– Да вроде ни в чем таком не замечена, – пожала я плечами. – Но я бы не удивилась, если бы он поступил именно так. Ты ведь его еще и провоцируешь постоянно – смотришь, говоришь всякие непонятные вещи…
– Я просто хотела узнать, как можно помирить его с Таем, – слабым голосом откликнулась она и опустошила чашку в два глотка и отодвинула ее. – Пойми, Тантаэ много для нас делает, мне просто захотелось его как-нибудь отблагодарить… О, боги, что я наделала… – Айне со стоном уткнулась лицом в сложенные на столе руки. Часть светлых прядей упала на забрызганную столешницу, прямо на маленькие коричневые капельки. Я перегнулась через стол и откинула пророчице волосы на спину.
И только тогда сообразила, что произошло.
– Айне… – голос у меня дрогнул. – Ты же не хочешь сказать, что сейчас увидела…
– Не произноси в слух! – испуганно вскинулась она. – И я не буду. Иначе вероятность того, что все сбудется…
Лампочка под потолком издевательски подмигнула. Лаборатория была единственным местом в Академии, которое освещалось электричеством. Островок цивилизации, так сказать…
Я моргнула. Надо вернуться к разговору, а про лампочки потом подумаю.
– А можно чего-нибудь изменить? – предложение не ахти, но надо же с чего-то начать. – Ну, скажем, откровенно поговорить с Ириано и сказать, что вы с Тантаэ просто хорошие знакомые… Или просто начать избегать его?
– Не получится, – убито простонала пророчица и отобрала у меня чашку с недопитым кофе. Глотнула, скривилась – горький. – Любой откровенный разговор он примет за попытку манипулирования, а прятаться от шакаи-ар в лаборатории, где мы постоянно сталкиваемся по работе – бессмысленно. Может, не поздно еще увидеть другой вариант развития событий? Или лучше не вмешивать новые пророчества? Или…
А я все смотрела на раскрасневшуюся, взволнованную, непривычно эмоциональную Айне. Глаза у нее блестели – почти азартно, тоски как ни бывало. Вслух пророчица переживала, но на самом деле, кажется, была очень польщена возможным вниманием Ириано.
И тут мне в голову пришла любопытная мысль.
– …можно просто попросить Тантаэ уехать, а без него игра Ириано теряет смысл. Ну, Найта, что ты думаешь по этому поводу? – поинтересовалась пророчица, нервно натягивая на кулаки длинные рукава голубого свитера. Пальцы у нее слегка дрожали.
– Слушай, Айне… – неуверенно начала я, но губы сами собой расползались в улыбке. – А что, если Ириано – и есть твой «единственный шанс», ради которого ты и произнесла тогда, давно это дурацкое пророчество?
Пророчица подскочила, с диким грохотом опрокидывая стул. Я невольно съежилась и чуть сползла на пол, чтобы отгородиться столешницей.
– Нет! – выкрикнула Айне и сощурилась. В ее взгляде праведный гнев мешался с затаенным страхом и – мне так показалось – с предвкушением. – Ни за что! Он мне совершенно не подходит! Он эгоистичный, невыдержанный, озлобленный, кровожадный придурок! Да я представить себе не могла, что среди телепатов встречаются такие упертые идиоты! Он же видит, что отец его любит и страдает от сыновней ненависти! И знаешь, что? Он считает, что Тай притворяется! Ты представь – притворяется ! Почти тысячу лет. На кой ему это надо?
– Кому? – пискнула я, заталкивая поглубже желание спрятаться под стол.
– Кому, кому… Никому! – нелогично выпалила Айне, запуская нервные пальцы в растрепанные волосы. – И мне такое счастье, как этот идиот, даром не нужно! Тем более в вечное пользование! И…
Дверь деликатно скрипнула. На пороге появился предмет обсуждения – Ириано собственной персоной.
– Я услышал грохот и решил проверить, все ли в порядке, – вежливо пояснил он, обводя взглядом царивший в комнатке разгром. Лишь расширенные зрачки выдавали удивление шакаи-ар. – Могу я узнать, что здесь произошло?
Айне с силой рванула пряди и резко развернулась к невезучему сыну Тантаэ.
– Все в полном порядке, – уверенно произнесла встрепанная, раскрасневшаяся пророчица, сверкая желтыми глазищами, как большая раздраженная кошка. – И вас это «все» совершенно не касается. Пошли, Нэй. Ириано, спасибо за кофе.
Непреклонно скрестив руки на груди, Айне направилась к выходу, чуть ли не печатая шаг. Только марша не хватало – а так солдат готов к бою! Проходя мимо Ириано, она случайно задела его плечом и вздрогнула так, словно ее током ударило.
Я улыбнулась в сторону.
Ведь Ириано тоже вздрогнул.
За двадцать минут нашего с Айне отдыха в лаборатории стало потише. Ассистенты выключали аппаратуру и сортировали документы. Персонал вполголоса переговаривался – скорее, на бытовые темы, чем на научные. Холли стоял у края стола, направив на себя свет лампы, и снимал с помятых черных джинсов светлые ниточки и мусоринки. Его белый рабочий халат висел в углу над обогревателем. Легкая ткань шевелилась от восходящих потоков горячего воздуха.
Тантаэ с Риан внимательно изучали какие-то выкладки. Айне, вышедшая раньше меня, уже сидела рядом и наговаривала на диктофон описание своих ощущений во время эксперимента. Мигал красный огонек «запись».
Увидев меня, пророчица сразу щелкнула выключателем.
– Иди домой, Найта, тебя уже заждались, наверное, – посоветовала она, свешивая руку с края стола. Диктофон покачивался на ремешке равномерно, как маятник. – А здесь я и одна справлюсь. Все равно ничего нового ты не скажешь.
– Ну да, – радостно согласилась я. Правда, зачем тратить время на пересказ уже известных фактов? – Не думаю, что смогу сегодня преподнести сюрприз. Кстати, – недовольным зверьком в груди заворочалась совесть. – Не надо тебя ждать? Я думала, мы вместе пойдем…
– Не надо, – вздохнула Айне, излишне пристально разглядывая выключенный диктофон. Прическа ее по-прежнему была в беспорядке. – Я же не ребенок, чтобы меня провожать.
– Ну, как хочешь, – пожала я плечами. Спорить с упрямой пророчицей и демонстрировать дружеские чувства тогда, когда от меня этого не ждали, не хотелось абсолютно. Усталость после опытов ведь никуда не делась. Откровенно говоря, мечтала поскорее сходить в душ и устроиться в кресле с чашкой какого-нибудь настоя по рецепту Дариэля. – Тогда до завтра!
– Пока, – механически улыбнулась она, явно мыслями витая где-то далеко отсюда. – Я зайду за тобой утром.
Щелчок – и красный сигнал записи вновь замигал, подводя под разговором жирную черту.
* * *
Дариэль ждал меня один. Максимилиан, после обеда отправившийся куда-то по личным делам, до сих пор не вернулся. То ли решил поохотиться за пределами замка, то ли встретил старых знакомых…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});