В лаборатории было пусто и тихо, как в склепе. Либо все попрятались и теперь следили за скандалом, либо убрались от греха подальше, чтобы под горячую руку не попасть.
Но мою строгую подругу такие перспективы мало волновали.
– Эстаминиэль сферы Воды, пророчица Айне, – невозмутимо отозвалась она. – Но не столько важно, кто я – важно, кто вы. Шакаи-ар, принадлежащий к могущественному клану, готовящийся сам скоро стать князем. И при этом – совершенно не умеющий держать себя в руках и не испытывающий ни малейшего почтения к старшим. Возможно, я что-то упускаю, но первое впечатление у меня сложилось именно такое. Подсказать вам возможный вариант развития событий в случае, если вы и дальше будете идти на поводу у своей ненависти? Не самые приятные перспективы, уверяю вас.
– Пророчица? – произнес Ириано со странными интонациями, вглядываясь в лицо моей подруги. Так, словно она казалась ему смутно знакомой.
Айне иронично выгнула бровь:
– Желаете проверить? И как – телепатией или позволите все-таки мне сделать предсказание? Думаю, небольшое мрачное пророчество пошло бы вам на пользу. Я не люблю вмешиваться в чужие судьбы, но этот случай готова посчитать исключением.
Я могла поклясться, что сейчас Ириано точно вспылит и Айне придется спасать, но опять ошиблась.
– Нет, – поспешно ответил он. Когти побелели и стали короче, приобретя вполне человеческий вид. – Я вижу, что вы говорите правду. Обойдемся без телепатии. У меня нет никакого желания свихнуться, повиснув между прошлым и будущим. Шакаи-ар не обладают настолько крепкой психикой, чтобы погружаться в пророческие видения. Я… прошу прощения за некрасивую сцену, уважаемая…
– Можно просто Айне.
– Хорошо. Айне. Красивое имя. Переводится как «Знаю!», не так ли?
– Совершенно верно.
Я медленно выдохнула. Пронесло. Мне уж подумалось, что придется драться за жизнь Айне, не вовремя встрявшей в родственные разборки. Как-то из головы вылетело, что пророчица в безнадежные мероприятия не ввязывается.
Тантаэ во время этой некрасивой сцены не произнес ни слова. Как, впрочем, и я.
– Еще раз приношу свои извинения, Айне, – церемонно произнес Ириано и – я не поверила своим глазам – отвесил моей подруге поклон. Да, похоже шакаи-ар уважают пророчиц еще больше, чем равейны и эльфы. Или дело именно в Ириано? – Но от слов своих не отказываюсь. У нас с отцом… сложные отношения.
Айне вздохнула и вдруг улыбнулась.
– Больше похоже на то, что нет вовсе никаких отношений. Впрочем, это не мое дело. Но впредь я бы попросила вас проявлять уважение к отцу… хотя бы внешне. Он любит вас и ему больно слышать от сына такие слова, – повторила она то, что уже говорила раньше. Но на сей раз это прозвучало не нравоучительно, а очень-очень лично.
Ириано инстинктивно оскалил зубы.
– Он никого не любит, кроме себя.
– Неправда, Ири, – глухо произнес Тантаэ. Лицо его вновь не выражало ничего, кроме спокойного снисхождения, но отголосок нестерпимой боли чувствовали даже те, кто от эмпатии был далек. – Понимаю, что ты стыдишься меня, но… я ничем не заслужил твоего предательства.
Тот лишь усмехнулся.
– Так теперь это называется «предательством», о мудрейший Тантаэ? Ну-ну, – он прикрыл глаза и провел ладонью по сомкнутым векам. – Лучше нам не встречаться, наверное, – сказал Ириано устало и совсем не зло. – И если уж ты такой честный и невинный, расскажи госпоже пророчице о моем «предательстве». Как ты убил мою мать – тоже. Посмотрим, станет ли Айне потом тебя защищать.
Убил?
Я поперхнулась глотком воздуха, когда услышала это. Ксиль всегда говорил, что Тантаэ любил свою жену безмерно… И вдруг – убил?
Или Ириано лжет?
Но Пепельный князь ничего не возразил.
– Обязательно расскажу, – пообещал Тантаэ. Он не сводил с Ириано внимательного взгляда, словно впитывая образ сына – каждую черточку, каждое движение, даже каждое ранящее слово сохраняя в памяти, как драгоценность.
– Так я и поверил, – презрительно хмыкнул Ириано. – Разве что пожелаешь выставить себя страдальцем.
У меня сдали нервы. Я не стала дожидаться очередной попытки Айне осадить Ириано и влезла в разговор сама.
– Риан здесь? – громко и четко спросила я, чтобы сменить тему. – Мы хотели бы с ней поговорить.
– Нет. И до завтра не придет, – грубовато ответил Ириано. Наверное, вся вежливость досталась Айне. Интересно, он обвиняет отца в том, что тот «примазывается» к сильным мира сего, а сам лебезит перед пророчицей и бегает за Акери, как собачка. Да и Риан слушается беспрекословно и всегда готов ей услужить. А вот ко мне он относится свысока.
– Жаль, – фальшиво заметила я и обернулась к Тантаэ и Айне: – Может, зайдем тогда в другой раз? А сейчас спустимся в общежития. Я покажу тебе комнату, – обернулась я к подруге, – а Тантаэ нас проводит, чтобы мы опять не заплутали. Хорошо?
Пепельный князь кивнул, глядя куда-то поверх моего плеча. Я оглянулась.
Ириано и след простыл.
У меня вырвался вздох.
Нет, шакарская напряженность отношений – это выше моего разумения.
– Я бы тоже предпочел эльфийскую сдержанность, – произнес Тантаэ, наконец переведя взгляд на меня. Я хмыкнула, вспомнив Меренэ. «Сдержанность», как же. – Но, к сожалению, все мы заложники своей крови. И своего прошлого. Но об этом, пожалуй, я расскажу где-нибудь в другом месте. Следуйте за мной, барышни, – улыбнулся он, но как-то бледно, скорее, по обязанности, чем искренно. – Если мне не изменяет память, то отсюда до общежитий путь неблизкий, – князь галантно придержал дверь, пропуская нас вперед, но на лестнице вновь обогнал.
Подловив момент, я ухватила Айне за рукав и шепнула ей на ухо:
– Что это за представление было в лабораториях? По-моему, ты никогда не любила влезать в чужие ссоры и выступать в качестве «собирателя всех шишек»… Ну, миротворца. И чего вдруг такое желание нести справедливость? Или так захотелось схлопотать от Ириано по шее? – у меня перед глазами, как вживую, встала картинка: черные когти вспарывают беззащитное горло. Я вздрогнула и продолжила уже жестче: – Ириано не Тантаэ, выдержка у него никакая…
– Ошибаешься, – откликнулась пророчица странным голосом. Она вообще выглядела и двигалась странно, словно пребывала в глубоком шоке. Может, поздно сообразила, к чему приведет ее вмешательство? – Он не стал бы. Никакой шакаи-ар не поднимет руку на пророчицу, это на уровне инстинктов заложено. Вероятность подобного исхода была крайне низка, да к тому же ты бы меня наверняка защитила. При нападении на один из лучей звезды остальные реагируют рефлекторно… Ты бы ударила магией, Нэй. Да, скорее всего, так оно и вышло бы.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});