просто извиниться за то, что сделали Быкам и другим Великим Родам мои предки. Это непростительно. Я не могу просить вас о снисхождении.
Я понимала, что не должна спорить. А еще оперативно вспомнила, что есть смысл попросить его о небольшом одолжении. Сначала.
— Могу я перед смертью только попросить вас о маленьком одолжении, уважаемые бэры, оставить мою одежду нетронутой, сохранить таким образом мою честь...? Посмертно.
Шумное дыхание старого Быка стало спокойнее. В налитых кровью глазах мелькнуло одобрение.
— Ну что ж, Скорпион. Хорошо, твоя просьба будет исполнена. Даю копыто Архана на отсечение, что ты первая из своего Рода, кто заботится о своей чести! Мы, Быки, чтим свою честь! Так и быть, сделаем и тебе такое одолжение.
Быка просто распирало от собственного великодушия.
Смягчился! Так, теперь пора озвучить кое-что другое...
— Спасибо вам, уважаемый, бэр. Я не горжусь тем, что сделали мои предки. У меня другое воспитание. Если бы я могла, я бы обязательно уничтожила ваш и другие порталы, чтобы вы и ваши дети наконец выдохнули, могли жить в мире, ни о чем не беспокоясь, — ангельски проговорила я и прикрыла глаза ресницами.
— Но ты не можешь, — в голосе Быка слышалась неприкрытая горечь.
— Пока не могу. Мне надо научиться. Верховный говорит надо время, чтобы научиться управлять порталами, — непритворно вздохнула. — Теперь можете давить мне череп.
Бык насторожился.
— Верховный думает, что ты войдёшь в силу? Интересно. А что думаешь ты, Скорпион? — толстый палец ткнул меня в плечо.
«Переключился», — поняла я, почуяв более предпочтительный мне вариант развязки.
— Если бы у меня было время, думаю...я бы смогла научиться, — не моргнув глазом, соврала, честно глядя в круглые бычьи глаза. — Я бы смогла закрыть все порталы, остановив поток Хаоса. Возможно, после этого великородные смогли бы простить и принять меня и жить в мире. Просто нужно время...
Бык отшатнулся.
— Клянусь честью, девчонка! Если ты закроешь портал на наших землях, Быки могут забыть о мести твоему роду, — взревел он и замер, хмуря кустистые брови и раздувая ноздри. — А может ты мне зубы заговариваешь, а? Применяешь свою скорпионью хитрость, а?
— Клянусь вам, бэр, — твердо проговорила я, не отводя взгляд, — Я здесь только для того, чтобы исправить всё зло, что было сделано. И ничего больше.
В комнате наступила тишина. Я отсчитывала мгновения, не зная в какую сторону скользнет мысль Быка.
Убьет или помилует?
— Развяжите её, — коротко проговорил Бык.
***
Два Быка аккуратно принесли и поставили меня у моих покоев. Огромные парни даже слегка поклонились и удалились восвояси. Я твердо открыла дверь, аккуратно закрыла её и немедленно стекла вниз по стене. Меня затрясло.
«Я была на волосок от гибели, только чудом спаслась. Ну. И. Ну...»
— Аксала... Аксала! — слабо крикнула.
Аксала прибежала на зов через минуту.
«Где же ты была, когда меня похищали и выносили отсюда?»
— Солнечная дева, что с вами, миса? Что с платьем? Что с волосами? Да вы будто из-под земли выползли! — восклицала служанка, помогая мне встать.
— Это недалеко от правды, — прокряхтела. — Слушай, Аксала, ты мне предлагала вчера помощь в принятии ванны. Сейчас не откажусь. И... есть у вас тут... виноградные напитки, например?
***
Ночью мне приснился сон.
Я иду к своему храму. Он стоит невредимый, высокий и светлый. На куполе сияет темно-синий Скорпион в окружении звёзд. Захожу внутрь, босыми ногами ступая на тёплые камни. Здесь полумрак. Через небольшие окна-звезды в храм пробивается свет, падая на огромный чёрный камень. Нет золота, ковров, подсвечников. Только этот камень под светом звёзд. Поднимаюсь по мраморным ступенькам, ступаю на горячую твёрдую поверхность и с наслаждением поднимаю руки. Теперь потолка нет. Капля крови падает на камень, затем ещё одна и в итоге кровь дождём сочится с неба, окатывая меня, течет по коже, омывает чёрный камень. А потом я проваливаюсь в него.
«Ещё крови», — шепчет мне Космос, пока я парю в невесомости. «Ещё крови, Скорпион». Звёзды светят багровыми лучами.
Проснувшись, я долго лежала с открытыми глазами. Мне не было страшно.
Похоже, мой Храм хочет больше крови. Может так и надо для обретения Силы: пожертвовать кровь, чтобы получить желаемое. Такие традиции есть и в моём — уже бывшем — мире.
Но где взять кровь? И, главное, ЧЬЯ кровь нужна, вот в чём вопрос.
Моя?
А может куриная сойдёт?
Хм. Хм. Хм.
ГЛАВА 13. Неудобные вопросы и необычные полёты
После вчерашнего в голове просто кипело. Кирела не было, поэтому был завален вопросами Наяр.
А кого ещё мне было спрашивать? Мы сидели за книгами, и я задавала вопросы. Ворону мои вопросы всё время не нравились.
На вопрос «Что делают остальные роды в Храмах?» он ответить затруднился. На вопрос «Что происходит в храмах Воронов?», отвечать дипломатично отказался.
Про кровь я не знала, как и спросить, чтобы он ничего не заподозрил. Про его ритуалы, похоже, лучше не спрашивать.
Пришлось читать. Но в древних фолиантах не было никакой системы поиска. Мне адски не хватало интернета, чтобы задать в поиске шикарный вопрос: «Камень требует кровь, что делать».
В книгах ничего не писали про таинства в Храмах. Ничего конкретного, совершенно ничегошеньки!
Я решительно отложила очередной тяжелый том.
— А какая сила у Воронов? — я не удержалась от вопроса и тут же смутилась его. На некоторых темах взгляд Наяра как-то угрожающе тяжелел. — Если я могу спросить.
Наяр укоризненно цокнул языком, разворачиваясь плечами на меня.
— Я думал, что ты читаешь книги, а ты, получается, просто смотришь в них?
— Там непонятно написано, — честно сказала. — Слишком пространно и иносказательно. У меня не хватает ни знаний, ни терпения понять, о чем конкретно говорится. Вот написано «вороны видят». И как я должна это понимать? У меня тоже есть глаза, я тоже вижу.
Чёрные глаза Наяра стали ещё чернее. Он покровительственно улыбнулся.
— Ладно, покажу тебе. Подойди, — Ворон встал и махнул рукой,