class="p1">— От тебя? Ничего, — максимально твердо сказала я, стараясь, чтобы голос не надломился. — Вернемся, все будет, как раньше.
А если не будет, то я уже знала, что делать.
— Ты прекрасно понимаешь, что «как раньше» ничего не будет. Объяснить, почему? — приподнял бровь Ричард, пристально смотря на меня.
Объяснения мне не требовались, вот только признаваться в этом я не собиралась. Некоторое время мы играли в гляделки. Было бы гораздо проще прикрыть веки, но тогда это показало бы, насколько мне не все равно. Так что оставалось смотреть в голубые глаза, стараясь сохранить непринужденное выражение лица. Но пальцами я сильнее вцепилась в ветку, ощущая, как кора впивается в кожу. Плевать. Только бы отрезвить саму себя. Не выдать жестом или взглядом. Успокоить бешено колотящееся сердце. Не знаю, насколько это получилось убедительно. И оставалось только гадать, что было в голове у Ричарда, потому что лицо его осталось непроницаемым. Правда, потом он все-таки позволил себе нахмуриться, из-за чего между бровей залегла вертикальная морщинка.
— Что ж, я все же пойду к ужину, — повел плечами Дик и начал спускаться вниз. — Ты идешь?
— Позже, — покачала я головой.
— Ах да, посмотри мой нос, — как будто бы спохватился Ричард. — А то болит, как будто не до конца залечила.
Я недоуменно покосилась на него сверху вниз. Ричард задрал голову и терпеливо ждал, пока вынесется вердикт. Нет, внешне нос не выглядел сломанным, но я действительно могла не полностью залечить тогда. А потом-то и вовсе не исцеляла Дика, поскольку в этом не было необходимости. Вот только уж больно честным взглядом сейчас смотрел на меня парень, невольно заставляя просыпаться паранойю. Старательно отгоняя непрошеные мысли, я принялась спускаться вниз. Что мне теперь не лечить его, что ли?!
У самого низа отказалась от услужливо предложенной руки и спрыгнула на землю. Потом критично осмотрела Ричарда снизу вверх. Ниже ростом он становиться не собирался, так что осмотр затруднялся. Кивнув, намекнула, что Дику следует принять сидячее положение, что тот незамедлительно выполнил. Подобная покладистость заставила подозрительность в очередной встрепенуться, но потом я решительно тряхнула волосами и обтерла ладони о штаны. В конце концов, царапин на коже у Дика нет, да и для проведения диагностики мне не придется касаться его, так что потерпит не самые чистые руки.
Опустившись рядом на колени, поднесла ладони к его лицу и закрыла глаза. Не потому, что хотела сильнее сосредоточиться. Нет. Просто Дик продолжал меня разглядывать, и это сбивало. Я боялась, что если сама буду на него смотреть, то не смогу сохранить непринужденное лицо. Да и что скрывать, пальцы отбрасывали серебристые искорки, проверяя состояние, а вот пульс участился до такой степени, что я ощущала, как бьется жилка на шее. Но на горячем попались оба.
— Ничего у тебя не болит, — прошипела я, заканчивая диагностику и понимая, что Дик обманул меня. Попыталась вскочить на ноги, но он ловко перехватил меня за запястье и сжал пальцы. Стоит ли говорить, что уменьшению сердцебиения это не поспособствовало? — Отпусти.
— Так колотится, — проигнорировал меня Ричард, замеряя пульс. — Неужели опять солнце макушку напекло, Прайд?
Всевышний, сколько иронии было в голосе! Честное слово, так и захотелось придушить Ричарда! Пришлось воспользоваться проверенным методом: раз, два, три…
— Раз уж мы выяснили, что лечение не требуется, — прохладно отозвалась я, продолжая пытаться высвободить руку, — то ты собирался ужинать.
— Точно, — усмехнулся он, все-таки отпуская меня.
Резво встав, я отошла на пару шагов назад, а потом и вовсе повернулась спиной, делая вид, что заинтересована кустами малины. Но на деле же я прислушивалась к шорохам сзади, ожидая, пока раздадутся звуки удаляющихся шагов. Но Дик определенно разгулялся, потому что оказался рядом. Убью.
— Только у меня один небольшой вопрос, — интонацией, не предвещающей лично мне ничего хорошего, начал Ричард. — Если я тебя сейчас поцелую, то потом тоже выслушаю что-то про солнечный удар?
— Знаешь, давай-ка ты такие вопросы будешь задавать Клариссе, — размеренно, тщательно проговаривая каждое слово, произнесла я, не поворачиваясь при этом к нему лицом и сосредоточенно отламывая ветку. Колючки больно впивались в пальцы, но я была настроена побороть растение.
— О, это ревность?
Да.
— Здравый смысл, — как можно равнодушнее бросила я, теперь уже с вызовом смотря на него, но продолжая борьбу с упрямым кустом. Ну хватит. Пусть Ричард уже уйдет. Видимо, вид у меня был недостаточно грозный, потому что исчезать из поля моего зрения он и не собирался. С легким треском ветка все же поддалась, и теперь я вертела ее в ладонях, по-прежнему не обращая внимания на неприятные ощущения.
— Вспоминая твои же слова, что я взрослый мальчик, — с миленькой улыбочкой начал Дик, заставив мое сердце нехорошо притихнуть, чтобы потом начать колотиться с удвоенной силой, — пожалуй, именно этим я и займусь, когда мы вернемся в Алию.
— Разумеется, — кивнула я, искренне надеясь, что со стороны голос не так дрожал. Но ветка малины опасно хрустнула в ладони.
Ричард на мгновение вновь нахмурился, но эта секунда быстро прошла. И вот он уже снова был просто образцом невозмутимости.
— Что же, леди Прайд, тогда не смею больше отнимать ваше драгоценное время, — отвесил издевательский поклон он, а потом начал отходить, не сводя с меня пристального взгляда. Но ему пришлось-таки развернуться, и очень скоро Дик скрылся, отправившись к лагерю.
— Сам дурак, — прошептала я, с неожиданной злостью отбрасывая ветку и рассматривая окровавленную руку.
Я еще долго ругалась себе под нос, выковыривая колючки из правой ладони, в которой поселилась тупая боль. Но это было ничто, по сравнению с тем, как предательски ныло слева в груди. И никакие мысленные убеждения о правильности не могли успокоить.
Дура.
Глава пятьдесят третья, рассказывающая о том, что не всем дано быть блестящими стратегами
Ветер до боли свистел в ушах и заставлял слезиться глаза, но оставалось только сильнее подгонять Дьёго, которого уже порядком вымотала эта бешеная скачка. Мои спутники тоже неустанно понукали коней, заставляя их скакать быстрее. К тому же мы довольно часто оборачивались назад, проверяя расстояние.
Наверное, могло показаться, что мы старательно удирали от разбойников или внезапно взбесившихся оборотней, но на деле все оказалось куда прозаичнее: гроза. Свинцовые тучи недвусмысленно намекали, что в скором времени прольется дождь, а периодически гремевший гром только подтверждал предположения. Очередная молния разрезала небо, и почти сразу раздался очередной раскат, который заставил нервно дернуться. Порыв ветра пригнул траву, а особо тонкие деревья и вовсе легли на землю, так и норовя вывернуться с корнями.
Но