Читать интересную книгу "Матабар IV - Кирилл Сергеевич Клеванский"

Арди-волшебник! Арендуем лошадей!

* * *

Пока её…её…её Ардан договаривался в лавке о покупке седельных бурдюков с водой, Тесс рассчитывалась на конной станции об аренде двух лошадей. Дорогих она брать не стала — нет смысла. Так что взяла добротных, предгорных кобыл. Не очень старых, чтобы не вязли ноги и не очень молодых, чтобы не срывались, порой, во весь опор.

Аренда была возможно только начиная с недели, так что пришлось расстаться с весьма солидной суммой в два экса тридцать ксо. По эксу и пятнадцать ксо за каждую.

— И еще походные седла, — добавила Тесс. — Две штуки.

— Это еще экс, госпожа.

Тесс снова раскрыла свой тряпичный кошелек и достала купюру нужного номинала.

Надо будет, кстати, поинтересоваться у матушки, как вести совместный бюджет… она в этом хорошо разбиралась.

— И еще можете, пожалуйста, заняться седловкой?

— Хорошо, госпожа. Этой займет четверть часа.

— Сколько с нас?

— Входит в стоимость… Но, прошу простить бестактность, могу ли я поинтересоваться, госпожа, далеко ли вы собираетесь на прогулку, — немного застенчиво спросил работник станции.

Мужчина средних лет с блестящей от пота залысиной и жирным, маслянистым взглядом, но при этом очень милый и открытый человек.

— Не на прогулку, господин, — ответила Тесс. — Мы едем в Дельпас.

Мужчина моргнул несколько раз и едва было не задохнулся.

— В Д-дельпас⁈ Вдвоем⁈

— Разумеется, — подтвердила Тесс. — Наш поезд сломался. Вы, наверное, в курсе… Вот, не хотим терять дни.

— Но это двое суток, если не делать привалов!

— Скорее всего так.

— А сейчас лето, госпожа! Степи полны тварями! Как разумными, так и нет!

Тесс отвлеклась от прилавка и повернулась на улицу. К ней приближался запах. Запах снега и льда. И если кто-то скажет, что снег и лед не пахли, то они серьезно ошибутся. Так пах Арди. Её Арди.

Закинув на плечи бурдюки с водой, он перегибал оживленную, пыльную улицу, заполненную всадниками и дилижансами.

— Вы знаете, господин, — улыбнулась она. — Мне, почему-то, совсем не страшно…

* * *

Ардан еще раз проверил крепко ли затянут горт с подпругами и дернул за путлище на седле Тесс — если швы разойдутся, то, для него, это самые неприятные детали седла для починки.

Странно.

Дежавю…

В любом случае, он сделал так не потому, что думал, что Тесс не справиться, а потому что… потому что хотел о ней позаботиться. И Тесс тоже нисколько не возмутилась происходящим, поскольку знала и понимала, почему Арди поступает так, как поступает.

— Все в порядке? — спросила она.

— Да… — Ардан повернулся в сторону городка, постепенно исчезающего за спиной.

Год прошел…

— Ты не против, если я немного пробегусь?

— Пробежишься? — вздернула бровями девушка.

— Да.

— Ну… ладно, хорошо. Конечно пробегись!

Арди кивнул и, впрыгнув из стремян, скинул походные ботфорты и, подвязав их к седлу, хлопнул по крупам кобыл, а затем ринулся следом за ними.

— Ты с ума сошел! — кричала смеясь Тесс, а Арди бежал следом.

Когти на его ногах вспарывали теплую землю, нежащуюся в лучах солнца. Грудь дышала воздухом степей, раскрывших свои объятья перед старинным другом. И воздух, пьянее вина и виски, слаще шоколада и поцелуя, кружил в его волосах, здороваясь с заблудшим племянником.

А Арди, расставив руки в стороны, будто когда-то в детстве, на спине Кайшаса, мчался вместе с лошадьми, вдыхая запахи, о которых даже не догадывалась тонущая в дизеле, кашляющая углем Метрополия.

Здесь степи Алькадских Предгорий. Здесь дышится легко и свободно. Здесь нет ни указателей, ни дорог, ни проспектов ни улиц. Здесь идешь туда, куда зовет сердце, здесь видишь столько, сколько охватит взгляд.

Здесь, порой, накатывают жестокие бури, перемалывающие всякие надежды и заставляющие дрожать от ужаса перед яростью природы. Здесь, порой, легкий бриз обещает принести с собой то, о чем пишут поэты.

Здесь пахло свободой.

Здесь пахло ветрами, спустившимися с угрюмых, заснеженных, Алькадских гор.

Здесь пахло землей, к этим горам степенно, холм за холмом, поднимавшейся.

Его ветрами.

И его землей.

* * *

Арди закончил чертить печать на последнем из камней и, бросив тот подальше от костра, ударил посохом о землю. Над ними, развернулся клубок металлических нитей и тут же исчез.

Убедившись, что щит продержится до самого утра, Ардан опустился рядом с Тесс на покрывало. Они грелись у пламени, весело трещащего над сухими ветками кустарника, которые им посчастливилось собрать у реки.

Оранжевые коленца весело огонька, будто повздорившего с ночным небом. Мол, он и сам зажжет звезды ничем не хуже. И теперь отчаянно метавшего вверх искры, а те вспыхивали на секунду и тут же гасли.

Тесс утянула его с собой на землю и протянула палец к небу.

— Ты знаешь все созвездия, Арди-волшебник? — спросила она, разглядывая усыпанное огнями, черное, бархатное покрывало.

Такое далекое-далекое. И яркое-яркое. Совсем не как в Метрополии, где на плечи давит гранитная, зачастую грязная крышка чужого, незнакомого тебе погреба, где от сырости и затхлости, порой даже дышать не хочется.

— Те, что светят над нами — да.

— Ничего себе… это здорово… я бы хотела познакомиться с Атта’нха… Думаю, она хороший человек. Ну, то есть, волчица… или Фае. Как правильней сказать, Арди? Волчица или Фае?

Ардан сжал простое, медное изделие в кармане. Он забрал его вместе с книгами из своей каморки. Хранил под половицей вместе с книгой Николаса-Незнакомца и Пламенем Сидхе.

Когда-то давно, его дедушка поместил самой ценное, чем обладал, в обычный сарай. Меч Мрака, который был способен разрезать свет и Посох Звезд, наделявший чары Темного Лорда столь высоким могуществом, что даже полсотни имперских магов не могли с ним справиться. Пламя Сидхе, дарующее Звездному Магу и любому Эан’Хане невероятное могущество. А еще книгу… книги своего друга. И кольцо. Для любого другого — самое обычное, медное кольцо. А для Дедушки — самое ценное среди всех артефактов.

Кольцо его бабушки. Дочери Арора.

В голове Арди роились тысячи вопросов. Зачем потребовалось убивать Аверского? Для Посох Демонов? Причем тут сам Посох Демонов? Что общего у Аркадия Агров и оппозиции Короны? Как связаны «Горный Хищник» и все, что происходит сейчас в стране? Сколько еще таких Пауков за пределами, а может и внутри столицы? Почему потребовалось сталкивать лбами банды? Тот Звездный Оборотень и иностранные маги — как они замешаны? Кто такие Кукловоды? Связан ли