и деньги в конверте, понимая, что они ей нужны больше всех подарков. Лена Бушева принесла на Ритин день рождения букет роз и торт из русского магазина.
– Поздравляю тебя, оставайся такой же оптимисткой, ты пример для всех нас.
– Спасибо, Леночка. У меня для тебя тоже кое-что есть. Я посмотрела на Виталия. Потом расскажу.
– Ну скажи сейчас хоть в двух словах: хорошее или плохое? – с нетерпением воскликнула подруга.
– Всякое, сейчас народ подпоим и уединимся.
Выждав момент, когда гости начали общаться друг с другом, Лена поманила Риту пальцем и показала на лестницу вверх. Рита поняла. Они поднялись в спальню и встали у окна.
– Ну? – нетерпеливо спросила Лена.
Рита прикрыла глаза, восстанавливая увиденное в памяти. Перед мысленным взором снова предстал Виталий такой, как на фотографии, и вспомнилась информация.
– Года два жить плохо будете, он чудить будет, баб иметь, но ты выстоишь. Потом привыкнет, начнет тебя ценить. Гражданство получишь, но не сразу, задержка какая-то будет. Сына привезешь, но позже, чем рассчитываешь. Виталий заболеет, испугается, будет за тебя цепляться. Не разведется с тобой. Ты его моральная поддержка. Бизнес у него нестабильный, партнер что-то мутит, опасаться его надо. Подруга твоя завидует тебе, оговаривает, от нее много неприятностей. Ничего ей не рассказывай, она все против тебя обернет. На тебе зависть, это как порча или сглаз.
– Что мне делать с этим?
– Лучше всего в церковь сходить, батюшке рассказать, он молитвами отчитает. Дом свой почисти. У тебя в постели что-то осталось от той бабы, которую он недавно привозил, проверь. Пригласи батюшку дом почистить или сама возьми церковную свечку и обойди дом три раза с молитвой «Отче наш» по часовой стрелке.
– Спасибо. Дай ручку, я запишу, чтоб не забыть.
Самый дорогой подарок на Ритин день рождения преподнесла ей племянница Юля. Недавно она получила Грин-карту и могла теперь работать легально. Последние шесть месяцев она работала няней в еврейской семье. Сейчас Юля нашла себе работу в компании по уходу за престарелыми людьми и предложила Рите заменить ее. Рита с радостью согласилась. Она позвонила хозяйке и договорилась об интервью на следующий же день.
– На каком языке Эбби с тобой разговаривала? – спросила Юля.
Рита непонимающе посмотрела на нее, стараясь вспомнить, на каком же в самом деле языке говорила с ней хозяйка. Рита автоматически отвечала на том языке, на каком собеседник начинал разговор.
– На русском вроде, – неуверенно ответила она. – А что?
– Она американка, но учит русский и говорит почти без акцента. Вот мне и было интересно, на каком она языке с тобой говорила.
– Что за семья? Расскажи, чтоб я знала, что на интервью говорить.
– Назар работает из дома старшим менеджером в компьютерной компании «Мазила». Зарабатывает 100 тысяч в год! Эбби – профессор математики в университете. Если хочешь ей понравиться – говори про математику, это единственное, что она любит. Сыну Арику 2 года. Очень сообразительный и подвижный пацан. Задолбал он меня, никак не спит днем. Да, папа весь день дома – это не подарочек, постоянно под контролем. Но лучше такая работа, чем никакой.
– Сколько платят?
– 10 долларов в час.
– Десять так десять, выбирать не приходится.
После исчезновения Рея Рита снова пошла на сайт знакомств. На Ритино объявление посыпалась куча писем. В графе «семейное положение» она написала «живем раздельно», поэтому писали и холостые и женатые мужчины. С женатыми она не хотела иметь дела по двум причинам: доставлять огорчение другой женщине и надеялась найти мужчину, с которым можно будет встречаться открыто. Замуж больше она выходить не собиралась: себе дороже и эмоционально, и материально. За неделю Рита встретилась с четырьмя представителями сильного пола. Первый, Хью, был низенький и толстенький с круглым красным лицом и доброй улыбкой. Он пригласил ее в дорогой ресторан, всячески ухаживал, а потом предложил поехать к нему попить кофе. Рита сказала, что не пьет кофе по вечерам и попросила его отвезти ее домой. Он засмеялся и исполнил ее просьбу. На следующее свидание он ее не пригласил. «Не прошел номер с кофе», – поняла Рита.
Следующий был хорош собой, высок, с прекрасными манерами. Рите он понравился. Кавалер пригласил ее на выставку Дега, и Рита с радостью согласилась. Это было так здорово встретить человека, любящего искусство. Они встретились в музее, встали в очередь за билетами. Рита отступила в сторону, давая ему место в очереди, но он взял ее под локоток и поставил впереди себя.
– Дамы первые, – с галантной улыбкой произнес он.
Рита поняла, что он предлагает ей самой купить себе билет. После выставки он попросил ее телефон, и она написала ему свой номер, изменив одну цифру на неправильную.
Том, третий кавалер, оказался одноглазым, небритым, одетым в грязные джинсы и запачканную краской куртку. Он стал упрашивать ее поехать пообедать в кафе к его другу. Рита стала прокручивать в голове варианты, как от него избавиться. В это время ей позвонила племянница. Она с радостью ответила ей и сказала:
– Юля, мне надо от кавалера избавиться. Я начну сейчас охать и ахать, ты не удивляйся.
– Ну давай, изображай, – засмеялась та.
Рита начала всплескивать руками и говорить по-русски, скорчив печальную гримасу. Потом она сказала Юле, что перезвонит ей позже, закрыла телефон и обратилась к Тому:
– Том, мне звонила племянница. Она заболела и мне нужно съездить ей за лекарством и побыть с ней. Увидимся в следующий раз.
И, не дав ему опомниться, быстро зашагала домой.
«Ну если и этот окажется моральным уродом, завяжу со знакомствами», – решила Рита, собираясь на четвертое свидание. В середина февраля недавно выпавший снег подморозило и было скользко, но Рита все же надела сапоги на высоком каблуке. В анкете она прочитала, что рост нового знакомого 186 см, можно себе позволить покрасоваться на каблуках. Встречу, как всегда, она назначила возле винного магазина в квартале от дома. Еще издали Рита заметила маявшегося на углу улицы мужчину. «Ну ничего экземплярчик», – решила она, разглядывая на ходу кавалера. Он был высок, строен и с лысиной впереди, именно такой, какую Рита любила. Темные волосы вокруг лысины аккуратно подстрижены, прямой гордый нос, четко очерченные губы. Он заметил ее и пошел навстречу.
– Рита?
– Дэвид? – спросили они одновременно, посмотрели друг на друга и рассмеялись.
Рита подала ему руку, он взял ее и поднес к губам. Мягкие теплые губы коснулись ее руки. Ток пробежал по всему телу. Она поспешно высвободила руку и предложила:
– Погуляем?
– С такой прекрасной дамой с удовольствием хоть