Когда на коммуникаторе загорелся сигнал, он дрожащей рукой нажал на прием:
- Докладывайте!
- Сэр, линкорн вражеских сил Джаншу в космическом секторе 7844, у планеты Сетра уничтожен.
Вздох облегчения сорвался с губ Курта, внимательно прислушивающегося к словам говорившего.
- Потери? - Затаив дыхание спросил Александр.
- Уничтожен один фрегат разведуправления, экор флотилии контр-адмирала Груа и двадцать шесть истребителей. - Бесстрастно доложили сухие сводки, - По личному составу флота погибших 27 и 12 раненных.
Лицо главнокомандующего и так не пышущее румянцем пошло серыми пятнами.
- Алекс?!!! - подскочил со своего места Мишель, но был остановлен раскрытой ладонью Тихонова.
- Чей фрегат? - Боясь услышать ответ, спросил Александр.
- Капитана Кортэ.
У мужчины будто камень с души свалился. Не Алексей. Не сын.
Но тут же напрягся, стоило до сознания дойти шокирующему факту.
- Капитан жив? - Задал не менее важный вопрос.
- Нет, сэр! Удалось эвакуироваться только экипажу. Из состава Кроноса выжили только половина истребителей.
- Спасибо! - Выдавил из себя Тихонов старший, устало откинувшись на спинку удобного кожаного кресла.
Прикрыл глаза и, не обращая внимание на молчавшего Мишеля, просидел так несколько минут. В голове роились мысли о причинах произошедшего и его последствиях.
- Мишель!!! - Наконец, окрылись прозрачно зелёные глаза и Александр посмотрел на друга своим твёрдым взглядом, от которого у офицеров штаба начинали дрожать колени, - Засекреть данные по этой операции и её результатам.
- Алекс!? Ты с ума сошел? - Судя по вытянувшемуся лицу, адмирал Курт был в шоке.
Александр понимал, чем это может грозить самому начальнику разведки, потерявшему одного из капитанов высшего звена командования.
Да! Возможно, он поступает неправильно. И друг вправе осудить его. Но по-другому Тихонов не мог.
- Ты понимаешь, что произошло? - Мишель резко встал и прошёлся по кабинету, - Алекс!!! Погиб Кортэ!!! А ты хочешь скрыть факт его смерти от леорийцев? Да адмирал Даррек с нас скальп снимет за эти художества. Ладно я!!! - Остановился напротив стола и оперевшись ладонями о столешницу, наклонился к продолжавшему сидеть Александру, - Одно дело потерять при невыясненных обстоятельствах офицера. Кстати, ещё не ясно, что там на самом деле произошло. Мне в любом случае отвечать за это. Но... ты-то зачем рискуешь отношениями с союзниками? Скрывать факт целой операции!!! Алекс!
Мужчина качнул почти седой головой.
- Мишель, пойми... Хотя бы временно. Заблокируй данные по коду 02. Только для внутреннего пользования. На время. Пара месяцев, пока созвездие не будет под нашим контролем.
- Это..., - глава разведки опустился обратно в кресло. - Алекс, зачем? И ты и я знаем, что парень был на особом счету у леорийцев. За всеми ними наблюдение... А ты говоришь, скрой, как будто это лейтенантики Груа.
- Я понимаю...
- ДА не понимаешь Ты! - сорвался на крик Курт. - Как мне в глаза смотреть и Дарреку и Зоргу. Последнему в особенности!!! Это Кортэ!!! Чёрт тебя подери!!! Кортэ!!!
- Мишель! - Усталость сквозила в каждом слове главы флота Земного Союза, - Это ты не понимаешь. Если эта информация будет в открытом доступе... Через день, если не раньше, она станет известна... Далейну...и... Камилле...
- О, дьявол!!! Алекс!
- Послушай, - не унимался он, - Я всё понимаю. И возьму всю ответственность на себя. Но... девочка не должна узнать. Не сейчас. И ты сам понимаешь, что поставлено на кон. Подумай о людях, которые уже втянуты во всё это.
- А Алексей? Как я объясню изменение состава его тройки?
- Отправь сейчас на задание. Ни ему, ни Красину, пока не стоит появляться на 'Стремительном'.
- Алекс! ТЫ доиграешься, - бросил напоследок глава разведки, покидая кабинет и спеша отдать все необходимые распоряжения.
А Александр остался сидеть и рассматривать карту. Хотелось расслабиться и забыться. Ему самому тяжело далось такое решение. Но менять он ничего не будет.
Возможно... Возможно в будущем его будут ненавидеть оба ребенка: и сын, и названная дочь. Но сейчас Камилле не нужны такие потрясения.
Пусть для девочки Джошуа Кортэ будет пока живым.
***
Камилла резко села на койке, не понимая, что заставило её проснуться. Сердце бешено стучало, отдавая в рёбра. Дыхание сбилось. Кошмар? Но ей никогда не снились сны, за исключением тех ночей, проведённых в объятиях Томаша. И то... тогда ей снились красочные образы... яркие пятна без какой-либо конкретики. Но кошмары? ДА ещё те, что заставляют тело резко вынырнуть из оков забвения, не помнить, что же такое страшного привиделось.
Ещё сонным глазами осмотрела аскетичное убранство своей каюты, пытаясь найти причину пробуждения. Зацепилась взглядом за ком, лежащий на выступе в изголовье. Часы показывали раннее утро. До подъёма ещё как минимум два часа и весь корабль, за исключением вахтенных, спит.
Камилла откинулась обратно на кровать, прикрыла глаза, прислушиваясь к внутренним ощущениям. Неясная тревога била в виски навязчивым напоминанием, совпадая с ритмом не унимающегося сердца.
ДА, что такое?!! Никогда она не испытывала проблем со здоровьем. Что на этот раз? Попыталась припомнить события прошедших дней. Может там кроется причина того, что подсознание вытолкнуло на поверхность сейчас.
Но ничего особенного не вспоминалось.
Подходит к концу вторая вахта фрегата 'Ласточка', которую они исправно несли на просторах системы Персио, курсируя между планетами, совместно с другими кораблями осуществляют оборону. Пару раз отбивали атаки джаншу, вознамерившиеся вернуть себе Астару. Пару раз 'десятки' фрегата участвовали в поисках оставшихся баз. Камилла даже смогла развеяться за штурвалом истребителя, оставив корабль на капитана Ла Лео. Всё достаточно тихо и спокойно, насколько это возможно в условиях войны. Так почему же её гложет неясное чувство приближение неприятностей? Не хотела бы Камилла прослыть мнительной барышней, которая действует по наитию. Но она уже давно стала замечать, что внутренний голосок не раз выручал её, подсказывая правильные решения. Так что, пусть окружающие думают что угодно, а шестое чувство, если оно существует в природе, очень даже неплохое подспорье в военном ремесле. Камилла даже могла припомнить пару случаев, когда она, следуя за своим чутьём, избегала смертельных ситуаций. Может, конечно, фантазия разыгралась в связи с появившейся личной жизнью, но такое положение вещей девушку устраивало.