Читать интересную книгу "'Фантастика 2026-52'. Компиляция. Книги 1-19 - Александра Шервинская"

в вас понимания и стремления к консенсусу.

- Уж какие есть, - не стал спорить Топлев, из чего я сделал вывод, что правильно определил его, скажем так, статус. Значит, колдун… Плохо. Именно о них в наших кругах известно меньше всего. Никто из нас не любит делиться своими секретами, ну а колдуны вообще держат любую информацию о себе в строжайшей тайне. Известно только, что силу они черпают лишь в им известном источнике, в котором есть что-то и от ведьмаков, и от оборотней, и от вампиров, и даже от нас, некромантов. Считалось, что колдуном стать мог любой из живущих в мире Луны, если он прошёл через испытание смертью и болью. Понимаю, что формулировка крайне расплывчатая, но другой нет. Потому и старались все держаться от колдунов подальше: никому не хочется связываться с противником, о возможностях которого известно мало. Может дорого обойтись, а мы своё существование бережём и очень ценим. Но, надо отдать им должное, они не слишком часто вступали в конфликты. Пожалуй, они были ещё более самодостаточны, чем мы, некроманты. Занимались своими делами, исследованиями и экспериментами и ни в ком не нуждались.

- Возвращаясь к актуальному, - я посмотрел на Топлева, - повторяю свой вопрос: чего ты хочешь от меня?

- Верни Егора с Кромки, - он пристально посмотрел мне в глаза, - у меня есть чем с тобой расплатиться.

- А вот с этого места можно поподробнее? - я сделал заинтересованное лицо, хотя мне и на самом деле было любопытно, что такого интересного может предложить мне колдун. - Но ты ведь понимаешь, что плата должна соответствовать заказу. Тем более что цена, которую предложила мне Мари, уже неактуальна. Я и без неё разобрался с автором проклятья. Так что давай, удиви меня.

- Я скажу тебе, где найти «Книгу мёртвых». Я имею в виду не те бездарные подделки, которые не продаёт только ленивый, - он прищурился, - я говорю о настоящей книге. Той, которую никто и никогда не видел, ибо она не оставляет в живых того, кто коснулся её страниц. Но ты — не все, тебе она может и покориться…

- Плата достойная, - я изо всех сил старался сохранить невозмутимость, хотя внутри всё аж перевернулось. Если колдун говорит о действительно Той Самой Книге… Мечта любого некроманта, причём мечта по умолчанию несбыточная. Наверное, не было ни одного некроманта, который не мечтал бы отыскать это сокровище и не потратил бы на заведомо бесполезные поиски несколько лет или даже десятилетий.

- Это значит, что мы договорились? - колдун спокойно ждал моего ответа, и я даже нашёл в себе силы позавидовать его самообладанию.

- Поход на Кромку — это не поездка в Диснейлэнд, - ответил я, - я не могу и не буду заниматься этим без должной подготовки, уж извини. Мне нужно время.

- Много?

- Полгода, - сказал я и, опережая его возмущённый возглас, пояснил, - есть эликсир, без которого на Кромку соваться бессмысленно. Так вот, на его приготовление уходит почти три месяца. Плюс время чтобы добыть нужные ингредиенты, которые, как ты понимаешь, в супермаркетах не продаются. Если тебя не устраивают сроки — не вопрос, жил я спокойно столько веков без этой мифической книги и дальше проживу. А судьба моего бывшего ученика волнует меня ещё меньше, если честно. Я не прощаю предательства.

- Полгода — это слишком долго, - недовольно нахмурился колдун, - у мальчика всё меньше времени, я это чувствую.

- Потерпит твой мальчик, - я даже не пытался скрыть неприязнь, пусть не думает, что я пожалел, простил и готов на всё ради того, кто пытался меня убить, - больше ста лет терпел, так что полгода погоды не сделают. Сам знаешь, там время течёт по-другому.

- Знаю, - скрипнул зубами колдун, - никому не пожелаю.

- Можно я не буду сочувственно рыдать? - поинтересовался я и добавил. - Кстати, ты же не думаешь, что все необходимые для зелья ингредиенты я буду приобретать на свои деньги? Мне для своего несостоявшегося убийцы гнутой ржавой копейки — и той жалко. И не надо на меня с таким осуждением смотреть, у тебя всё равно плохо получается. И, кстати, подружке своей — или кто она там тебе — скажи, что если я ещё раз узнаю, что она пыталась причинить вред мне или моим слугам… Пусть бережётся… Я доступно объясняю?

- Я услышал тебя, некромант, - кивнул колдун и вытащил из внутреннего кармана картонный прямоугольник. - Это мои контакты, как ты наверняка уже догадался. Пришли мне номер счёта и сумму, которую нужно перевести, мой секретарь всё сделает.

- И всё же я не понимаю, зачем было идти столь сложным путём, - я убрал в карман карточку, - почему было просто не прийти и не договориться.

- Ты сам знаешь ответ, - неожиданно весело ухмыльнулся Топлев, - это было бы скучно. К тому же теперь я несколько лучше представляю уровень твоих возможностей. Должен сказать, он впечатляет, и это сейчас был не банальный комплимент. Теперь я абсолютно уверен, что тебе по силам вытащить Егора оттуда, куда ты же его и отправил.

- У меня тоже будет условие, - я сладко потянулся, - получив своего киллера-неудачника ты исчезнешь из моей жизни вместе с ним. Навсегда. И ни ты, ни он, ни Мари никогда больше не появитесь на моей территории.

- Справедливо, - помолчав, кивнул колдун, - впрочем, я и без того собирался осесть далеко от мегаполисов. Мальчику нужно будет приходить в себя и восстанавливаться. На это уйдёт не один год и даже не одно десятилетие, так что я согласен. К тому же ты в своём праве. Что бы ни говорила Маша, ты защищался и имел все основания для того, что сделал.

- Неужели? - я действительно был удивлён. - Не ожидал, честно говоря. Поклянись.

- Клянусь Луной, что по своей воле ни я, ни моя жена, - тут я с трудом удержался от удивлённого возгласа, - никогда не будем искать встречи или иным путём стараться увидеться с некромантом Антонием, а после того, как нам будет возвращён наш сын, уедем с ним в отдалённые места. Более того, во время поисков способа возвращения Егора даю слово оказывать всевозможную поддержку означенному некроманту.

Договорив, колдун вытянул руку, выпустил на одном из пальцев коготь — не такой мощный, как