В процессе создания развитого социалистического общества кроме количественных изменений в социальной структуре Украинской ССР произошли значительные качественные сдвиги. На изменения в социальной структуре советского общества послевоенного периода все более решающее влияние оказывало неуклонное развитие производительных сил страны.
Количественный и качественный рост рабочего класса. Задачи восстановления разрушенного войной народного хозяйства и его дальнейшего развития остро ставили вопрос об увеличении численности рабочего класса — главной производительной силы, политического авангарда советского народа, вокруг и под руководством которого сплачиваются все слои и группы населения СССР.
Уже в первые послевоенные годы в результате возвращения на Украину эвакуированных из восточных районов страны, демобилизации военнослужащих из Советской Армии, естественного воспроизводства населения ряды рабочего класса республики значительно пополнились. В 1960 г. среднегодовая численность рабочих составила 7,9 млн. человек против 4,6 млн. в 1940 г., т. е. увеличилась на 73 %, в то время как общее количество населения возросло менее чем на 3 %. Заметно возрос удельный вес рабочих в общей численности населения. Если в 1940 г. он составлял 11,1 %, то в 1960 г. — 18,6 %.
В 50–х годах важным источником пополнения рядов рабочего класса было сельское население, численность которого за 1950–1960 гг. уменьшилась на 1,3 млн. человек. В ряды промышленных рабочих в 1956–1960 гг. влились 252 тыс. членов промкооперации, которая, достигнув высокой степени обобществления, приблизилась по этому показателю к уровню государственной промышленности и члены которой по своему положению стали рабочими. Все это увеличило долю рабочих в классовом составе населения республики с 32,6 % в 1939 г. до 40,9 % в 1959 г.
Увеличение удельного веса рабочих среди всего населения — прогрессивное явление, поскольку оно расширяет сферу экономического и политического влияния рабочего класса на все стороны коммунистического строительства и при этом все более широкие слои трудящихся воспринимают передовые социальные черты, присущие рабочему классу.
Заметные изменения происходили в отраслевой структуре рабочего класса, отражающей структуру и динамику общественного производства. По данным Всесоюзной переписи населения 1959 г., подавляющее большинство рабочих — 8,6 млн. человек — было занято в отраслях материального производства. В непроизводственных отраслях работало 946,3 тыс. человек. Такое структурное соотношение рабочих соответствовало распределению по названным отраслям всего самодеятельного населения. Удельный вес его в сфере материального производства в 1939 г. составлял 85,3 %, а в 1959 г. — 83,9 %, в непроизводственной сфере — соответственно 9,2 и 12,1 %.
Наибольшее число рабочих было занято в ведущей отрасли общественного производства — промышленности. В 1940 г. в ней насчитывалось почти 2 млн. рабочих. После войны это количество было достигнуто только к концу четвертой пятилетки, а в 1960 г. среднегодовая численность рабочих промышленности составила уже 3,4 млн. человек, увеличившись по сравнению с довоенным уровнем в 1,7 раза.
Характерной особенностью роста численности рабочих промышленности являются различные его темпы в разные периоды. Самыми высокими они были в годы первой послевоенной пятилетки, когда стояла задача в кратчайший исторический срок восстановить и превзойти довоенный уровень промышленного производства.
В последующие годы — с достижением довоенного количества рабочих промышленности, с более широким применением машин, внедрением в производство механизации и автоматизации, определенным сокращением применения тяжелого ручного труда — темпы прироста числа рабочих в промышленности заметно снизились.
Задачи восстановления разрушенных войной фабрик и заводов, колхозов и совхозов, городов и сел республики обусловили тот факт, что еще в ходе военных действий, по мере освобождения территории Украины от фашистской оккупации, создавались и укомплектовывались многие строительные организации. Поэтому к 1945 г. численность рабочих, занятых на строительно — монтажных работах в строительстве республики, значительно превысила уровень 1940 г. и достигла 400 тыс. человек. Не на много увеличившись в годы первой послевоенной пятилетки, число рабочих — строителей в результате значительного расширения масштабов индустриального и жилищного строительства заметно возросло в 50–е годы и достигло к 1960 г. 879 тыс.
