается, Лика убегает в туалет. За столом воцаряется тишина.
— Макс, помнишь ты говорил, твоя соседка сдает комнату? Как можно ее посмотреть?
— Так, зачем тебе эта комната в придачу со старушкой? Там у нее строго: комендантский час, все по расписанию. Свет лишний раз не включишь, стирать нужно вручную, ибо машинка берет много воды, приводить гостей нельзя, и ещё много загонов. Берет дёшево, но больше месяца ее никто не выдерживает. Если так хочется снять именно комнату, переезжай ко мне, — предлагает он. Уже немного пьян, глаза блестят. — Денег не возьму. Сложимся на коммуналку.
— Нет, ты будешь домогаться, — смеюсь.
— Конечно, буду, — тоже смеется.
Виктор встает из-за стола, слишком громко отодвигая стул. Макс обращает на него внимание, провожая взглядом. Мужчина уходит на улицу покурить, присоединяясь к Паше.
— Ты зачем это делаешь? — вдруг серьезно интересуется Макс.
— Что именно?
— Хитрая, когда тебе выгодно, включаешь блондинку? Что между вами? — стреляет глазами в сторону Виктора.
— Не понимаю, о чем ты...
— Ника! — качает головой. — Хочешь его позлить? Подогреть интерес? У вас такие игры?
Довольно прохладный тон. Проницательный парень. Не идиот.
— Подыграешь мне? — напрямую спрашиваю я. — Мне так нужно.
— А челюсть мне потом не снесут?
— А мы аккуратно позлим дяденьку.
— Он тебя... — Макс сжимает челюсть, не договаривая. — Не хочу участвовать в ваших играх.