я буду выше!
– Не тешь себя пустыми надеждами. – утешительно хлопнула она его по плечу. – Я самая высокая девочка в классе. Видимо, это в папу.
– Я вижу, вы уже подружились? – шагнул в комнату улыбающийся Владимир Сергеевич.
Макс и Ева переглянулись.
«Как можно подружиться с такой занозой?» – подумал Макс и кивнул в ответ.
Максимилиан наслаждался жизнью на Марсе. Планета больше не казалась ему мертвой. Во всяком случае, не внутри городских стен. Сады, театры, выставки и развлекательные центры всюду. И никаких забот! Казармы, учеба, а вместе с ними и капитан Приходько со своими вечными нравоучениями остались позади. И целый месяц отдыха и веселья впереди!
Ева вызвалась провести ему экскурсию по «Астре». Каждый день она водила его по новым местам. Колония оказалась огромной. Здесь были все привычные для города инфраструктуры. Множество музеев по истории и археологии Марса. Спортивные стадионы. И даже небольшое искусственное море с настоящей соленой водой и песчаным пляжем, где специальные устройства приводили воду в движение, имитируя морскую волну.
Как оказалось, Ева занималась серфингом, и ей удавалось прекрасно удерживаться на доске и даже совершать трюки. А вот Макс, который и плавать то не умел, ни разу не продержался на ней дольше минуты, что стало причиной бесконечных насмешек с стороны девушки. Макс, в свою очередь, отыгрывался на неумении Евы пользоваться любой техникой, даже если это был всего лишь пульт от телевизора. Череда стоящих друг за другом кнопочек вводило ее в полное замешательство.
По вечерам они часто устраивались в тихом и уютном кафе, где Макс наблюдал, как плавают вдоль озера огромные белые лебеди. Ева без умолку рассказывала ему о местных обычаях, культуре и основных занятиях местных жителей. Порой она была просто невыносима, но иногда, роднее ее не было во всем мире. Макс привязался к этой зачинщице всевозможных беспорядков. Он точно знал, что по возвращении на Землю он будет скучать по ней.
«Щелк-щелк» – замигала вспышка фотоаппарата.
– Что ты делаешь? – зажмурился Макс.
– Я увлекаюсь фотографией, а у тебя сейчас было такое бестолковое выражение лица, что я просто не удержалась! – улыбнулась она.
– Я просто задумался!
– Я догадалась об этом сразу, как только ты принялся насыпать сахар вилкой! – рассмеялась Ева.
Часть 2. Необычные способности
Глава №5. «Орлан»
Учебный Центр
Дни отпуска пролетали весело и беззаботно. Макс с тоской думал о том, что совсем скоро он должен будет вернуться в Кадетский Корпус к своим серым и однообразным будням. Вот и Ева уже покинула его. Рано утром, Владимир Сергеевич отвез ее к матери в другую Колонию. Весь вечер Макс бродил в одиночестве, размышляя о том, возьмет ли Владимир Сергеевич его с собой в следующем году. И только устав, он поднялся на нужный этаж и толкнул дверь. С кухни послышались голоса.
– Он еще слишком мал! – качал головой Владимир Сергеевич, стоявший спиной к выходу.
– Тебе известен другой способ? – спросил другой голос из глубины комнаты, и на какое-то время повисла тишина. – Скрывать вечно это не получится. Тем более, если все обстоит так, как ты описал, то очень скоро за него возьмется Ян. Ты не хуже меня знаешь, как и к чему он будет его готовить. Поэтому сейчас места лучше просто не найти!
– Да, ты прав. – Авдеев задумчиво потер гладко выбритый подборок и обернулся. – Макс!? Проходи. Ты давно здесь стоишь?
– Нет. Только вошел. – поторопился оправдаться он.
Стоило ему пройти вперед, как перед взором предстал генерал Синичкин.
– Ну, здравствуй, Максимилиан. – улыбнулся он.
– Здравствуйте.
Мальчик в растерянности застыл на месте, не зная, как вести себя дальше. Ведь, с одной стороны, генерал является близким другом Владимира Сергеевича и нет ничего особенного, что он решил заглянуть в гости. Но с другой, он по-прежнему его начальник. А как вести себя с руководством, если ты находишься в отпуске, мальчик не знал. В конце концов, это его первый отпуск.
– Хорошо провел время? – дружелюбно поинтересовался Александр Андреевич, и Макс немного расслабился.
– Как никогда в жизни! – улыбнулся он в ответ.
Так странно было стоять рядом с этим великаном. Синичкин наполнял собой все вокруг. Невероятные сила и энергия излучались от него, пронизывая насквозь окружающих. Казалось, что при желании он смог бы даже метать молнии, но при этом у него были такие добрые глаза… И Макс смотрел в них не отрываясь.
– Макс! – вдруг, окликнул его полковник, и он с трудом вышел из оцепенения. – Александр Андреевич хотел бы переговорить с тобой. Я, пожалуй, оставлю вас ненадолго.
Макс заметил, что Авдеев был чем-то обеспокоен. Но не успел он задать вопрос, как тот развернулся и вышел из комнаты. Как только, полковник закрыл за собой дверь, Синичкин подошел к мальчику и слегка коснулся плеча, карие глаза мужчины пристально уставились в его лицо. Макс неуверенно смотрел на генерала в ответ. Странное ощущение наполнило его изнутри. Мысли бесследно покидали его голову, между тем, как в затылке нарастала тяжесть. Чувство нереальности происходящего нахлынуло на него, и он моргнул, пытаясь избавиться от ощущения. А открыв глаза вновь, заметил одновременно удовлетворенное и печальное выражение лица генерала.
– Давай присядем? – предложил тот.
Макс послушно обогнул стоящий в центре столик и сел на широкий диван. Генерал устроился в кресле, напротив.
– Я восхищен тем, как ты проявил себя во время полета. Ты действовал, как настоящий профессионал. Это достойно уважения.
Макс совсем растерялся. Происходящее на борту авиалайнера сейчас казалось ему смесью паники, страха и бессмысленной беготни. Если бы он действительно вел себя, как профессионал, то все могло закончиться быстро и без кровопролития, вновь пришло ему на ум.
– Порой, даже подготовленные военные теряются в экстремальных ситуациях. – продолжил генерал, словно прочтя его мысли. – Ты же проявил: силу характера, четкость, дисциплину, сохранил самообладание, что так ценится на военной службе. Кроме того, ты сумел в одиночку посадить огромный лайнер.
– Я разбил его. – виновато пробормотал мальчик.
– Да. – кивнул тот. – Но разрушения не критичны. К тому же, учитывая твой возраст и опыт в этом деле, все могло быть гораздо хуже. – развел он руками. – Видимо, у тебя обнаружился природный талант к пилотированию.
Макс поднял на него глаза, не понимая, говорит ли генерал всерьез или просто шутит.
– Наши лучшие эксперты до сих пор ломают голову над тем, как тринадцатилетнему мальчику удалось не только провести и запереть в ангаре опасных преступников, но и обезвредить взрывное устройство.
Макс почувствовал, как его желудок сделал сальто и