- Он сумасшедший фанатик, который хочет стереть с лица земли всех магглов и магглорожденных!
- Не хочет, - не согласился блондин.
- Да неужели? - глумливо протянул Сириус.
- Моя клятва все еще при мне, - напомнил незнакомец. - Темному Лорду нет дела до магглорожденных, пока они придерживаются правил и держат в секрете все, что должно быть засекречено. И впредь он не позволит своим Пожирателям устраивать массовую резню магглов. Маггловский прогресс сыграл на опережение с магическим миром. Их оружие может стереть нас с лица земли, а это последнее, чего хочет Лорд. Он заинтересован в том, чтобы взять власть магической Британии в свои руки и уничтожить старую систему, создав на ее месте новую. Действующая система насквозь пропитана продажными, некомпетентными идиотами.
Сириус до сих пор смотрел на него с яростью и недоверием. Тряхнув головой, Блэк заговорил:
- Я никогда никого не предам. Не предам Гарри, - он прервался и окинул сидящего перед ним мужчину жестким взглядом. - Поэтому вы хотите, чтобы я принял вашу сторону? Из-за Гарри? Волдеморт хочет заполучить Гарри, и ты решил, что если я примкну к вам, то это станет примером и для него? - издевательски спросил Блэк, с шумом втягивая воздух через нос.
- Нет. Верьте или нет, но причина не в этом. Мы абсолютно не заинтересованы в том, чтобы вы заставили Гарри Поттера присоединиться к Темному Лорду. И я все еще под действием клятвы, - добавил блондин. Усмехнувшись, он взмахнул палочкой, на кончике которой тут же появился шар, осветивший пещеру. Солнце еще не зашло, поэтому в пещере и так было светло, но Блэк понимал, что это лишь демонстрация неутерянной магии.
- Тогда зачем?
- На это есть много причин. Темный Лорд желает видеть вас на месте Питера, потому что вы окажетесь куда более способным. Хвост - жалкое скопище трусости, слабости и страха. Он жалкий дуэлянт, никчемный шпион, разве что в форме крысы, ему нельзя появляться в людных местах, он посредственный маг, ему, пожалуй, не дается ничего, кроме некоторых разновидностей трансфигурации и гербологии, которые не представляют для Темного Лорда никакой ценности. В нем нет и зачатков верности. Единственная причина, по которой он вернулся к Темному Лорду - это надежда на то, что тот защитит его от Дамблдора, вас и Гарри Поттера. Он вернулся не из-за преданности или желания присутствовать при возрождении Темного Лорда, а из-за страха за свою жалкую шкуру. Он - просто бесполезная трата пространства. А вы - полная ему противоположность. Один из самых известных своим противостоянием Темному Лорду авроров. Вы сильной маг с массой полезных талантов. Высококвалифицированный дуэлянт. И если вы сдадите Хвоста Министерству, то очистите свое имя, и люди поймут, что не вы предали Поттеров, что вы не Пожиратель Смерти. Они будут чувствовать себя виноватыми перед вами, и Свет примет вас с распростертыми объятиями. И когда Дамблдор созовет свой Орден, вас, без сомнения, пригласят в его состав.
В глазах Сириуса отразилось понимание, и он нахмурился.
- Вы хотите сделать из меня шпиона, - прошипел он.
- Помимо всего прочего, да.
- Я не хочу становиться убийцей, не хочу быть отмеченным и не хочу предавать друзей, - прорычал Блэк.
- Мы не будем принуждать вас к убийствам, если вы сами этого не пожелаете. Даже когда вы будете участвовать в рейдах, можете просто оглушать своих противников и использовать другие незапрещенные заклинания. Что касается Метки: глупо отмечать того, кого надеешься использовать как шпиона, так что мы придумаем для вас менее подозрительный способ оповещения. Друзья же - понятие весьма относительное.
- Относительное, говоришь, - Сириус разразился презрительным смехом.
- Мы надеемся, что Ремус Люпин тоже примет нашу сторону. Он оборотень и принадлежит Тьме. Дамблдор никогда не примет никаких реформ относительно этого народа, что бы он там ни говорил. Он Светлый Лорд, а оборотни - испокон веков Темные творения. Они не подпадают под его защиту, и он не несет за них ответственность. Это обязанность Темного Лорда: обеспечивать безопасность и процветание тех, кто пользуется Темной магией, кем бы они ни были, человеком или магическим существом. После того, как Лорд установит новое правительство, к Темным созданиям будут относиться с должным уважением.
- Лунатик никогда не примет Темную сторону, - фыркнул Сириус.
- Может, и примет. Если сначала это сделаете вы с Гарри. Вы - это все, что удерживает Люпина на чуждой ему стороне. Он уже давно отдал свой долг Дамблдору, и тот просто использует его и его верность вам и Гарри Поттеру.
- А что насчет Гарри? Он не примкнет к вам. Вы хотите, чтобы я предал своего крестника? Никогда. Я никогда не сменю сторону.
- Тогда позвольте мне задать вам несколько вопросов, - спокойно попросил блондин. - Вы присоединитесь к нам, если это сначала сделает Гарри?
- Что? - моргнул Сириус.
- В пророчестве ясно говорилось, что у Гарри Поттера есть два пути. И один из них - примкнуть к Темному Лорду на правах равного ему. Если Гарри выберет этот путь, вы поддержите его? Встанете на его сторону?
- Гарри никогда не примет сторону Волдеморта, - издевательски произнес Блэк. - Волдеморт убил его родителей. Неважно, какую роль во всем этом сыграл Дамблдор, Лили и Джеймса убил именно твой Лорд.
- Предположим, что Гарри примкнул к Темному Лорду, как поступите вы?
- Он так не поступит!
- Предположим! - впервые за все время блондин повысил голос.
Сириус фыркнул и, нахмурившись, посмотрел в сторону.
- Если Гарри пойдет против Дамблдора… если он… если он выберет Волдеморта - чего, конечно, не случится… тогда я останусь с ним. Он мой крестник. Однажды я уже оставил его, когда был нужен, но больше такого не произойдет. Я останусь с Гарри, какой бы путь он ни избрал. Это моя обязанность - защищать его.
Блондин мягко улыбнулся, и Сириус с замешательством посмотрел на него.
- Надеюсь, так оно и будет, Сириус, - произнес тот, а Блэк непонимающе наблюдал за тем, как незнакомец поднял руку и начал снимать серебряное кольцо с пальца. Как только оно было снято, внешность незнакомца замерцала и поменялась.
И Блэк чуть не задохнулся от изумления, когда увидел, что напротив него сидит его крестник.
- Г-Гарри? - спросил Сириус.
- Так ты примешь нашу сторону, Сириус? Пожалуйста… - с надеждой в голосе спросил Поттер. - Прости, что лгал. Я так много скрыл от тебя, а ты так сильно переживал из-за моего участия в Турнире и… но я не мог рассказать тебе правду. Не мог так рисковать. Если Дамблдор заподозрит, чем я занимаюсь… чью сторону принял, тогда… не знаю. Я не удивлюсь, если он попытается убить меня или запереть. Если он поймет, что утратил контроль над своим оружием, что я присоединился к Волдеморту - он сделает все возможное, чтобы держать меня подальше от него. Трудно представить, на что пойдет Дамблдор в таком случае. Я просто не мог так рисковать.