лица. Но… Бутан не узнать. Пребывая в сердце Тьмы, она приняла решение тренироваться с отцом, и оно оказалось верным. Сила струилась по её венам, холодная кровь была под полным контролем. Но вместе с этим чувства Льдинки угасли еще сильнее: спокойный взгляд, ровная осанка. Босые ноги не чувствовали холода: холод стал чем-то родным, — и только Катарина оставалась той самой нитью, что не позволяла утонуть в этом окончательно.
Каждый шаг оставлял на полу тонкую корку льда. Слуги Кайзера, завидев дочь повелителя, преклоняли колено. «Побеги» Кайзера отличались от других. Никаких улыбок, смеха или безумия. Наполовину заледеневшие существа, казалось, уже умерли, но ледяное дыхание подчеркивало, что они все еще живы.
— Где? — не останавливаясь спросила Бутан.
— Тронный зал, госпожа, — прохрипел воин, склонив голову еще ниже.
— Спасибо, — слабая улыбка.
Старые коридоры. Несмотря на огромное количество всевозможных слуг, этот замок казался мертвым. Тишина и лед правили тут. Никаких картин, никаких украшений.
Двустворчатая дверь открылась. Бутан дернула бровью. Все же Катарина действительно была уникальна… а может, Кайзер видел в ней Многоликую, но неоспоримый факт: лорд Неудачи привык к обществу разноцветной, он видел в ней мостик, надеялся, что она научит его правильно общаться с дочкой.
— Хм-м-м, — сидел демон на троне, теребя подбородок. И будто «жизни» в его глазах стало больше. — Не вижу разницы.
— Я о том и говорю! — весело отвечала Зеленая, сидя по правую руку. — Не «я приказываю идти за мной», — спародировала она голос Кайзера, — а «дочка, ты хочешь поесть?» — Кат в очередной раз поежилась, хотя была одета в теплую одежду.
— Сложно, — потер висок лорд Неудачи. В такие моменты стиралась некая грань. И будто не было боя между ними, не было похищения. Кайзер искренне пытался быть… человеком.
Отец, заметив вошедшую, немедля встал.
— До… — Он покосился на Катарину. — Бутан. Доброе утро. — Само понятие «утро» шло вразрез с местным временем. «Но так принято говорить на Солнечной», — вспомнил он наставления разноцветной. — Я…
— Тренировки, — пресекла Льдинка. И кто теперь повелитель льда? Разобрать сложно.
Проронив всего одно слово, Бутан повернулась к другой двери, немедля скрывшись в проходе.
— Хм, — разочарованно выдохнул Кайзер.
— Ну-у… — вымученно улыбнулась Кат. — Она не сказала «закрой свой рот», уже прогресс, да?
— Ты очень странная, дочь Многоликой, — небрежным жестом вернул он за спину струящиеся перед лицом по воздуху волосы. — Мы же… враги.
— Вот какое дело, — раскачавшись, Зеленая прыжком встала на ноги. — Я действительно вижу все сразу с четырех ракурсов. — Она подмигнула. — Да, ты поступил… — спокойно обращалась девушка к нему на «ты». — Поступил как сволочь.
— Хм-м-м, — поморщился Кайзер.
Катарина подняла руки.
— Но ты хорошо с нами обращаешься, учишь её и пытаешься… — призадумалась она, — не быть чудовищем. Мы видим это.
Демон ничего не ответил и пошел следом за Бутан.
— А еще он чертовски горяч, — через несколько секунд на мгновение изменилось лицо Катарины.
— Розовая! — заговорила сама с собой девушка. — Мы же приняли решение не разговаривать так! Это жутко…
Катарина, как и другие проклятые, изменилась под влиянием Бездны. Теперь, помимо смены личности, она научилась общаться с другими цветами. И постепенно все отеннки учились брать «штурвал» одновременно.
— И вправду! — вновь заговорил другой цвет, Синяя. — У нас есть Апро!
— Девочки, прекратите! — шикнула Зеленая сама на себя.
— Из-за вас мы походим на сумасшедшую! — злилась Красная, сжимая кулак.
