Она сидела в кресле возле окна, на журнальном столике стояли чашка с чаем и тарелка с яблочным пирогом, лежала недочитанная книга. Входная дверь как-то странно стукнула, ударившись о стену, и Ив вскинула голову в недоумении — Тиан, и уж тем более горничные, входили в номер совершенно бесшумно. Но это были не они.
Ив сразу поняла, кто именно застыл посреди помещения, глядя на неё с брезгливым презрением, хотя никогда не видела магпортреты старшего Алтериуса — настолько Тиан оказался похож на него. Если не брать в расчёт возраст и выражение лица, эти двое мужчин походили друг на друга, как два листа одного и того же дерева. Те же прямые тёмные волосы до плеч и серо-синие глаза — только у Алтериуса-старшего они были вовсе не тёплыми, а холодными, как грязный весенний лёд, — те же широкие скулы и одинаковая линия тонких губ, то же крепкое жилистое тело и длинные ноги. Однако Ив никогда не перепутала бы этого человека и Тиана. Несмотря на почти одинаковую внешность, они были слишком разными.
А потом Ив с удивлением осознала, что встаёт с кресла, хотя вовсе не собиралась этого делать. Не то, чтобы она желала остаться сидеть принципиально, просто не успела сообразить, как лучше сделать. А теперь сообразили за неё. Ив помнила, что говорил Тиан про свою родовую силу, поэтому сразу поняла, из-за чего так получилось. Алтериус-старший заставил её встать.
Несколько секунд он всего лишь смотрел на девушку, ядовито ухмыляясь, и глаза мужчины блестели неприкрытой неприязнью. А затем Ив почувствовала, как руки поднимаются сами и начинают расстёгивать пуговицы на платье. Одну, вторую…
«Нет! — подумала Ив, не в силах разжать губы и произнести хотя бы слово. — Я не хочу!»
Удивительно, но руки остановились и вновь безвольно повисли вдоль тела. Только тогда Ив вспомнила объяснения Тиана насчёт и его собственной родовой магии, и в целом ментальной: нельзя заставить человека сделать то, что он делать категорически не хочет.
— Шлюха, — свистящим шёпотом процедил старший Алтериус. — Значит, не по нраву тебе передо мной раздеваться. А какая разница? Тебе ли не всё равно, перед кем ноги раздвигать? — Мужчина сделал шаг вперёд, схватился ладонями за ворот платья Ив и резким движением разорвал его пополам.
В этот момент девушка по-настоящему испугалась. Наедине со взбешённым магом и главой дознавательского комитета… Защитница, останется ли от неё хотя бы что-то, кроме горстки пепла?
— Ничего особенного, — фыркнул отец Тиана, спуская вниз бельё Ив и проводя пальцем по напрягшимся от страха соскам. — И что он нашёл в такой дохлятине, как ты? Может, конечно, там ты отличаешься… — Ладонь поползла ниже, и тут у Ив прорезался голос.
— Не надо! — просипела она и даже смогла оттолкнуть наглую руку. — Нет!
— Нет? — Алтериус хмыкнул и вдруг схватил Ив за подбородок, заставляя запрокинуть голову. Наклонился и прошептал в распахнутый в немом крике рот: — Запомни, шлюха: если в течение месяца Тиан не оставит тебя и все свои дурацкие мысли, ты будешь сколько угодно кричать «нет», но уже в другом месте. Я не собираюсь трогать тебя сам, для этого у меня найдутся другие… любители. И поверь, тебе не понравится то, что они с тобой сделают. Впрочем, утешься — ты останешься жива. А вот твоя сестрёнка, родители и племянницы — вряд ли.
— Пле… племянницы? — повторила Ив шокированно. Она была так поражена услышанным, что не обращала внимания на то, как отец Тиана нагло и грубо мнёт её грудь второй рукой.
— Пожалуй, ты права. — Он усмехнулся. — Племянниц мы оставим, они ещё маленькие, а мы же не звери. А родители и сестра в самый раз. Мечтаешь увидеть, как твою драгоценную сестричку поимеют сразу двадцать заключённых? Они, кстати, не всегда пользуются только тем, что дала им природа, иногда используют и всякие предметы. Бутылки, например. Хочешь посмотреть?
— Нет! — Ив помотала головой. На спине выступил пот, и ощущался он, словно вниз по коже сползает мокрая и холодная змея. — Нет, нет!
