— Если твои ладони, то я переломлюсь от ветра. Что за разговор?
— Важный. Касается того золота, которое мы нашли в подземелье нашего замка.
— А что золото? Вы ведь его по глупости отдали герцогу.
— Садись и слушай. Все серьезнее, чем ты думаешь. С этим золотом связано коронное преступление, которое некогда совершил один из предков Алекса. И оно не имеет срока давности. Закрой рот и слушай дальше. Об этом стало известно ближним людям герцога. Там все наши друзья…
— И барон Лишней?
— Он — в первую очередь. Сами находки, а там было не только золото, скрыть нельзя. Нам посоветовали поискать другое место, где за сотни лет не сгнило бы железо и могло сохраниться золото, для того чтобы выдать нашу находку за сделанную случайно вне территории баронства.
— И вы…
— И мы такое место нашли.
— Это когда вы опять привезли золото?
— Да, там тоже оказался клад.
— Везет же некоторым! Вот я за свои пятнадцать лет пока ни одного клада не нашла, а тебе стоит только спуститься в подвал…
— Слушай дальше. По закону за совершенное преступление должны казнить и Алекса, и нас с отцом.
— Вас‑то за что?!
— Опекуны отвечают наравне с членами семьи. Мы вроде бы выкрутились, но всякое может случиться, а мы хотим наверняка обезопасить Алекса. Появилась мысль передать его твоему отцу, если с нами что‑то случится. Естественно, что вместе с ребенком ему передадут достаточно золота. Как ты думаешь, пойдет он на такое или нет?
— Могла бы и не спрашивать. Матери я ему не заменю, но старшей сестрой быть смогу.
— Ты замечательная! Ты даже сама не знаешь, Гала, какое ты чудо!
— Не надо ко мне подлизываться. Ты мне лучше скажи, почему не взять в охапку Алекса и все золото, и не рвануть куда‑нибудь туда, где людям не рубят головы за несовершенные ими преступления?
— Если бы мы не нашли нужное место, так бы и сделали. Поверь, что я люблю жизнь не меньше тебя. Сейчас же опасности почти нет. Даже, если мы влипнем, вовсе не обязательно, что мы дойдем до плахи. У нас много друзей, которые помогут уйти и укроют в безопасном месте. А вот сделать такое с ребенком будет трудно.
— Так бы сразу и сказала, а не пугала до полусмерти!
Этим же вечером на постоялый двор в новом городе, где обосновался наемный отряд Ольга, вернулись посланные в разведку братья Лашты.
— У замка высокие стены, — докладывал один из братьев. — Ров сухой, и мост опущен. Цепей на нем вообще нет. Но ворота все время закрыты. В таких замках редко бывает больше двух–трех десятков стражников, но и нас мало. Брать замок штурмом — глупость, лучше подстеречь в засаде возле дороги на тракт. Судя по следам, по ней часто ездят. Ехать туда по тракту нельзя из‑за патрулей. Если что, потом нас обязательно свяжут с нападением на владельцев баронства Ксавье. Придется немного вернуться назад по южному тракту, а потом пробираться лесом.
— Я походила в столице и послушала то, что говорят люди, — задумчиво сказала Лади. — Эта девушка пользуется здесь огромной популярностью. По слухам, ей покровительствуют барон Лишней и сам герцог, причем многие уверены в том, что герцог на нее неровно дышит. Стоит ли приобретать таких врагов?
— Пятьсот золотых на дороге не валяются, — возразил Ольг.
— Почему пятьсот, сговаривались же за четыреста? — спросил Саш.
— Еще сотню доплачивает сынок графа Альт, если мы привезем ему девушку.
— Да за такие деньги я ему не одну девчонку привезу, — ухмыльнулся Саш, — и даже сам их не трону.
— Я у вас недолго, — начал Свен. — И до сих пор мне нравилось с вами работать…
— Еще раз говорю, что такие деньги на дороге не валяются, — начал сердиться Ольг. — Нам надо всем горбатиться больше года, а здесь всего одно дело. Да и ссориться с графом…
Свен хотел возразить, но Лади наступила под столом ему на ногу и примирительно сказала:
— Нам это не нравится, но один раз мы согласны участвовать. Но, если ты и дальше будешь брать подобные заказы…
— Больше таких не будет, — заверил ее Ольг. — Рассчитаемся с графом и двинемся к побережью сопровождать купеческие караваны. Неизвестно, сколько придется ждать в засаде, поэтому надо закупить провиант и палатки. Сегодня этим займемся, а завтра едем в баронство Ксавье.
— Ты почему меня остановила? — тихо спросил Свен Лади, когда они ненадолго остались вдвоем.
— Ты их уже не переубедишь, а тебя теперь никто не отпустит. Поэтому молчи, если хочешь жить. Пойдем с ними, а там посмотрим.
На следующее утро позавтракали, быстро собрались и в сопровождении десяти стражников отправились в путь. Провожать Альду с сыном к Газлам выделили двух стражников, остальные ехали с отцом и Галой в баронство Кариш. На этот раз карету не брали и быстро добрались до замка, несмотря на то что дорога уже начала раскисать. Отправив Галу говорить с отцом и оставив своих людей на попечение Сторна, Рон в сопровождении встретившего его Хогана поднялся в гостиную, где хозяева обычно принимали гостей. Поздоровавшись с Варой и расстроенной отсутствием Альды Алией, он обратился к Лашу:
— Дорогой сосед, я к вам очень ненадолго и по важному делу. Задерживаться не могу. У нас в окрестностях замка появились подозрительные следы. То ли шляются разбойники, то ли кто‑то еще. Я прошу извинения у баронессы, но нам надо переговорить наедине.
— Прошу в мои покои, — сказал сразу посерьезневший Лаш.
Они уединились в одной из комнат барона, и отец коротко рассказал все, что посчитал нужным.
— Я бы и сам усыновил Алекса, — обдумав то, что ему сказали, ответил Лаш, — но мы все на виду. Думаю, что Дерик вам не откажет и сумеет вырастить из мальчишки настоящего воина, а я помогу всем, чем будет нужно.
— С мальчиком передадут много золота. Часть сразу отдадут Дерику, остальное я бы попросил хранить вас.
— Конечно, с этим не будет никаких сложностей.
В дверь постучали, и на пороге появился отец Галы.
— Можно, войти? Дочь сказала, что вы обсуждаете судьбу Алекса, и необходимо мое присутствие.
— Заходите, Дерик, — кивнул Лаш. — Что вы решили?
— Я очень надеюсь, что моя помощь не потребуется, и все будет хорошо, но, если возникнет необходимость, я всегда готов помочь.
— Спасибо, — сказал Буше. — Поверьте, что я никогда не забуду вашего участия.
Приезду Буше Газлы обрадовались. Дети сразу же уединились наверху, а Альду, несмотря на протесты, усадили пить чай.
— Я только из‑за стола и сейчас лопну.
— Не надо лопаться, — улыбнулась Лаша. — Тебя никто не заставляет пить все. Отхлебнула глоток и веди разговор. Вот попробуй засахаренные фрукты. Свен их летом купил в городе. Это из империи, у нас такие не растут.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});