К концу четвертой пятилетки была достигнута и превзойдена довоенная численность рабочих транспорта. В течение 50–х годов она возросла еще на 50 %.
Крупным отрядом рабочего класса становились аграрные рабочие, прежде всего занятые в совхозном производстве. В 1945 г. таких рабочих было 172 тыс. человек, или 65 % довоенного количества, а к концу четвертой пятилетки их численность достигла 298 тыс., превысив довоенный уровень. К 1960 г. число рабочих совхозов в УССР почти удвоилось и составило 572 тыс.
С усложнением задач социалистического строительства все большее значение приобретали проблемы подготовки кадров рабочего класса, повышения его квалификации. Целенаправленная подготовка рабочих соответствующих профессий и квалификации осуществлялась прежде всего непосредственно на производстве, а также через систему профтехобразования. Каждый из этих путей имел свои преимущества и недостатки, но оба они постепенно совершенствовались. Улучшался учебно — воспитательный процесс, шире использовались при обучении достижения техники и передового опыта. Во все послевоенные годы основным путем подготовки рабочих кадров оставалось обучение непосредственно на производстве. Так, в годы четвертой пятилетки в среднем за год этим путем подготавливалась 441 тыс. рабочих, в 1956–1960 гг. — 500 тыс.
Значительное число рабочих готовилось также через учебные заведения сети профессионально — технического образования. Созданная в конце 1940 г. система государственных трудовых резервов постоянно видоизменялась и расширялась. Наибольшее количество рабочих было подготовлено ею в годы четвертой пятилетки — 859 тыс. В пятом пятилетии в результате увеличения удельного веса учебных заведений с большим сроком обучения, а также определенного отставания системы профтехобразования от нужд народного хозяйства количество подготовленных рабочих сократилось до 485 тыс., но уже в 1956–1960 гг. вновь увеличилось до 681 тыс.
Повышение технической сложности производства и его организации, распространение механизации и автоматизации обусловливали возрастание требований к профессионально — техническому уровню рабочего класса, расширение и углубление его теоретических знаний, овладение передовыми методами труда. В результате совершенствовались формы и методы повышения квалификации рабочих. С каждым годом все больше рабочих на производстве проходили обучение по повышению квалификации: в 1946–1950 гг. в среднем за год повышали квалификацию 560 тыс. человек, в следующем пятилетии — 673 тыс., а в 1956–1960 гг. — 829 тыс. человек.
Повышение квалификации рабочих происходило одновременно с ростом их общеобразовательного и культурного уровня, заметно выросшего по сравнению с довоенным периодом. Так, если в 1939 г. на 1000 рабочих высшее и среднее (в том числе неполное среднее) образование имели 109 рабочих, то в 1959 г. — 456 рабочих, или в 4,2 раза больше. При этом образовательный уровень городских рабочих по — прежнему был значительно выше, чем сельских. Вместе с тем темпы роста образования среди сельского отряда рабочего класса были выше, что являлось убедительным свидетельством постепенного стирания различий между городом и деревней.
Рост общеобразовательного уровня рабочих обусловливался все более широким оснащением производства современной техникой, появлением новых профессий, вызванных техническим прогрессом. В годы упрочения и дальнейшего развития социализма начала проявляться тенденция увеличения более высокими темпами числа рабочих, связанных с функционированием машин и механизмов, т. е. рабочих тех профессий, в деятельности которых все более сочетались функции умственного и физического труда.
Война заметно изменила распределение рабочего класса, как и всего населения, по полу и возрасту. Женщины и подростки заменяли на рабочих местах мужей, отцов, братьев, ушедших с оружием в руках защищать Родину. И даже в 1959 г., через 14 лет после окончания Великой Отечественной войны, удельный вес женщин среди занятых преимущественно физическим трудом был выше, чем в 1939 г. — соответственно 48 и 46 %. По данным Всесоюзной переписи населения 1959 г., женщин — рабочих в классовом составе населения Украинской ССР было на 463 тыс. больше, чем мужчин. Однако к этому времени уже четко прослеживалась тенденция высвобождения женщин из сферы тяжелого физического труда.