о тайном соглашении, резонно спрашивали: «Почему римское войско выведено из Тигранокерты? Почему оставлено то, что оно защищало во время войны? Или ему удобнее зимовать где-то в Каппадокии в наскоро сложенных хижинах, чем в главном городе царства, которое оно только что отстояло?» Находились даже утверждавшие, что «война прервана, очевидно, ради того, чтобы Вологез сражался с кем угодно, но только не с Корбулоном и чтобы Корбулон не подвергался опасности потерять славу, которую он добывал для себя на протяжении стольких лет». В этом плане Корбулону ставили в вину и то, что он потребовал назначить для защиты Армении особого полководца. Для того, чтобы возглавить римские войска к западу от Армении, перед которыми и стояла задача защищать ее в случае необходимости, прибыл
Цезений Пет, после чего все стоявшие на Востоке римские войска были поделены между ним и Корбулоном. В подчинение к Цезению Пету отошли четвертый, пятый и двенадцатый легионы, а также вспомогательные войска Понтийского и Каппадокийского царств. В распоряжении Корбулона остались третий, шестой, десятый легионы и находившиеся в Сирии вспомогательные войска.
Тут надо сказать, что тайное соглашение между парфянами и Корбулоном, безусловно, было, но Корбулона не следовало упрекать в трусости. Любой военный, глянув на карту, сразу же подтвердит, что в тех условиях разделение римских войск на две группировки значительно улучшало управление ими. Что же касается ухода из Армении, то повоевавший там Корбулон, видимо, считал, что удержание этой страны повлечет неоправданно большие потери. Однако окончательное решение об этом мог принять только император, и именно поэтому соглашение держалось в тайне, а в Рим отправились парфянские послы.
Нерон отказался утвердить соглашение — из столицы ситуация выглядела не столь опасной, как утверждал Корбулон.
После того, как его послы возвратились из Рима ни с чем, Вологез Первый вторгся в Армению, и большинство армянских городов перешло на его сторону. Цезений Пет с двумя легионами, четвертым и двенадцатым, также вступил в Армению и двинулся навстречу парфянам. Недооценивая степень опасности, Цезений Пет с пренебрежением отзывался о предыдущих действиях Корбулона и заявлял, что теперь уж «побежденные получат от него обложение данью, законы и вместо тени царя римское владычество». Уверенность Цезения Пета росла по мере того, как ему удалось взять, продвигаясь к Тигранокерте, несколько небольших армянских крепостей. Однако захваченные им местности было неудобно удерживать, к тому же из-за неправильного хранения захваченное у армян продовольствие испортилось, и Цезений Пет на зиму отвел свои войска обратно к границам Понта и Каппадокии.
Корбулон также двинул свои войска в наступление, но делал все обстоятельно. Вдоль границы были поставлены усиленные сторожевые посты, затем из скрепленных бревнами кораблей был построен мост через Евфрат. Парфяне пытались препятствовать строительству моста, но их отогнали огнем катапульт и баллист, «метавших камни и копья на расстояние, намного превышавшее дальность полета вражеского метательного оружия». Построив мост, Корбулон сначала переправил и разместил на всех окрестных высотах когорты союзников, а затем, обеспечив надежное прикрытие, переправил на другой берег Евфрата свои основные силы и обосновался там в укрепленном лагере. Дальше он не двинулся, но после этого парфяне отказались от своих планов вторжения в Сирию и сосредоточили все усилия на войне в Армении.
Между тем Цезений Пет не только не предпринял каких-либо мер предосторожности, но даже сообщил в Рим, что война закончена, и отправил один из своих легионов на зиму в Понт, а многим воинам оставшихся легионов предоставил отпуска.
Однако до окончания войны было еще далеко.
Царь Вологез, видимо, был хорошо информирован о положении римлян и, несмотря на зиму, двинулся с большими силами на Цезения Пета. Римская разведка также не дремала. Цезению Пету доложили о действиях врага вовремя. Положение Пета не было безнадежным, и он мог бы сдержать парфян, защищаясь от них в укрепленном лагере, но, как пишет Тацит, «ободряемый в угрожающих обстоятельствах сведущими в военном деле людьми, он тут же, чтобы не думали, что ему не обойтись без чужих указаний, принимал решения наперекор их советам, и притом худшие. Так и на этот раз он выступил из зимнего лагеря, повторяя, что для борьбы с врагом ему даны не рвы и валы, а люди и оружие, и повел легионы, как если бы собираясь сразиться с парфянами. Однако, потеряв центуриона и нескольких воинов, высланных вперед для выяснения численности противника, он в страхе пред ним отступил». Стало ясно, что силы парфян значительно больше, чем ожидалось. Пет начал отход. Вологез стал его преследовать, но осторожно. Чтобы воспрепятствовать парфянам пройти горы Тавра, Пет оставил три тысячи отборных пехотинцев оборонять ближайший из перевалов, остальную часть армии, ядро которой составляла паннонская конница, отвел на равнину к Рандее, где был построен укрепленный лагерь, а свою жену и сына отправил в крепость Арсомасата, отрядив туда для их защиты когорту союзников. Тем самым и без того не слишком большие силы Цезения Пета оказались разъединены, но он все еще надеялся справиться с парфянами своими силами, и лишь с большим трудом его убедили послать сообщение о нашествии Корбулону.
Вологез без особого труда сбил выставленный Петом заслон, «и только центурион Тарквиний Кресцент осмелился защищать башню, которую занимал с гарнизоном: совершая частые вылазки, он истреблял подбиравшихся к ней на близкое расстояние варваров, пока не был со всех сторон закидан горящими головнями». Уцелевшие защитники перевала бежали кто куда, причем «раненые вернулись в лагерь и со страху всячески преувеличивали доблесть царя, отвагу и многочисленность состоящих в его войске народов, находя доверчивых слушателей в тех, кто был охвачен таким же страхом».
Прорвавшись через перевал, парфяно-армянская армия осадила римский лагерь у Рандеи (местность возле города Харберд в современной Турции). Теперь уже не надеясь на победу, Цезений Пет послал к Корбулону гонцов с просьбой о помощи, а с осадившим его лагерь Вологезом вступил в переговоры. Пет просил царя о свидании, но тот, дабы подчеркнуть разницу в их положении, поручил переговоры своему начальнику конницы Вазаку. Переговоры шли два дня. Когда на второй день к ним подключился адиабенский царь Монобаз, договориться наконец удалось. По условиям соглашения римляне оставляли Армению, передавая парфянам все крепости и запасы. Царь Вологез вновь посылал послов к Нерону, но Цезений Пет в присутствии парфянских вельмож поклялся перед значками легионов, что ни один римлянин не вступит на землю Армении прежде, чем послы вернутся из Рима с ответом. Римляне также согласились построить для парфян мост, но для спасения престижа считалось, что они строили этот мост для себя. Парфяне разрешили Цезению