— Тогда сделай так, чтобы Тиан бросил тебя, — повторил Алтериус-старший. Несколько мгновений всматривался в испуганные глаза Ив, а затем отступил. — И не смей рассказывать ему об этом разговоре. Узнает — начну с племянниц. Поняла, шлюха?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Ив быстро-быстро закивала, и мужчина, ущипнув её напоследок за щёку, наконец ушёл.
Это была первая её встреча с отцом Тиана, и Ив сделала всё, чтобы она же стала последней.
27
Конечно, Тиан заметил, что она напряжена, и спросил, в чём дело, но Ив отговорилась общим беспокойством сложившейся ситуацией и скучными книгами, которые не дают ей избавиться от мрачных мыслей. Тиан, расслабившись, пообещал, что терпеть осталось недолго, а с книгами он что-нибудь придумает.
Ив же пыталась придумать то, что позволило бы ему отказаться от неё, разочаровавшись или разозлившись, и никак не могла сообразить, из-за чего подобное может случиться. Нет, ей приходил в голову очевидный ответ, но… как осуществить такой план? Да и поверит в него Тиан?..
Несколько дней Ив обдумывала то, что пришло ей в голову, а потом всё же решилась и связалась по браслету с Фредом. Слава Защитнице, он оказался в столице, и через час уже входил в гостиничный номер девушки. Спокойный, серьёзный и собранный, он окинул быстрым взглядом комнату, остановился на бледной и взволнованной Ив, вздохнул и произнёс:
— Рассказывай, что случилось.
Несмотря на то, что утром в тот день Ив пила только чай и съела кусочек яблочного пирога, во рту ей чудился мерзкий привкус, словно она накануне весь день пьянствовала. Девушка сглотнула вязкую слюну, облизнула сухие губы и медленно проговорила:
— Мне очень нужна твоя помощь.
Фред криво усмехнулся.
— Это я уже понял. И догадываюсь, какая, но лучше ты развей мои сомнения. Что я должен сделать?
Защитница, как это вообще выговорить?..
— Я хочу… — Ив ещё раз сглотнула. — Хочу расстаться с Тианом. Но это сложно. Он… не согласится.
— Не согласится, — кивнул Фред. — Если ты просто объявишь своё решение, он найдёт способ тебя уговорить. Да и по тебе видно, что ты любишь его, а это так, голос разума. И что тебя сподвигло изменить решение?
— Его отец.
Услышав ответ Ив, Фред зло сверкнул глазами и процедил:
— Тебе несказанно повезло, что Алтериус решил ограничиться угрозами, а не сразу ликвидировать проблему. Не захотел ссориться с сыном, понадеялся, что ты девушка разумная и поймёшь его правильно.
— Сложно было не понять… — пробормотала Ив, и Фред поморщился.
— Представляю. Как ты хочешь, чтобы я помог тебе? Притвориться влюблённой парой, чтобы Тиан подумал, будто ты ему изменила? Боюсь, он не настолько идиот, а мы с тобой — не настолько хорошие актёры.
— Не притвориться, — сказала Ив тихо. — На самом деле стать влюблённой парой.
Такого искреннего, незамутнённого удивления она не видела на лице Фреда никогда в жизни.
— В смысле? Не понимаю.
— У нас, у шаманов, есть специальные зелья… — В груди стало холодно и больно, но Ив продолжила: — Конечно, они не вызывают любовь, скорее, это будет страсть. Я хочу, чтобы Тиан застал нас с тобой… да, в постели, и при этом мы бы вели себя… естественно.
— Ну ты… — Фред выдохнул. — Ив, это даже жестоко. Ко всем нам, ты понимаешь? Тиану будет очень больно увидеть подобное, я не могу предположить, как он отреагирует. Ты уверена, что он не попытается убить нас обоих? Спешу напомнить, что мы с тобой не маги, защититься не сумеем, а папаша сынка отмажет даже если он нас тонким слоем размажет по кровати, как масло по бутерброду.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Нет, — Ив покачала головой. — Убийство — это не про Тиана. Хотя, возможно, он тебе врежет.
— В этом я не сомневаюсь. Ладно, с Алтериусом более-менее понятно. А нам с тобой что делать?
Девушка отвела взгляд. Очень хотелось сделать вид, что она не понимает, о чём спрашивает Фред, потому что нормального ответа на вопрос у неё всё равно не имелось.
— Из-за зелья мы с тобой не сможем противиться физическому влечению, поэтому…