Подлый поступок, не надо.
Но она никогда не узнает.
Может заподозрить.
И что если я свалюсь с этого дурацкого барного стула?
Он полагал, что все-таки не свалится, если обопрется на стойку.
"Забудь, - сказал он себе, - Я не буду даже пытаться. Грязный и мерзкий трюк. Она сама, по доброй воле дала мне эту вещь. Я не могу просто взять теперь и шпионить за ней, потому что хочется."
Где-то в более глубоком слое его сознания промелькнула мысль: "Может, когда-нибудь в другой раз".
В комнату вернулась Элиза:
- Твои вещи высохнут где-то через полчаса.
- Похоже, ты никогда от меня не избавишься.
- Я не спешу, - сказала она, обходя бар, - Сегодня не та ночь, когда мне бы не терпелось остаться одной.
- Ну...
- Не волнуйся, я не буду принуждать тебя остаться. Ночь была долгой и нелегкой. Для нас обоих.
- Есть что-то еще, что мне нужно знать про браслет?
Она пожала плечами:
- Думаю, основное мы обсудили. Мне бы очень не хотелось рассказывать тебе абсолютно все, что я знаю - только испорчу тебе все приятные сюрпризы.
- Больше никаких предупреждений?
Она сделала глоток коктейля и вздохнула:
- Ну... в принципе, нет.
- Что, если у меня возникнут вопросы? Ничего, если я позвоню?
- Даже если нет вопросов. Звони, заходи в гости... переезжай ко мне жить, если вдруг пожелаешь. Я не шутила, когда сказала, что все это теперь твое. Я абсолютно серьезно.
- Ну... у меня как бы есть квартира. И девушка. Так что... не знаю.
- Может, ты хотел бы прийти в гости вместе с Мартой? Она любит купаться?
- Конечно.
- Приходите искупаться в бассейне, потом все вместе пожарим барбекю... отлично проведем время, я уверена.
- Звучит заманчиво. Только я не уверен, что она особенно обрадуется, если узнает, что у меня есть такая знакомая. Ты, как бы это сказать... немного чересчур привлекательна, если понимаешь, о чем я.
- Твоя Марта из ревнивых?
- Ну, я не знаю. Но она женщина. И я не могу представить, что она обрадуется новости, что у меня есть подруга, которая выглядит... ну, как ты. Я на самом деле планировал держать рот на замке про это все. Ничего ей не говорить. Я все-таки убил человека, если что. Думаю, нам вообще никому не стоит об этом говорить. Особенно сейчас, после попытки замести следы.
- Да. Естественно.
- Ну и как тогда я объясню, откуда тебя знаю?
- Что-нибудь сочинишь, - предложила она, - Скажешь, что я твоя сестра.
Он засмеялся.
- Ага, конечно!
- Да не переживай так. Если решишься ее привести, мы придумаем вместе какую-нибудь легенду. Но давай-ка я тебе хоть свой номер оставлю для начала, - она шагнула боком к краю барной стойки.
Там, возле телефона лежал блокнот для заметок. Она написала номер, вырвала страницу и вернулась обратно, протянув записку Нилу.
- Меня нет в справочниках, - сообщила она, делая еще глоток, - Так что если потеряешь, придется тебе ехать сюда, чтобы со мной связаться.
- Ты не написала там свое имя.
- Хочешь, чтобы Марта увидела и начала думать, что это за Элиза такая? Да и зачем тебе, ты и так знаешь, как меня зовут.
- Не по фамилии.
На ее лице возникло удивленное и немного развеселенное выражение.
- А ведь ты прав. Странно. Такое чувство, что мы старые друзья, но... А я ведь тоже твоей фамилии не знаю, да?
- Если не прочитала мои мысли.
"А ведь вполне могла, - внезапно подумал Нил, - Что, если она уже воспользовалась браслетом, чтобы побывать во мне?"
- Я тебе скажу свою фамилию, - сказала она, - Если ты мне скажешь свою.
Он ощутил, как его лицо покрывается румянцем.
- Дарден, - пробормотал он, - Нил Дарден.
Она протянула руку через столешницу.
- Приятно познакомиться, Нил Дарден. Я Элиза Уотерс.
Он пожал ее ладонь. Кожа была немного прохладной от бокала.
Она не отпустила его руку.
- Ты в порядке? Что-то не так?
- Ничего.
- Да брось. Эй! Мне-то ты можешь сказать. Или нет? Неужели, после всего, что мы вместе пережили?
Нил скорчил гримасу. Он чувствовал ужасный жар и мерзкую дрожь.
- Я... мне просто вдруг... ну, нет ничего страшного, если ты это сделала. В смысле, я-то был в тебе, так что это было бы вполне справедливо.
- Вот сейчас я тебя совершенно не понимаю.
- Я просто очень смутился вдруг, - пояснил он, уже догадываясь, что никакого тайного визита ему не нанесли. Но отступать было уже поздно, - Мне пришло в голову, что ты, может быть, воспользовалась браслетом, чтобы побывать во мне.
Она улыбнулась и немного удивленно приподняла брови.
- И когда же я это сделала?
- Когда я был в душе, может быть. Но...
- А. Понятно. Неудивительно, что ты так покраснел.
- Но ты ведь этого не делала, да. - в его голосе даже не звучало вопроса.
- Не делала.
Он попытался засмеяться.
- Уф, такое облегчение.
Облегчение он, конечно, чувствовал. Но вместе с ним и стыд за то, что вообще поднял эту тему.
И еще кое-что.
Элиза все еще держала его руку.
- Ну теперь-то что не так? - спросила она.
- Не знаю. Наверное... в какой-то мере, может быть, я даже жалею, что ты этого не сделала.
Ее рука сжалась крепче. Она долго и пристально посмотрела ему в глаза.
- Если ты этого хочешь, - наконец произнесла она, - То сделаю.
"Когда я буду в душе?" - подумал он.
Что, если я буду в душе, полностью голый, и буду знать, что она во мне, и начну про нее думать, и начну возбуждаться?
Под халатом, его пенис начал медленно приподниматься.
- Но тебе лучше как следует подумать, - сказала Элиза, - Ты точно уверен, что хочешь этого? Ты был во мне, так что знаешь, как это происходит. Я буду знать о тебе абсолютно все - что ты думаешь, что ты чувствуешь.
Абсолютно все.
Он улыбнулся, прекрасно зная, насколько жалкой выглядела его улыбка.
- Ну, может, это не такая уж и прекрасная идея все-таки...
Нил оставался рядом с Элизой, пока она доставала из