Стражи у дверей, видя спор внутри одного тела, переглянулись.
Тем временем Бутан, не сбавляя шаг, вновь думала, сколько еще у неё есть времени в запасе. Она верила, ждала. Рано или поздно за ними придут друзья, и все, чему Кайзер её научил, она направит против своего же учителя.
До поворота к площадке оставалось всего ничего. Как вдруг…
Она остановилась. Кайзер тоже замер, держась на расстоянии.
Еще одна дверь. Маленькая. Непримечательная дверца, покрытая пылью. Сколько раз Льдинка ходила мимо неё. Весь этот месяц ярость застилала глаза, и теперь, когда чувства остыли…
— Её комната… — с тоской произнес Кайзер.
— Прабабушка, — повернулась Бутан. — Я… — выдохнула она морозную дымку. — Я хочу посмотреть.
— Хорошо.
Глава 14
Что-то большее
Демонетка-горничная с бледно-синей кожей и в круглых очках быстро нашла связку ключей. Паз, поворот, скрип.
— Госпожа, — поклонилась демонетка.
Бутан стояла напротив открывшегося прохода. Кивнула. Сделала несколько шагов вперед.
Первое, что приходило на ум… Имитация. Идеальная имитация девичьей комнаты. Широкая кровать, светлые стены, старые игрушки. Много книг, шкаф с одеждой, стул. Давно истлевшая свеча все еще стоит рядом с письмом, которое так и не было дописано.
«Любимый…» — прочитала Льдинка одно слово, выведенное чернилами.
— Это, — пригибая голову, зашел Кайзер следом.
— Она хотела убежать, да? — приблизилась Бутан к плюшевому зайцу, затянутому паутиной. Точно такой же заяц лежал на чердаке её родного поместья, где хранились старые и ненужные вещи.
— Хотела, — закрыл глаза лорд. — И я… — в голосе чувствовалась боль. — И я не хотел, чтобы она страдала…
На одной из стен было нарисовано солнце, в центре светила отчетливо виднелись отпечатки. Маленькая и большая ладони. Бутан приложила руку, повторив точные очертания. Через секунду Кайзер поступил так же. Проклятая, чуть повернув голову, увидела в его глазах печаль, смертельную тоску. Поняла, что много лет назад он и прабабушка вместе нарисовали это солнце. Она словно услышала её радостный смех, когда они мечтали о будущем.
— Значит, ты, — отступила Льдинка, — помог ей выбраться, отпустил.
— Отпустил, — сжимал и разжимал кулак Кайзер. — Она хотела настоящего солнца, хотела свежего воздуха, тепла. Я был готов сделать для неё все… И одновременно… ничего не мог дать.
— Эти игрушки… — слабая улыбка. — Они предназначались для моей бабушки?
— Хм, — намек на ответную улыбку. — Их было тяжело достать. Я действительно верил… Верил… — растерялся демон.
Бутан сделала глубокий вдох.
— Почему я здесь, Кайзер? — посмотрела она «отцу» в глаза. — Как и месяц назад, я не та, кого ты ищешь.
— Не… — таял лед. Великий и ужасный лорд-демон не мог сказать этого напрямик. Такие простые чувства. — Неужели я прошу так много?
— Просишь чего? — уверенно произнесла Льдинка.
— Быть… — выдох ледяного пара, — семьей.
Бутан несколько раз потупила взгляд. Чуть прошлась по комнате. Она думала.
— А что значит «быть семьей», Кайзер? — полуобернулась девушка.
Лорд широко раскрыл глаза. Вопрос поставил его в тупик, и, как бы он ни старался, ответ ускользал в бесконечной тьме. Он не знал его. Но чувства внутри, чувства, что когда-то он испытывал к черноволосой деве-рыцарю… Они были схожи, они дали подсказку.
— Подобный вопрос мне задала твоя прабабушка. — Плавающие волосы легли на плечи. — Только это было «что такое любовь, Кайзер?».
— И ты ответил? — зажегся огонек в глазах. Крохи интереса.
— Все еще в поисках ответа, — выдохнул демон.
Проклятая еще