- Хорошо Хез. Я на улице видел пару такси, Зои заказывала несколько машин? Тебя проводить?
- Нет, спасибо, я сама.
- Хез, ты как-то странно выглядишь, я все же тебя провожу.
Мы проходим к выходу из здания, и Марк усаживает меня в такси.
- Если завтра будешь себя чувствовать неважно – позвони мне и отсидись дома, я как-нибудь решу этот вопрос.
- Спасибо Марк, до завтра,– я закрываю дверцу и называю адрес.
Не могу больше думать, моя голова просто трещит, я подумаю об этом позже, иначе сама себя сгрызу. Я сбрасываю одежду на пол, заваливаюсь на кровать и засыпаю неспокойным сном.
Утро. Кто сказал, что утром становится легче? Кроме легкого похмелья присутствует самосжирающая совесть. И как идти на работу? Что там будет? Как ему смотреть в глаза? Но выхода у меня нет, отчет по практике я своему научному руководителю должна сделать и показать в полном объеме, а значит, я должна ехать в офис. На автомате собираюсь, за руль в похмельном синдроме я не сяду, поэтому вызываю машину и еду. В кабинете уже сидит Марк.
- Как себя чувствуешь? Зои написала, что через пятнадцать минут собрание.
-Да, хорошо, спасибо, – тяжело вздыхаю, плетусь к своему столу и включаю компьютер.
Пока он загружается, раскладываю свои вещи и мою научную работу. Просматриваю почту, открываю коммуникатор, висит сообщение о собрании. Собираемся с Марком и идем в конференц-зал. Общаться с Брэндоном я еще не готова, и ищу себе место подальше и незаметнее. Все собрание я сижу, уткнувшись в блокнот и делая заметки для моей работы, даже не стараясь поднять взгляд и найти его. По окончании я сразу же встаю и в числе первых стараюсь покинуть зал. Мне нужно взбодриться и я быстро шагаю по коридору к кофейной машине за порцией бодрящего напитка. Когда я возвращаюсь на свое рабочее место, в коммуникаторе и на почте висят письмо и сообщение. О Господи, видимо он решил меня дожать. Сперва открываю почту:
От кого: Брэндон Оливер
Кому: Хезер Аддерли
Тема: Что случилось
Я видел вчера и сегодня твою реакцию. Ты сама не своя. Что случилось? Почему ты меня избегаешь?
С ув. Брэндон Оливер, глава управления продажами Maserati S.p.A
Открываю коммуникатор и читаю: «Ты сбежала, почему?»
Почему. Потому что я не уверена. Не уверена в тебе, в себе, и в том, что мне нужно продолжение случившегося. Что мне ему написать? Что-то однозначно нужно, я не могу сейчас лишиться места и напортачить в начале своей карьеры, хотя о чем я, ведь я уже напортачила по-полной и не знаю, как из этого выбраться. Я четко понимаю, что он в любом случае меня где-то встретит или даже вызовет к себе и потребует ответа, мне ничего не остается, как дать ответ сейчас. И самый лучший вариант – врать.
Я: - Дело не в тебе. Мне позвонили, я должна была срочно уехать.
Он: - Но ты боишься поднять на меня взгляд, я же вижу.
Я: - Нет, все нормально. Но я не знаю, как теперь должна себя вести.
Он: - Хезер, ничего не изменилось. Ты была и остаешься практиканткой в моем отделе, твоя репутация не пострадает, никто ни о чем не узнает, если ты об этом, я повторюсь – это наш секрет.
Ну что ж, уже легче. Вопрос улажен, если конечно он не врет, но вот что нужно ему? Об этом я не хочу сейчас спрашивать, главное мой вопрос решен, остальное само собой станет понятно.
В конце рабочего дня вызываю домой такси и спускаюсь на стоянку. Там стоит Брэндон, он поворачивается в мою сторону и идет ко мне. Бежать некуда, и я молча стою.
- Точно все в порядке?
-Да.
- Мы еще встретимся?
Что? Он хочет еще встречу. Я сглатываю и опускаю глаза. Мне нужно подумать, отношения начальника и подчиненной могут добром не кончиться, тем более непонятно что это за отношения.
- Брэндон… я…
- Хезер, нам же хорошо было вместе. Я хочу это повторить.
Я поднимаю взгляд. Он внимательно смотрит мне в глаза, так, что слова застряют в горле.
- Я…я не против, но сегодня я не могу, - я должна ему соврать, потому что сейчас я однозначно не готова.
- Хорошо, девочка моя, - шепчет он мне, и мои щеки заливает яркий румянец.
Мне срочно нужно уйти отсюда.
- Брэндон, мне пора. Меня ждет машина, – указываю ему на такси, стоящее справа от нас.
Дома пишу письма папе и Найджу, затем звоню по скайпу Аманде. Мы беседуем около получаса, но поделиться с ней сомнениями я пока не могу, еще рано, возможно это случайная связь и Аманда меня просто не поймет. Сажусь за домашнее задание по итальянскому, на курсы которого недавно записалась, но сосредоточиться не могу и закрываю учебник.
В дверь звонят, иду открывать, на пороге стоит Стэн.
- Ты пропала, Хезер, ты теперь все время будешь меня избегать?
- Эм…нет Стэн, занята просто была, скоро наша презентация в Милане и моя научная работа…все как-то навалилось.
-Помнишь, я предлагал тебе портрет? Мое предложение все еще в силе.
-Я не против, только вот привести себя в порядок надо. Дашь мне полчаса?
-Хорошо, жду, - он разворачивается и уходит.
Радует то, что этот вечер я не проведу в раздумьях сама с собой, общество моего соседа скрасит его. Я собираюсь и ухожу к Стэну. Он усадил меня в кресло, обшитое бархатом на старомодный манер, но выглядит очень стильно. Комната с его картинами меня очень вдохновляет и успокаивает.
- Можешь иногда смотреть в сторону, но лучше чаще на меня, - он улыбается.
- Хорошо, - я расслабилась в этом удобном кресле и чувствую себя уже намного лучше. Весь вечер я так и просидела у Стэна. Пришла домой я уже после десяти вечера и, не проверяя мобильный и почту, легла спать.
Остальные три дня до конца недели я действую, словно на автомате, поглощаясь полностью в работу и подготовку к моему первому публичному выступлению на презентации новой модели Maserati в Милане. Мы с Марком каждый день прогоняем всю программу и наши речи. В последний день перед презентацией Марк отчитывается перед Брэндоном и нас отпускают собирать чемоданы в Милан.
Два часа хорошей дороги, и мы с Марком уже в Милане. Брэндон еще остался уладить дела в офисе и будет позже. Сегодня вечером мой выход и я должна хорошо выглядеть. Я захожу в свой отельный номер, принимаю душ и достаю из чемодана свое новое лимонное платье. Корсет без бретелей хорошо обтянет мою грудь, а ниспадающая с запахом юбка удлинит мой рост. Прическу решаю не укладывать, а оставить волосы распущенными. Через час я полностью готова и стучусь в соседний номер к Марку. Мы оба готовы и едем в автосалон Fiat на презентацию.